严守震止住身形，嘀咕一句：“严守仁，你又多事，我正闷得慌呢！”
严景天冲郑大川抱了抱拳，说道：“对面的众位兄弟，我们出门在外，也不愿多生事端！既然你们当家的都罢手了，望各位兄弟让出一条路来，我们速速就走。若还有不服气的，我们现在可以一较高下！”说完此话，严景天眼中精光四射，向郑大川他们扫视了一圈，目光所至之处，无人不暗暗心虚，躲避着严景天的目光，谁还敢跳出来生事？
郑大川连声说道：“得罪了，得罪了！谢谢几位兄弟，谢谢。”严景天哼了一声，领着众人前行。郑大川那边人群哗啦退开一边，谁也不敢说话。
严景天走到马厩边，水妖儿、火小邪、严守义牵着马站了出来，原来他们早就在严景天和郑大川对话的时候来到马厩，解开了所有马匹。
严景天他们正要齐齐上马，火小邪还是和水妖儿同乘一匹，只听马厩里有人高喊：“几位英雄，求你们带我离开此地，留我在这里，我小命难保啊！”这不是别人，正是那倒霉蛋钱掌柜，现在被绑着双手拴在马厩里的木桩上。
水妖儿叫道：“你不是说要和郑大川拼个你死我活吗？这不是有机会了？”
钱掌柜死命哭叫：“众位英雄，你们不能见死不救啊！我是一时鬼迷心窍害了你们，可我也是受张四爷使唤，并非自己黑了心肝。救命啊英雄！”
贾春子如同一条大虫一样也从草料堆中滚出，不停地在地上翻滚折腾，呜呜乱叫。
钱掌柜惨声哭喊道：“贾春子，不是我不救你，是各位英雄见死不救啊！贾春子，你我的命好苦啊！受了张四爷十来年的折腾，苦心经营的客栈也眨眼没了，结果什么都没讨到，还要平白无故丢了你哥哥和我们两个人的性命！我们冤啊！”
钱掌柜哭喊得肝肠寸断，火小邪有点受不了，他最害怕见到这种场面，不禁对严景天说道：“严大哥，我看我们就带他们一段吧。”
严景天皱了皱眉，却也点头道：“既然是你求情了，那就带他们一段吧！严守震、严守仁，让他们两个各乘一匹马，跟我们走上一段。”
严守震、严守仁应了，分别解开了钱掌柜和贾春子的绳子，命他们赶紧上马。
贾春子也想不清这到底是怎么回事，听钱掌柜的吆喝，两个人各上了一匹马。
严景天冲还呆立在院子里的郑大川他们一抱拳，喝道：“各位兄弟，后会有期！”说着一夹马肚，喝了一声“驾”，一行人带着所有马匹飞奔而出，转眼就跑远了。
郑大川、赵烟枪等人呆呆站着，半晌说不出话。
赵烟枪愣愣地骂道：“这帮龟孙，一匹马都不给我们留下，下手也太狠了点！”
郑大川取下帽子，啪啪猛抽自己的光头，跺脚骂道：“眼看着天就亮了，张四爷就能来了！这到嘴的鸭子就这样飞了！”
郑大川咒骂不止，远处山头亮光一闪，一轮红日冒出个尖，万道光芒顷刻间洒下，照得落马客栈一片光亮。
郑大川见了这日光，更是恨得不能自已，抱着头蹲在地下叹气不止。
赵烟枪猛然喊道：“郑老大，来人了！”
郑大川抬头一看，只见道路尽头黑压压一片人马，正卷起漫天黄沙向落马客栈蜂拥而至。打头的一匹高头大马上坐着的正是御风神捕第九代传人张四爷，张四爷的马匹两旁，奔跑着三只巨兽豹子犬，亦发出惊天动地的嘶吼。
张四爷的大批人马涌入落马客栈的院落，整齐划一地跳下马来，丝毫不乱。
三只豹子犬扑到郑大川他们面前停住，呜呜低吼，目露凶光，只等张四爷一声令下扑上撕咬。郑大川这些人见到张四爷的队伍如此强悍，早就心惊，又见到豹子犬这般的恶兽，一个个吓得面无人色，挤作一团。
