“惭愧惭愧。”
“哦？”“非在下腕力了得，实乃剑好！”
庞涓细审那剑，果非凡品，咂舌道：“啧啧啧，果是好剑！敢问孙兄，此剑何来？”
“祖上所传。”
“孙兄的祖上是……”
孙宾略作迟疑：“祖上是祖上，不足挂齿。”
庞涓先是一怔，既而想到自己亦是隐姓埋名，便识趣地点头：“好好好，孙兄不愿讲，在下也就不问了。”又从身上摸出两枚金饼，递过去，“孙兄拿上这个，在下告辞！”
“这……”孙宾推托，“如何使得？”
“呵呵呵呵，如何使不得呢？钱这玩意儿就如一泡狗屎，可出门在外，没有这泡狗屎还真不行！”庞涓将金饼塞进孙宾衣襟里。
孙宾大为感动：“龙兄……”
“聚散是缘，你我就此作别，孙兄保重！”庞涓拱手作别。
孙宾拱手还礼：“敢问龙兄欲往何处？”
“这……孙兄还有何事？”
“在下倒是无事，只是……在下在想，龙兄可有麻烦在身？”
“唉，”庞涓叹喟道，“孙兄既已看出，在下就不隐瞒了。其实在下并不姓龙，也非大梁人氏。在下姓庞名涓，家住安邑，与那奸贼陈轸结了冤家！”
“奸贼陈轸？”孙宾愕然，“庞兄所说，可是魏国上大夫陈轸？”
庞涓咬牙切齿道：“正是此贼！”
“庞兄缘何与他结作冤家？”
“说来话长，”庞涓一吐为快，“此贼阿谀逢迎，嫉贤妒能，陷害忠良，使我大魏终有河西之辱，堪称魏国大奸。此为国事，暂且不说。几个月前，此贼勾结秦人公孙鞅，蛊惑君上称王。家父曾为大周缝人，司制王服，此贼听闻，使人寻上门来。家父以不合王制为由，拒不从命。此贼恼羞成怒，囚禁在下，以在下性命为要挟，强逼家父缝制王服。在下去救家父，此贼暗设埋伏，加害在下。幸有好友罗文舍身相救，在下方才逃过一劫！此贼不甘罢休，将在下诬为杀人凶犯，令官府四处缉拿，欲除后患！在下逃往大梁，隐身军中，本欲建功立业，斩除此贼，这却……”
孙宾打断他，面现愧疚之色：“庞兄离开魏营，是因为我父子吗？”
“非也。魏卒陷城后，奸抢杀戮，老少不赦，在下看不顺，方才追兄而出，借故离营！”
孙宾油然而生敬意，拱手道：“庞兄大义，宾实敬服！敢问庞兄欲往何处？”
“在下有位叔父，名唤庞青，住在大梁，以箍桶为生，在下往投大梁，正寻叔父时，起了战事。在下投入战事，邂逅孙兄后，再返大梁，打听到叔父的邻居，从他口中得知叔父十多年前就到宿胥口了。在下来到宿胥口，寻问几日，说是他又到赵地邯郸去了。在下本想由此渡河，往投赵国邯郸，不想再遇孙兄。”
“如此说来，庞兄是要投奔邯郸去？”
“不了。”庞涓断然说道，“方才在下在想，似此一路逃命，终究不是长法！再说，家父仍在奸贼手中，生死未卜。于国于家，于忠于孝，在下都得赶回安邑！奸贼不除，魏祸不已。在下这次想回去，与陈轸那厮见个分晓！”
“见分晓事小，救出令尊却是紧要。庞兄若是不嫌弃在下，宾愿同往，或可助兄一臂之力！”
庞涓握牢孙宾的手，激动道：“孙兄……”
在秦孝公的旨意下，嬴驷不得不躬身洛阳求聘。
嬴驷已有几个嫔妃，身边不缺女人，这让他去求聘一个日渐没落的周室公主，自是十二分的不乐意。将行之际，嬴驷与公子华前往太傅府作别公叔。
“什么？”嬴虔惊愕道，“君上命你躬身周室，再聘雪公主？”
嬴驷点头。
“哼，不用问了，肯定是卫鞅怂恿的！”
嬴驷点头。
“他卫鞅意欲何为？”嬴虔言语激愤，“害苦了紫云，又来害你！前番为你聘亲，就算是为了河西，为了打败魏国，情有可原！可这……仗打完了，我们没有理由再去高攀周室了呀，可他仍要聘亲，且定要你躬身前往，意欲何为？”
