“他也不会真撞，可……只要他轻轻碰一下，就会酿成事端！”
周显王不耐烦道：“那就宣他觐见！”“他要求在明堂觐见王上！”
“明堂！”周显王震怒了，“区区侯国使臣也配进明堂！芽都没冒出来，真当自己是根葱啊！去，晓谕魏使，若要觐见，最高也是偏殿，不想觐见，随他撞哪儿去！”
内宰朗声应道：“臣领旨！”
内宰传达口谕，陈轸不敢用强，同意在偏殿觐见。周显王喝了会儿茶，压住火气，于半个时辰后赶到偏殿，在东周公、御史及几个当值朝臣的陪侍下，宣召魏使。
陈轸沉脸趋入，跪叩道：“大魏使臣陈轸叩见大周陛下！”
周显王冷冷说道：“魏使平身！”
“回禀陛下，轸身不能平！”
“为何不能平？”
“轸奉魏王诏命，使周聘亲。今至洛阳已是月余，迟迟未见回复。轸有辱使命，故而叩请觐见王上，无论王上允与不允，轸只求一句准话，回朝复命！”
周显王脸色黑沉，看向东周公，见他低头，又转向御史。
御史目光直射陈轸，声音不大却强而有力：“请魏使斟酌辞令，在天子面前称王言尊，是大逆之罪！”
“哈哈哈哈，大逆？”陈轸仰天爆出一声长笑，叩首，“轸知罪矣！轸叩请大周天子陛下允准轸之所请，使轸不辱使命！”
御史应道：“王后玉体有恙，迄今未愈，王室上下忧心如焚，不宜计议长公主婚事，此情皆已晓谕求聘诸使。魏使若是诚心求聘，可再耐心等待，待王后玉体康复，再行聘亲不迟！”
陈轸拱手，声音阴寒：“王后之病，轸已奏请魏宫使神医诊治，据神医所断，王后玉体安康，并无大恙！周室若是不屑与魏室结亲，直言即是，大可不必寻此托词！”
陈轸此言无疑是“委婉”地警告周室，若不买魏国面子，就是与魏国作对。在场众臣面面相觑。周显王面孔扭曲，全身颤抖。
御史强抑心中狂怒，正色道：“魏使不可妄语，请遵行宫廷礼仪！”
“轸这就遵行礼仪！”陈轸缓缓叩首，朗声道，“魏使陈轸叩请周室天子，寡君诚心与周室结亲，共谋天下和解之道。天子若是执意不允，轸只得回朝复命。天子应该知道，寡君向来看重面子。应天下民意，寡君已于逢泽南面，今与天子同尊。秦人失义于天下，寡君已遣武卒前往征剿，待河西烽烟过后，我王若是亲驾洛阳，那时……”顿住，看向显王。
御史脸色铁青，正欲申斥，周显王的拳头已经“咚”地震于几上，语气虽缓，却是威严：“明日辰时，明堂听宣！”起身，拂袖：“送客！”
得到天子亲口承诺，陈轸、东周公兴致勃勃地走出宫门。
望到二人步下台阶，戚光赶忙驾车迎上，服侍二人上车，坐好，小声禀道：“主公，上将军又来战报了！”
“哦？”陈轸看向他。
戚光从怀里摸出战报，双手呈上：“刚刚到的，我这儿还没暖热呢！”
陈轸拆开，匆匆阅过，看向东周公：“王叔，大好消息来了，我左军先锋裴英将军与秦将司马错大战于杜平，斩敌数千，打得秦人是丢盔弃甲，抱头鼠窜哪！”
“哎哟哟，”东周公连连拱手，竖拇指道，“裴将军真是虎将啊！”
“哈哈哈，我大魏铁军无人可挡！”陈轸扬扬战报，“王叔，麻烦您走一趟颜太师府，将此捷报晓谕太师，让周天子有个掂量，免得明日长公主嫁错了郎！”
“好好好，老朽这就去！”
是夜，周显王在御书房里来回踱步，眉头紧锁。