郑大川大叫：“张四爷，是我，是我，郑大川！”
张四爷喝道：“嚼子们，退下！”三只豹子犬听话地后撤一旁，但仍然紧紧盯着郑大川他们低吼。钩子兵则听周先生的号令，齐刷刷地从郑大川他们身边跑过，聚在坑边，拿好三爪钩，细细打量坑底。
张四爷快步上前，骂道：“郑大川，怎么是你？人呢？钱掌柜呢？”
郑大川说话声音发抖：“张……张四爷，这个怪不得我，怪不得我，人……人跑了……”
张四爷虎目猛睁：“什么？人跑了？”
郑大川畏畏缩缩地说道：“本来……本来，他们困在坑下面，我们一直守在上面，等着张四爷来，谁知道，他们……他们不知用了什么法子，跑……跑出来了，就……就……”
张四爷大骂道：“知道你们就是些不成器的东西！废物！废物！巨坑杀象、铁笼锁屋都能让人跑了！叫钱掌柜来！他人呢？”
郑大川赶忙禀告道：“那个……那个钱掌柜和他们一起跑了！我看……我看就是钱掌柜放他们出来的！”郑大川倒很会栽赃。
“放屁！”张四爷大骂道，“郑大川，你脑袋还想不想要了，钱掌柜是什么德行，我比你清楚百倍！”
郑大川面如土色，忙道：“张四爷，是我猜的，是我猜的，钱掌柜的确和他们一起走了，到底他们之间发生了什么事情，我真的不知道。”
周先生飞奔来报：“张四爷，人的确不在了！没看错的话，坑底屋子的后窗处有一个洞口，很可能是有人里应外合，从地底向里面打洞，才弄穿了坑壁，放了人出去。”
张四爷沉吟道：“他们竟有这个能耐？能从钱掌柜的巨坑杀象中救人出去？”
郑大川心中一寒，暗想：“老子冻了一夜，怎么没注意到还有人在地下挖洞！早知道就不该对钱掌柜下黑手了。”
张四爷指着郑大川问道：“我问你，他们一行几人？什么模样？往哪里跑了？”
郑大川赶忙回答道：“六个人，六个人，有四个成年人，穿着一样的暗黑色褂子，打头的一个三十多岁年纪，长方大脸，留着短发；其他三个人，有一个爱骂人，一个二十多岁的样子，还有一个，一张木雕一样的脸。我们就是抓到了他们四个人，另外两个人没抓到，后来一起跑了。”
张四爷哼道：“还有两个呢？”
郑大川说道：“还有两个人，没看清楚，其中一个好像是个满脸漆黑的半大小子，还有一个，像是一个小姑娘。他们骑着马，钱掌柜也和他们一起，都往南边去了。”
张四爷和周先生彼此交换了一个眼神，都点了点头。张四爷喝道：“上马，咱们向南追！”
钩子兵听令，齐整整地退回，翻身上马。
郑大川颤声道：“张四爷，我们也跟你们一起追？”
张四爷翻身上了马，骂道：“你们这些废物，就留在这里等死吧！”
郑大川应道：“好，好！张四爷慢走！张四爷慢走！”
张四爷哼了一声，不再搭理郑大川，一拉缰绳，领着钩子兵和豹子犬轰隆隆如狂风一样冲出院子，绝尘而去。
郑大川愣在原地，摸了摸光头，颤声道：“不愧是张四爷，威风啊！”
赵烟枪挤到郑大川身边，嘀咕道：“郑老大，就算没有看住人，咱们至少也发现了他们的踪迹，张四爷怎么也应该打赏我们啊！郑老大，你是不是忘了说赏钱的事？”
郑大川勃然大怒，抡圆了巴掌狠狠抽打赵烟枪，骂道：“钱，钱你妈的钱！张四爷没宰了我们，就算我们走运了！”
