狄公问道：“余大人在兰坊可有许多至交高朋？”
老翁慢捻长眉，吃吃一笑，说道：“余公笃信儒术。尽管数十年间历尽人间沧桑，却照旧研读夫子著述。余公曾给老夫送来一车卷帙，老夫将这车书卷用作柴薪，烧水做饭，火力极旺！”狄公听得此言，心内自不好受，意欲对老翁贬低儒家经典之言辩上几句，然老翁并不听其言语，又兀自说道：“孔子！现今孔子被视为志向高远之人，其实，其乃碌碌之辈，一生四处奔波，到处说教，嗡嗡不止，像只苍蝇。他从不知他所为愈多，所获愈少；所获愈多，所失愈多。孔夫子真乃壮志凌云之人，余公亦然……”老翁停了片刻，又说道，“年轻后生，你亦然也。”
狄公听得老翁如此评说，大惊失色，惶惶然站起身来，深作一揖，小心说道：“晚生有一处不明，可否请老先生赐教？”
那老翁亦站起身来说道：“一处不明还是一处，未有穷尽也。你好比渔夫，背对河水、渔网，前来缘木求鱼；又好比那渡河之人，将那船底凿个大孔，却想乘船过河！你切勿舍近求远，却须脚踏实地，将那不明之处一一解来，早晚自会柳暗明。失陪了！”
狄公正欲作揖告辞，那老翁早已转过身，向后墙门帘走去。直待老翁出屋而去，狄公方才转身出屋。到得园门，见洪亮倚门而睡，遂将其唤醒。
洪亮以手揉眼一笑道：“卑职从未睡得如此香甜，且还梦见幼时身边之物。其实，幼时情景我早已忘个干净，不知为何又在梦中见得！”
狄公若有所思地说道：“只因此地是个奇异之处……”
二人默默无言，从原道返回。到得山脊之上，洪亮站在松树下问道：“大人，那隐士是否说出诸多内情？”
狄公心不在焉地点头，稍停片刻，说道：“我确已获知诸多内情。我已知，那按察使大人画轴内所藏之遗书确系伪造，也知余大人何以突然辞官，并且对那丁将军命案也已知其大概。”
洪亮还欲再问，但见狄公脸色阴沉，便不再言语。稍事休息之后，二人下得坡来，上马回城。
马荣正在狄公私宅内等得心焦。见狄公回衙，便急忙向禀报狄公他与乔泰将那胡酋擒获之经过。狄公听此禀报，愁闷之情顿然全消。
马荣又道，擒获胡酋之事全然没有走漏风声，又将他与胡酋所谈之言细细讲了一遍，唯将他与图尔比相遇一节略去。马荣心知，狄公对此类男女之情毫无兴趣。马荣禀报完毕，狄公拍案叫道：“好极！此趟差事干得极好！我等今已胜券在握！”
马荣又道：“现时陶干正同余基在前厅品茶闲话。适才卑职向那厅望了一眼，只见陶干满脸不悦之色，因那余基喋喋不休，陶干毫无机会说上只言片语。”
狄公面露喜色，对洪亮说道：“洪亮，你去前厅见那余基，说是我有急务，一时不得脱身，一旦得空，我立即前去会他。还有，就说我深感歉疚。”
洪亮起身要走，狄公又问道：“对了，可曾探得余大人遗孀之友李夫人下落？”
洪亮答道：“大人，我已命方班头办此差事。卑职以为，他乃兰坊土生土长之人，耳目众多，办此差事自然比卑职快捷许多。”
狄公又问马荣：“仵作验了余大人乡间府第门丁夫妇之尸，结果如何？”
马荣答道：“大人，仵作已然验明，那门丁夫妇均属老死。”
狄公点头，起身换上官服，正待向头上戴那县令官帽之际，又对马荣言道：“马荣，我记得十年前你已获角抵最高级别九级，是也不是？”
