白虎脸色涨红，一件接一件地脱去身上的绸缎衣饰，换上粗布卒服。
朱威帮他整理几下，微微点头：“嗯，合体！”转对司刑，“司刑大人，请给我们派差事吧！”司刑声音微颤：“下……下官……”
朱威斥道：“什么下官？眼下你是上官！”
“是是是！”司刑忙不迭道，“请二位大人随下官……不不不，请二位随本官巡视囚室！”
司刑在前，朱威、白虎跟后，挨个巡视囚室。
转完一圈，司刑带二人回到府堂。
朱威脱下狱卒服，叮嘱司刑：“从今日起，白公子就在你处当差。白公子干得好，你一并受赏。白公子若出差错，你一并领罚！”
司刑拱手：“下官遵命！”
朱威换上官服，大步走出刑狱。
听到朱威的脚步声渐去渐远，司刑转对白虎，哈腰赔笑道：“白公子，您今日是第一次当值，随便转转就成了，没有什么紧要的事体。公子有何需要，只管吩咐在下就是！”
白虎狠狠白他一眼，“噌噌”几下脱下狱卒服，“啪”地摔在地上，换上原来的华服，重重“哼”出一声，头也不回地走出刑狱。
安顿好白虎，朱威打道回府。
朱威坐在车里，眼睛闭起，刚想打个盹，耳边突然响起公孙衍的声音：“君上伐卫，意不在卫，在的是卫国背后的君侯。换言之，君上候的正是三国出兵！不仅是君上，秦人候的也是这个……公孙鞅是何等样人，秦公又是何等样人？依秦国眼下实力，即使一战，鹿死谁手也难以预料，可他们呢？非但屈尊议和，且还罔顾河西血仇，嫁女进贡，低三下四地讨好公子卬，这是下了多大的注啊……”
朱威心底一惊，陡地睁眼：“停！”
御手停车。
“到哪儿了？”
御手应道：“再过一个街就到府中了！”
“掉头，去宫城！”
御手掉头，辎车朝宫城方向驰去。
从平阳到安邑有两条路，一条略远，经由洛阳，走崤道至陕邑渡河，道路平坦，另一条近些，从虎牢关过河，经由轵关陉入安邑，但路狭地险。为赶时间，随巢子和宋趼选了第二条路，原定十日就到，但在过山道时，宋趼踩到一条小黑蛇，被蛇照小腿肚上咬了一口。虽然随巢子紧急施救，没有大碍，却也耽搁几天行程，半个月后才赶到安邑。
将进城门时，宋趼蹲在路边，解下磨破得不成样子的草鞋，“啪”地扔到草丛里，指桑骂槐道：“魏地这草不好，才走一天就成这样了！”
“你呀，”随巢子瞄一眼他的草鞋，摇头道，“鞋没打好，反倒怪起草来！”伸出自己的脚，“好好瞧瞧！”
宋趼“扑哧”一笑：“巨子，您的也破了！”
随巢子低头一看，果然破了一个大洞，亦笑起来：“呵呵呵，看来是这草有问题，”从背囊里取出一双新打的鞋子，递给他，“最后一双了，换上吧！”
宋趼嘻嘻一笑：“还是巨子换吧，弟子打赤脚，磨磨老茧子！”
“穿上吧，你的老茧子有得用哩！”抬脚走向城门。
二人进城，沿街边走边问，不消半个时辰就赶到了宫城。
这日不上朝，宫门两侧钉子般扎着的八个持戟甲士，为冷清的宫门平添了几分威严。
随巢子走到甲士跟前，深揖一礼，双手递上拜帖：“烦请军士通报魏侯，就说野人随巢觐见！”
众甲士就似没有听见，扎在那儿一动不动。
随巢子略略一怔，正欲再问，一个军尉模样的从宫门内走出来，上下打量二人，目光落在他们的褐衣与磨破的草鞋上，脸色立时不屑，语气蛮横：“喂，老头，何事喧哗？”
随巢子再揖一礼：“野人随巢求见魏侯，烦请军尉通报！”呈上拜帖。
军尉眼睛一横，厉声道：“你个老东西，找死咋的？告诉你，这儿没有魏侯，只有王上！”“啪”地将拜帖打落在地。
宋趼震怒，抢上来就要理论，随巢子摆手制止，弯腰拾起拜帖，再次鞠躬：“烦请军尉通报王上，就说野人随巢求见！”再次递上拜帖。
“什么巢不巢的？”军尉眼睛又是一横，“你个乡巴佬知道什么叫作王上吗？王上就是天子，岂是你个乡野村夫想见就能见上的？”
随巢子轻叹一声，扭身与宋趼走开。
没走几步，一辆辎车驰至，在宫门前停下。朱威跳下车，朝辎车摆下手，辎车驰走。随巢子看到，就又拐回来。
朱威的目光落在随巢子、宋趼身上，打量几眼，转望军尉，询问道：“怎么回事儿？”