赵烟枪捂着脑袋跳开到一边，恨道：“郑老大，我也是为大家着想啊！咱们不仅连马都让人偷了，还死了两个弟兄，你说我们这一趟算是办了个啥事啊！咱们赔了个底朝天啊！”
郑大川青筋乱冒，一把抽出刀子，指着赵烟枪骂道：“赵烟枪，你不服是不是？老子这就宰了你！”
赵烟枪的横劲也发作起来，叫道：“来啊，宰啊！赔得裤衩都输掉了，我看你也就剩宰自家兄弟的这点本事了。”
众人一看不妙，纷纷上前拉住郑大川和赵烟枪。郑大川嗷嗷大叫：“赵烟枪，老子就这点本事，你不服是不是？老子这就剁了你！”
正在这帮浑球乱哄哄闹成一团时，一匹高头大马跑进院子，上面坐着一个蓝衣钩子兵，高声叫道：“郑大川，张四爷赏你的钱！”
郑大川他们顿时愣了，郑大川眨巴着眼睛，问道：“张四爷，张四爷赏的钱？”
马上的蓝衣钩子兵喊道：“张四爷一向赏罚分明，说话算数！你们尽管没抓到张四爷要的人，但也有些功劳，这就是赏你们的！”说着将一个钱袋丢到郑大川面前。
郑大川顿时眉开眼笑，赶紧捡起来，掂了掂分量，听响声似乎都是金条，更是乐得心里开了，大声回道：“我们一定记得张四爷的好！张四爷有什么吩咐，我们一定玩了命地去做！在所不辞！在所不辞！”
钩子兵叫道：“张四爷还有个吩咐让我捎给你们，你们听好了！”
郑大川笑逐颜开：“兄弟请讲！”
钩子兵叫道：“张四爷说了，你们这一干人，包括你郑大川，从今以后不得在东北地界上混！若再看见你们在东北，见一个杀一个！”
郑大川听了，嘴巴都合不拢，脸上本还摆着笑意，顿时变成了一张苦瓜脸，愁道：“大兄弟，这，这……这是怎么一回事啊？”
钩子兵冷哼两声，骂道：“你们记住就好！”说着一拉缰绳，追着张四爷的队伍向南奔去。
郑大川提着钱袋，呆若木鸡。赵烟枪也愁眉苦脸地挤过来，问道：“郑老大，那咱们怎么办啊，分了钱散伙？”
郑大川狠狠咽了几口口水，突然狠狠地喊道：“妈的，不在东北混就不在东北混！兄弟们，我们也入关，到中原一带的山沟子里当山大王去！愿意跟着我的，咱还是有福同享、有难同当！不愿意去的，老子给安家活命的钱！”
众人都愣了愣，无人说话。六行道捂着眼睛，站到郑大川身边，说道：“郑老大，我跟你去！早就想当土匪，大口喝酒吃肉了！”
赵烟枪略一思量，也叫道：“我也去！东北这地界，早他妈的过腻味了。郑老大，刚才我对你说了狠话，就当我放了个臭屁吧，千万别往心里去。”
这两个人都表了态，其他人也就哄然一下统统应了，挥拳大叫：“当土匪！当土匪！喝酒吃肉！喝酒吃肉！”人人脸上豪气顿生，都想早日大显身手一番。
郑大川叫道：“好！各位兄弟，咱们这就走啊！中原大把的漂亮姑娘，都等着咱们来玩；遍地的金银财宝，都等着咱们去抢。奶奶的，老子郑大川，在东北当孙子也当腻了！老子就不信活不出个人样来！”
众人大喊大叫，欢欣鼓舞。十余人跟着郑大川走出落马客栈，也向着南方行去。张四爷逼着郑大川离开东北，去当了土匪，反而阴差阳错成就了郑大川日后的一世威名。
这世间芸芸众生的命运，真是瞬息万变，难以预料，往往一念之差便乾坤变化斗转星移，回头看看过去，让人不胜唏嘘，或后悔当初本该如何，或欣慰幸亏以前决定正确。可对于自己未来的命运，谁又猜得出、摸得准呢？以至于大多数人对未来都是茫然不知所措，随波逐流，而仍有极少的人，却清楚地知道自己该怎么做，正如现在的——火小邪。
