鬼谷子走到树下席地而坐，听有一时，微微点头：“嗯，有点儿长进了！”
“什么长进？”童子插进来。“琴哪，弹得不错了呢！”
“哼，”童子不屑道，“比先生可就差远了！”
“哦？你且说说，他差在哪儿？”
“听他琴声，童子只能看到小鸟、流水、清风、草木，却嗅不到香，听不出蝶舞！”
“呵呵呵，”鬼谷子捋须笑道，“你呀，弹得不咋的，求得却是高哩！这么说吧，他能奏到这个地步，已经无愧为人师了！”
“咦，”童子盯住他，“听先生话音，想是认识这个奏琴的了？”
“认识。”
“这……先生还没见到他的面，怎么就说认识他呢？”
“听琴哪！”
“先生怎么认识他的？”
“早些年，他几番进山，想拜为师习琴！”
“先生收他没？”
“收了！”
“这……他是先生的弟子，童子怎就没见他进过谷里，也未听先生讲过他呢？”
“也没有收！”
“唉，”童子晕头了，“先生，您一会儿收了，一会儿没收，到底是收了还是没收？”
“呵呵呵呵，”鬼谷子发出几声笑，“收是不收，不收是收！”
空空荡荡的天子太学里，琴室大概是唯一有人气的地方，宫廷琴师正在指教十来个学子习琴。这些学子端坐于席，各人面前摆着一把琴，琴架旁边是琴谱。张仪坐在最后一排，两眼眨也不眨地盯视这个据说是天下第一琴的琴师。
琴师弹完《高山》，将琴轻轻朝前一推，双目微闭，侃侃说道：“……古之善琴者，有伯牙，有子期，有钟仪，有师旷。古之琴曲，有《高山》，有《流水》，有《阳春》，有《白雪》。老朽方才所弹，乃伯牙之《高山》……”
琴师讲没多时，众学子已是东倒西歪，昏昏欲睡了。琴师止住话头，重重咳嗽一声：“唉，既然不想听，你们就自己练吧！今天习练《高山》，琴谱就在架上！”
众学子你推我搡，纷纷坐直身子，两手抚琴，丑态百出，琴音杂乱无章，唯张仪端坐不动。
琴师摇头，复叹一声：“唉，朽木不可雕也！”
张仪发出一声哂笑。
琴师睁眼，盯向张仪：“你……为何哂笑？”
张仪朗声回道：“伯牙之曲，学生七岁就已习之，还请先生另教雅曲！”
学子们皆来劲了，瞌睡全醒，哄笑起来。
琴师气结，手指张仪：“你……你这狂生，你且弹来！”
张仪双手抚琴，铮然弹之，果是音韵俱在，与那琴谱一丝儿不差，乍一听无可挑剔。琴师苦笑一下：“好吧，你既会此曲，可以另选曲目习练！”
“另选何曲，请先生示教！”
琴师朗声道：“你且听之！”
琴师抚琴弹奏。
琴师刚刚弹完序曲，张仪脱口而出道：“此乃《陬操》，为春秋儒者仲尼所作。先生再换曲来！”
琴师略一沉思，又换一曲，刚弹几下，张仪又道：“此乃《太公垂钓》，周公旦所作。请先生再换曲来！”
想是不曾料到这些败家子中竟然有此高才，琴师吸一口长气，睁大眼睛盯住张仪。
众学子以为先生被难倒了，纷纷起哄。
“先生，听说你是天下第一琴哩，怎么不弹了？”
“快弹曲来，我们等得不耐烦哩！”
“哈哈哈哈，教不了就撂挑子嘛，赖在这儿混饭吃呀！”
“啧啧啧，张兄弟，好样儿的！”
…………
琴师一脸涨红，手指众学子，身体打战：“你……你们……”
正在此时，张仪似是听到什么，打了个手势，口中“嘘”出一声。
众学子停住喧嚷，所有目光看向张仪。
张仪蹑手蹑脚地走到后墙，在一大堆竹简里选出一捆最大的，悄悄移近窗台，轻轻打开窗子，用力掷出。
竹简不偏不倚，刚好砸在苏秦头上。
苏秦猝不及防，抱头惊叫：“哎哟！”
红衣学子听到声音，大叫：“快，窗外有人！”接着“噌”地起身，直奔门口。