军尉行个礼，小声禀道：“回禀司徒大人，这个贱民想见王上，末将让他滚开，可他……”转向随巢子，眉头横起，“老家伙，还不快走，难道是想住大牢不成？”
朱威白他一眼，转向随巢子，态度和蔼：“请问老丈，您从何处来？为何要见王上？”
随巢子深深一揖：“回司徒的话，野人随巢从卫地来，为天下事求见魏侯！”
军尉震怒：“你个乡巴佬，找揍怎的？不是魏侯，是大魏王上！”
朱威冲他摆下手，自语道：“随巢？”看他服饰，似是想到什么，急问，“老先生可是墨家巨子？”
随巢子点头：“正是老朽！”
朱威一揖至地：“晚辈朱威不知前辈光临，失敬！失敬！”
见司徒大人如此礼让眼前这个野人，军尉目瞪口呆。
朱威再揖：“巨子请在茶房稍候片刻，晚辈这就进宫奏报我王！”转对军尉，指随巢子，“这就是闻名天下的墨家巨子随巢子前辈，好生侍候！”
军尉这才回过神来，不无尴尬，拱手深揖：“末将不知是前辈光临，有所冒犯，还请前辈海涵！”
随巢子回他个揖：“是老朽打扰了！”
军尉躬身礼让：“前辈请至茶房小憩！”
朱威此来觐见，心里却在打鼓。他知道魏惠王的脾气，一旦痴迷进去，九头牛也拉不回来。且眼下魏惠王对秦公和公孙鞅信任有加，若是禀报河西有事，说死他也不信。
正所谓天遂人愿，正当朱威不知如何劝谏时，墨家巨子偏巧来了。朱威推断随巢子是为此事来的，而依随巢子在列国的声望，魏王不会不听。
心中有了指望，脚底自也轻快。不消一刻，朱威已到前殿，问过当值宫人，得知惠王正在御园的凉亭里与上卿陈轸对弈，就让他引自己进去。
凉亭下面，魏惠王“啪”地落下一子，捋须长笑：“哈哈哈，陈爱卿，看棋！”
“啊？”陈轸故作吃惊，连拍脑门，“怎么会这样？”
“认输吧！”魏惠王不无得意道。
“这这这……”陈轸急了，“容臣再想想，不定能出个解着呢！”
“哟嘿，”魏惠王美美地捋把胡须，有节奏地用指背敲起棋枰来，“死到临头，还要硬撑，莫不是……”
远处传来脚步声。
惠王顿住话头，看过去，见是当值宫人引着朱威走过来，捋须笑道：“呵呵呵，陈轸呀，你的救星来了！”转对毗人，“有请朱爱卿！”
朱威趋上台阶，叩道：“臣叩见王上！”
“呵呵呵，”魏惠王冲他扬手笑道，“爱卿平身！来来来，快给陈爱卿支个解着儿！”
陈轸冲朱威抱拳，夸张地叫道：“朱大人，快快救我！”
朱威起身走到棋枰前，细审那棋，见一大片白子惨遭围困，已回天乏术。陈轸显然也放弃了抵抗，束手待毙。
“呵呵呵，”魏惠王不无得意地抖动一条粗腿，笑对陈轸道，“陈爱卿，莫说是朱威，纵使神仙老子来了，救你怕也难喽！”
“唉，”陈轸两手一摊，做认输状，“臣本还存着一线生机，不想王上一枚妙子，硬生生地将这线生机掐断了。”
“陈爱卿呀，”魏惠王话中有话道，“你这片孤子，早就是寡人的囊中之物了，寡人本欲容你再活几时，不想你却放着生路不走，自寻绝路，叫寡人如何容你？”
“唉，”陈轸长叹一口气，“臣之处境，与那卫公一般无二啊！”
“哈哈哈哈，”魏惠王大笑起来，“寡人说的就是这个！对了，我们只顾下棋，竟是忘了正事，卫国那儿可有音讯？”
“捷报频传哪，王上！”陈轸喜不自禁，“上将军神勇，大魏武卒锐不可当，连克平阳等十余城邑，楚丘、帝丘已成囊中之物，不日可破！”
魏惠王摆手：“传旨上将军，要他不必着忙。姬速这条老狗，要细火烹着吃！对了，那几只猴子蹦跶到哪儿了？”
“韩人已过宋境，赵人已到齐境，”陈轸刻意顿一下，压低声音，“齐人也出洞了！”
“好哇，好哇，客人全都来齐了，才好上菜，”魏惠王转对朱威，目光征询，“是不，朱爱卿？”
朱威心里早已翻江倒海，面上却强作镇定：“王上圣明！”
“呵呵呵，对了，朱爱卿，你是大忙人，来见寡人，想是有事情了？”
“臣向王上举荐一个贤人！”
“呵呵呵呵，”魏惠王乐得合不拢口，“好哇，好哇，寡人缺的正是贤人！说说看，是哪一个天下大贤哪？”
(本章完)