火小邪他们纵马狂奔，片刻不停地向南跑了十余里路，直到一片开阔地才停了下来。
严景天从马上跳下，俯身在地，听了听动静，说道：“张四他们大批人马来了。”
严守震叫道：“奶奶的，来得好啊！严堂主，咱们躲了一路了，就别躲了，都要憋屈死了。”
严景天目光犀利，看着远方说道：“我正有此意！”
严守震一愣，惊道：“严堂主，你回心转意了？”
严守仁有点紧张地说道：“可是火王吩咐过……”
严景天一抬手，打断严守仁的话，说道：“不用说了，我知道！尽管火王再三吩咐，让我们快去快回，一路上不要张扬，也决不能和张四这样的人冲突，但落马客栈我们输得极惨，要不是水妖儿和火小邪，没准已被张四生擒。这样被他们穷追不舍下去，反而误事，传出去还折了我火家的威名。哼哼，久闻张四的钩子阵、豹子犬厉害，我倒想会一会他们，分个高下，让张四也弄清楚，天下的贼不是他想抓就抓的！”
严守震高呼：“听严堂主的！”摩拳擦掌，兴奋异常。
严守仁和严守义也都连连点头应了。
水妖儿和火小邪下了马。水妖儿听严景天决定和张四一较高下，也是兴高采烈。而火小邪却低着头，显得心事重重。
严景天并未在意大家的表情，说道：“好！这件事情，一切责任都由我承担，大家放手去干！摆火锥阵，等张四他们过来。道高一尺，魔高一丈，让他们好好见识下火家贼术的厉害！”
严守震他们齐齐叫了声好，散开来勘察地形。
严景天转头对水妖儿和火小邪说道：“这次多谢你们两位了！水妖儿、火小邪，我们在此地和张四较量，必然会十分险恶，你们不便在此逗留，就先走一步吧。南边再行百里，应该是凉河镇，你们可以在镇中等我们回来。如果情况有什么不对，就请直奔山西，我们收拾掉张四，有缘时必会再见。”
水妖儿一吐舌，笑道：“严大哥是担心我们和你们在一起，会给你们添麻烦呢！”
严景天连连摆手：“不是不是，我没有这个意思。我是说，张四太过嚣张，我收拾一下他，你们先走，这样比较好，嗯，该怎么说这话……”严景天对付水妖儿这种贫嘴丫头，最是嘴笨。
水妖儿笑道：“好啦，知道严大哥是为我们好。不过呢，我觉得张四肯定不是严大哥你们的对手，我就留在这儿看看好戏吧。毕竟偷张四东西的是我，张四要抓的也是我，我就这么走了，太不仗义了。”水妖儿看了眼火小邪，“猴子，你说对不对？咱们也留在这里吧。”
火小邪面色沉重，听了水妖儿的问话，猛然抬头说道：“水妖儿，严大哥，我……我想走……”
水妖儿本来一脸笑意，听火小邪这么一说，顿时唰地变了脸色，冷冷说道：“火小邪，你害怕了？你就这点出息？怕严大哥他们不是张四的对手？”
火小邪连连摆手，说道：“我不是怕什么，我是想到我那几个还关在奉天城里的小兄弟，他们生死未卜，我想回去救他们出来……”
严景天刚听到火小邪说想走的话，本来是吃惊不小，但听火小邪说完，却颇为赞赏地点了点头：“火小邪，你果然是个汉子，够义气！我严景天欠你一份恩情。”
水妖儿面若寒霜地凑到火小邪耳边，低低说道：“火小邪，你这个呆子，跟我们在一起，有什么本事学不到，什么世面见不到？你可要想清楚了。”
火小邪仍然说道：“我不能跟你们走，我要回奉天救我的兄弟。我已经决定了！”