“唉，”颜太师叹出一口气，“眼前局势，上上之策莫过于一个‘拖’字，王上怎就轻易准允了他呢？”
“是哩，”周显王顿住步子，有点儿懊悔，“寡人也是气极了！明日魏使上朝，如何应对，还请老爱卿拿个主意！”
“王上既已应下，拖字就不宜再用，长公主之事就当有个决断了！”
“依老爱卿之意，雪儿聘予谁家为妥？”
“河西依旧胶着。老臣本欲拖至河西有个结局，再定长公主终身，可……”
“魏人可恶，”周显王打断他，恨恨道，“要不，就将雪儿嫁给秦室吧！”
“不可。”颜太师断然摇头，“臣已得报，河西战况并不利于秦人。万一秦国战败，我们就连一条退路也没有了。魏罃既已走出第一步，在逢泽南面称尊，中原无二王，还有什么事他干不出来呢？”
周显王倒吸一口冷气。
“魏室也不可。战场形势，瞬息万变。如果秦人战胜，王上也不好交代。再说，就此番聘亲，秦室还算知礼，是魏室蛮横搅和。”
周显王额上青筋暴出，激愤地决断：“就嫁燕公！”
颜太师重重一叹：“唉，怕也只能如此了！”
周显王转对内宰，吩咐道：“晓谕燕使、秦使，让他们明日辰时，皆到明堂听宣！”
翌日晨起，大周明堂里，周室大夫以上诸臣按部就班，三国聘亲使臣公子疾、陈轸、淳于髡皆至。
周显王扫视一遍众臣，朗声道：“诸位爱卿，燕、秦、魏三国使臣，听旨！”
所有朝臣并三国使臣尽皆叩拜。
周显王转对内宰：“宣旨！”
内宰朗声宣旨：“……依据大周王制，长公主去岁及笄，该当缔结婚约。今有燕公、秦公、魏侯分别遣使聘亲，周室诸公秉承天意，主婚长公主予燕公姬闵，特此颁诏，告示天下……”
爱女心切的周显王居然将长女嫁往苦寒之地，且是嫁给一个行将就木之人，殿中所有人皆是惊愕，目光纷纷转向燕使。
陈轸、公子疾俱是一震，互望一眼，不约而同地看向燕使。
淳于髡“啪啪”几下舒展衣袖，趋至殿前，三拜，叩首：“燕公使臣淳于髡叩谢天子恩宠！”
周显王声音沙哑：“退朝！”便起身离场。
众臣有的苦笑，有的摇头，有的长叹，陆续离开。
颜太师起身，对淳于髡扬手：“燕使留步！”
淳于髡看向他，深作一揖：“燕使谨听太师！”
“燕使请随我来！”颜太师伸手礼让，引领燕使扬长而去。
众人散尽了，堂中只余陈轸与公子疾。
望着颜太师、淳于髡远去的背影，二人各自怅然，悻悻地走出殿门，肩并肩步下台阶，又在台阶的最后一级不约而同地顿住脚步。
二人对视。
公子疾的嘴角浮出一笑。
陈轸拱手：“敢问五大夫缘何而笑？”
公子疾拱手还礼：“在下想起一句秦谚，会意而笑！”
“何谚？”
“秦谚是，性子再急也喝不得热汤！观今日之事，此谚可应在上卿身上！”
对他的嘲讽心知肚明，陈轸嘴角亦扬起一笑。
“上卿又是缘何而笑呢？”
“轸亦想起一句魏谚！”
“何谚？”
“魏谚是，弄巧成拙。观今日之事，此谚当可应在五大夫身上！”
公子疾轻蔑一笑：“是巧是拙，上卿言早了吧！”
陈轸反唇相讥：“热汤喝得喝不得，五大夫怕也言早了吧！”
两人再度对视，俱出长笑：“哈哈哈哈……”“哈哈哈哈……”
公子疾敛住笑，拱手：“陈上卿，河西见！”
陈轸亦拱手：“五大夫，河西见！”
二人摆正身子，步下最后一阶，大步走开。
(本章完)