众学子纷纷推倒琴架，争先恐后地跑出来。苏秦遭此惊变，未及逃走，众人已涌了出来。苏秦惊呆了，傻傻地低头坐在地上。
红衣学子戏谑道：“嘿，没想到会是你小子，在这里做什么？”
苏秦手足无措：“我……我……我……”
看着苏秦的狼狈样儿，众学子无不开心，纷纷加入，竞相调侃：“瞧这穷酸样儿！瞧这手，又粗又糙，瞧这身衣服，啧啧啧啧，种田的还想学琴！”“是呀是呀，穷小子，琴是尔等粗人所能学的吗？”
有人学着琴师的样儿，捋下还没长出来的胡须：“呜呼哀哉，礼坏乎，乐崩乎，癞蛤蟆想吃天鹅肉乎！”
众学子爆出更大的哄笑。
“穷小子，知道我们来这里要交多少钱吗？你一枚铜板不掏就想习练琴艺，这叫偷师，你晓得吗？偷就是窃，偷师就是盗窃，你晓得吗？”
“对呀，让这臭小子交钱，不能白偷！”
“咦，你不是抄书吗，行头哩？”
众学子开始寻找竹简。
一紫衣学子手舞足蹈道：“找到了，在这里！”说着挑着两捆竹简过来。
红衣学子从他手中拿过一捆，哗地拆开，猛踹一脚，竹简四下乱飞。另一捆也被众学子拆开，竹简满地皆是。
苏秦怯怯地蹲在地上，不敢吱声。
学子们又开始调侃起来。
“穷小子，说话呀，哑巴了？”
“偷东西，输理呀，他不敢说！”
“来，我喊，大家跟上哟。”红衣学子冲苏秦挥拳头，“小偷小偷小偷……”
众学子齐挥拳头，声波一浪接着一浪：“小偷小偷小偷……”
苏秦面红耳赤，又被逼急了，口吃得愈加厉害：“我……没……没……没……没……”
见苏秦说不出个囫囵话，红衣学子来劲了，惊呼道：“听呀，小偷是个口吃！”
众学子无不笑得前仰后合：“哈哈哈哈，原来是个口吃！”
…………
苏秦将头低下，任这帮泼皮如何嘲笑，只不作声。
琴师看不下去，拨开众人，在苏秦跟前停下，对众学子解释道：“诸位学子，你们误会了，是老朽请他来的！”
听是此说，众学子面面相觑。
“咦，先生，”专与先生过不去的张仪跳出来找别扭了，“这就得有个讲究了！你请他做什么来着？”
“请他抄书来着！”
“抄的书呢？”
琴师在地上瞄一圈，捡起一册：“就是这册，他是送书来的！”
张仪盯住他，目光逼视：“先生是请他送书，不是请他学艺，对不？”
琴师有点儿尴尬：“这……”
张仪手指苏秦：“他在窗外偷艺断非一日，我留心他好几日了！”
琴师急了：“是我请他来听的！”
“先生，你凭什么请他？”
红衣学子跟着附和：“对呀，你凭什么请他？”
琴师手哆嗦着指向众人：“你……你们这群朽木……自己不读书，连别人窗外听一听也不让吗？”
“先生，”张仪阴阴一笑，“你讲过不止一次，君子要堂堂正正，先生既然请他来听讲，就该让他堂堂正正地坐到教室里，似这般躲在墙外，不是小偷，又是哪般？”
琴师语塞：“你……”
红衣学子拍拍张仪肩膀：“我说张兄，甭与先生扯嘴皮了，来个痛快的！”说着“唰”地叉开两腿，“穷小子，爱学习好呀，本公子成全你，只要你肯从我这裆下钻过去，本公子就替你交足学费，让你堂堂正正地坐在学堂里！”
“钻哪，臭小子！”一黑衣学子走到红衣学子身后，也叉开腿，从囊中摸出一块金子，“连我这裆一道钻了，这块金子就白送你！”
众学子纷纷站作一排，叉开腿，只有张仪原地站着，饶有兴趣地看着这场热闹。
苏秦出身卑微却志向高远，显然受不了这等侮辱，呼呼直喘气，额上青筋暴出，头低得更低了。
青衣学子见他不买账，扫一眼众人：“臭小子不肯赏脸，怎么办呢？”
黑衣学子恨恨道：“揍他！不钱就想听琴，天下哪有这等便宜事？”
(本章完)