水妖儿骂道：“你这个笨蛋，我看你一辈子就只能做‘下五铃’的小贼！滚，滚吧！送上你一条命，救你的那几个兄弟去吧。”
火小邪侧脸平静地看着水妖儿，说道：“不是你的手段，我也不会亲手害死老关枪兄弟。但你毕竟救过我一命，多谢了！”水妖儿略略一愣，随即冷哼一声，扭头走到一边，再不愿搭理火小邪。
严景天见水妖儿和火小邪就要闹僵，赶忙打圆场说道：“火小邪兄弟，我明白你的心意，但你一个人回奉天，确实危险，你当真想好了？有时候也不要太意气用事啊。”
火小邪对严景天笑了笑，说道：“严大哥，我真的决定了，生死由命。多谢严大哥一路上的照顾。”
严守震他们三个听到了火小邪的话，聚拢过来，知道火小邪去意已决，不免神色复杂。严守震面色凝重，说道：“火小邪，你是好样的，我认你这个兄弟。”
严守仁也说道：“火小邪，那你自己可要保重。”
严守义低头不语，从怀中摸出一片金叶子，硬塞入火小邪的怀中，嘴角不住地颤了颤，还是说不出话，只好干咳了一声掉头走开。
严景天从马背上取下水囊干粮，递到火小邪手中，说道：“火小邪兄弟，你一路保重，咱们后会有期。你从路边下去，先向西走，我们会把你的行迹抹去的，放心好了。”
火小邪反倒有些尴尬，抓了抓头，看着手中的金叶子，说道：“哎呀，这辈子还是第一次有这么多钱呢！我就不客气了啊！对了，严大哥，我还有一事相求。”
严景天忙道：“你说！”
火小邪说道：“那个，我脚上还拴着你的绳子呢，能给解开吗？”
严景天咳了一声，说道：“我都给忘了！对不住，对不住！”
严景天弯下腰，双手轻轻一搓，就把火小邪脚踝上的牛黄绳解开，收了起来。
火小邪把水囊干粮拿好，仔细把金叶子放入怀中，冲严景天他们抱了抱拳，说道：“那我走了，严大哥，你们保重！”
严景天等人也都抱了抱拳，目送火小邪离去。
火小邪扭头看了看水妖儿，水妖儿背着身，站得远远的，丝毫不看火小邪。火小邪只好轻轻喊了声：“水妖儿，后会有期。”说完一扭头，从主路下来，顺着小山坡攀上顶部，冲下面又挥了挥手，仍然看到水妖儿背身站立着，不禁轻轻叹了口气，转身离去，再看不见踪影。
火小邪刚刚不见踪影，水妖儿就缓缓转过身，扫了一眼山坡之上，再也不见了火小邪。她没有一丝一毫的表情，只是把眼睛眨了眨，扭头看着奉天城的方向，如同木头人一样，默默站立，遥望远方。
钱掌柜和贾春子一直躲在一边，又惊又怕，见火小邪走了，才跑到严景天身边，万分恭维地说道：“早就看出各位大爷身手不凡，异于常人，果然是五行世家火王的人，实在是三生有幸啊！只不过，我……我……那个……见了张四爷……我怕我……”
严景天说道：“哦，不必说了，我明白你的意思。这次全靠火小邪给你求情，要不然也不会饶你。你这就带着你的伙计走吧，另外你给我记住，如果敢乱讲我们的事情，定取你的狗命。”
钱掌柜捣蒜一般地鞠躬，说道：“谢谢几位大爷，谢谢几位大爷！日后再能相见，小的愿效犬马之劳。”钱掌柜一边鞠躬，一边后退到贾春子身边，把贾春子一拉，低声道：“咱们走啊！”贾春子木讷讷地应了，两个人拉过马，翻身而上，一抖缰绳，向着南方速速奔去。
严景天见该走的都走了，只剩水妖儿一个人呆呆站立，神情木然，也不敢在这个时候和她再说什么，赶忙吩咐严守震他们继续布火锥阵，忙碌起来。
(本章完)