马荣听了不禁沾沾自喜，挺胸抬肩，说道：“大人，确有此事。”
狄公说：“你且回头想来，在你初学之时，比方说，在你有二或三级能耐之时，你如何看待业师？”
马荣不惯细析心内所想，故紧皱双眉，冥思苦想片刻，慢慢答道：“大人，卑职对业师敬佩至极。我师乃当时一流高手，因此我不胜钦仰。在我与其比试之时，他挡我拳击不费吹灰之力，破我防守之术亦易如反掌。卑职对业师确是万分敬佩，然因他强我十分，故心甚恼之！”
狄公淡然一笑，说道：“我要谢你此番言语。今日下午，我去到城南山中遇见一人，此人甚是令我着恼。我未敢明说之言，你却替我明明白白地道了出来！”
马荣虽不解狄公之言，不过对狄公的赞许之词倒是受宠若惊，于是满脸堆笑地掀起帷帘走入公堂。狄公亦出得私宅，进入大堂，于案台之上坐定。
二十
午后三声锣响，县衙升堂审案。
百姓之中，无人知晓今日审理要案，只道是处理县衙例行公务，故只有数十人到得公堂听审。
狄公在公案之后坐定，宣布开堂审案，命方班头率四名衙役去大堂入口处把住大门。
狄公对众人高声言道：“今日审案，关乎国家社稷。退堂之前，无人可离公堂一步！”
看审之人闻言，惊得交头接耳，不知所以。
狄公提起朱笔，批了公文，命人交给牢头。少顷，二衙役将那胡酋带至公堂之上。那胡人断了一腿，行走不便，由二衙役搀扶而来。
胡酋到得公案之前，屈那好腿跪下，又忍痛将那断腿直直地伸在身前。
狄公命道：“堂下人犯，姓甚名谁，做何营生？”
那胡人昂头怒视，眼中仇恨毕露，恶声恶气道：“我乃回纥蓝部落乌尔金郡王！”
狄公冷笑，言道：“你蛮人之中，多有不知天高地厚之人，手中只得二十匹马，却要自称郡王！然此事与本案并无干系，本县不欲多加评说。”
“我大唐皇帝龙恩浩荡，对回纥可汗以王侯之礼相待，可汗亦对天地盟誓，效忠大唐。乌尔金，你却图谋攻掠此城，既背叛可汗，又犯下叛乱天朝之罪。你可知晓，谋反乃弥天大罪，须以酷刑处死。你若欲减轻刑罚，就须将实情从实招来，速速供出那欲做内应之汉人叛贼。”
那胡酋喊道：“狗官，你将此汉人称作叛贼，我却称他为正人君子！汉族之内有人承认，从我回纥所取之物须还我回纥。你们汉人夺我草场，汉人农夫在我草原之上推犁耕作，将草原转为稻地，以致我们回纥人被往北越赶越远，致使羊只成群死去，难道此非实情？那些汉人明白对我回纥做了何种错事，我岂能供出其姓甚名谁？”
方班头举鞭要打，狄公举手制止，坐在椅中俯身向前，不温不火地问道：“本县公务繁重，不会费时一审再审。现今你右腿已断，行走不得，如那左腿也断，想来不会有多大不便。”
狄公向班头示意。
两名衙役把乌尔金掀翻在地，将其双手踩在脚下，另一衙役则搬来高约两尺木凳一张。那班头抬起乌尔金左腿，将左脚绑在凳上，然后举目看定狄公，待其示下。
狄公将头一点，一壮实衙役手起棍落，正中乌尔金左膝，疼得他嘶声尖叫。
狄公命那衙役：“莫要性急，且一棍一棍慢慢打来。”
衙役往乌尔金小腿打了一棍，又往大腿上打了两棍。乌尔金用胡语尖叫辱骂不止。待小腿又挨上一棍，乌尔金骂道：“有朝一日，我部落大军必来攻城略地，杀男掠女……”
(本章完)