嬴驷闷头不语。
“他说出理由没？”
嬴驷苦笑：“说是为天下立信，言出必行！”
嬴虔一拳震几：“信他个狗屁！”
知他又要开骂，嬴驷下意识地闭上眼睛，等待下文。
“驷儿呀，”嬴虔破天荒地没有开骂，反而讲起道理来，“你细想想，他这个信字为的是谁？是他自己！他行新法时，城门立木，当时我让他整蒙了，没想明白，后来才想清爽！是谁立木，是他，是他的大良造府，不是君上！他先是立木，后是杀人，以行新法为名，将我公室里凡是反对他的人全都杀了！更可恶的是，说他坏话的他杀，连说他好话的，他也杀！为什么要杀呢？因为他的新法不容议论！他凭什么不让议论？弓是弯的，理是曲的。理既然是曲的，不议不辩怎么明了？自古迄今，理儿都是辩明白的，只有他不让议，不让辩！他为什么不让议不让辩呢？因为辩了，他的几斤几两就全露馅了……”
“公叔，”见他扯远了，嬴驷止住他，“甭说过去了，就说眼前这事儿。驷儿该怎么办？”
“不去！”嬴虔忽地起身，“公叔这就去求请君上！”
嬴驷扯住他胳膊：“该求的我都求过了，公父执意要我去！”
“咦！”嬴虔重重坐下，朝几案上擂上一拳，“河西一胜，君兄又让这厮迷魂了！”
“还有，公父要我随带三千军士护身，还要我在过函谷关、崤关时留意一下魏人的布防！”
“哦？”嬴虔老眼眯一会儿，吸一口气，“不会是君上在琢磨函谷关吧？”
自从被处劓刑后，但凡公孙鞅所做决定，嬴虔总是二话不说就抗议，近乎形成了“条件反射”。然而，一旦得知公孙鞅的决定对秦国有利，他就又将功劳想法设法地加到君上身上。私人恩怨是一方面，国家大事上，嬴虔从来不犯糊涂。
“也许是吧。”嬴驷缓缓点头。
“若是此说，倒是可去。只是，雪公主的事儿，能支应就支应，不可当真。周室不是已把她许给老燕公了吗？名义上讲，雪公主已经是老燕公的人，你即使娶来，不但是个二手货，也要落个抢亲的恶名！估摸这也正是公孙鞅想要达到的目的！”
“晓得了，”嬴驷转对公子华，“华弟，你陪我去！”
“嘻嘻，”公子华眯眼笑道，“听说雪公主还有个妹妹，叫什么雨公主，驷哥这把姐姐娶来，华弟顺手拐她妹妹耍耍！”
见儿子将国家大事视若儿戏，嬴虔狠狠瞪他一眼。
公子华凑近他，嬉皮笑脸道：“阿大，华儿这去拐她来为您老敲腿，成不？”
嬴虔扑哧笑了：“滚边儿去！”
秦魏在大荔关的关门楼上签约之后，张猛因夜袭秦国中军有功，被提升为西河郡守，袭龙贾之职，但此时的西河郡已大部归秦，魏国仅保留临晋关、阴晋城与函谷通道，且临晋关通往阴晋的地盘也让秦国占去，临晋关已成孤地，仅通过一座浮桥与安邑沟通，仍由老将仲良负责镇守，张猛实际只负责阴晋城及函谷道的守备。
秦国殿下亲率三千甲士经由函谷道往周室聘亲，着实让张猛大吃一惊。
张猛拆看国书，眼睛盯在“三千卫士”上，详阅一时，将国书递给副将。
副将阅毕，恨道：“三千卫士？不给他过！”
“这个不妥，”张猛道，“太子为储君，储君出行带三千卫士符合列国惯例，并未违犯关则，你有何理由不让过吗？”
“要是他们偷袭我呢？”
“谅他没有这个胆子！”张猛转对军尉，“传令，准许过关！知会秦人，过关兵卒须遵守关则，枪头朝下，不得在关内以任何名义作任何停留，违者拘押！”
军尉拱手：“得令！”转身出门。
张猛吩咐御史：“以本将名义，速报君上！”
(本章完)