“我独自待在上了锁的屋子里，”姑娘继续道，“先在墙上挂着的大幅观音像前虔诚祷告。此后，我觉得有些倦意，便躺在睡榻上，那时梳妆台上的烛火还亮着。”
“大约二更天过后，我一觉醒来，只见那方丈站在睡榻前，向我保证我适才许的愿定会实现。接着他吹灭了蜡烛，一把抱住我任意奸污。当时，我的胭脂盒正开着，就放在我枕头边的桌上，趁其不觉之际，我将红胭脂涂在他的光头上，做了个记号。那秃驴奸淫我之后，说道：‘娘子愿望实现之日，可别忘了给敝寺布施些银两！要是贫僧未曾收到的话，你那个富裕的夫君没准会听到些不快的消息！’过了一阵我才发现，他已由某个密道悄悄离开了屋子。”杏儿述说之际，平台下，众人开始交头接耳，小声议论。杏儿继续道：“之后，我仍躺在暗中，伤心流泪，忽然，又见一和尚立于屋内。他道：‘别哭，你的相好来了！’我苦苦哀求，奋力反抗，可他毫不理会，也同样奸淫了我，尽管我内心痛苦万分，可还是以胭脂给他做了记号，就像适才给那方丈做的一般。”
“我暗下决心，时机一到，定要报复这群恶人，于是留心收集证据，假意喜欢这和尚，其实一眼望去便知他是头十足的蠢驴。我从炭炉内取出一块烧炭，将蜡烛重新点亮，连求带奉承，终于哄着他把门内藏着的机关指给我看。”
“他走后，又来了第三名和尚，这回我决意装病。但我推开他之际，还是用胭脂给他做了记号。”
“半个时辰前，我妹妹来敲门，告诉我本地县令来此探查。我让她速去禀报，就说我想状告那群秃驴。”
狄公果断道：“本县想请证人见证一下为首案犯头上的记号！”
鲍将军及其他人都站起身来。
方丈秃脑袋上的那块红记号，在朝霞的照射下显得一清二楚。狄公又命衙役班头派人到跪着的众和尚处，将那些头上有同样记号的带上前来。
片刻间，衙役们已把两名和尚拖至平台上，将其按倒在地，跪于方丈身边。两人头上那红色记号赫然在目。
狄公大声宣布道：“毫无疑问，此三名人犯罪名成立。那告状女子可以退下了！”
“今日下午，县衙公堂之上本县将再审此案，且详尽说明证据来源，还将严刑拷问庙里所有和尚，看看谁还参与了此事。”
一语未了，首排跪着的一名年岁甚高的僧人抬起了头，他颤声叫道：“大人，请听贫僧一言！”
狄公对衙役班头举手示意，那老和尚便被带至桌前。
“大人，”他声音颤抖着说道，“贫僧法号明空，乃晋慈寺真正的方丈。那边所跪之人自称灵善法师，强占寺院，僭方丈之位，实际上却未曾剃度，实非出家之人，真是罪过。几年前，他来到本寺，威胁贫僧让位与他。后来，当贫僧得知此人心存不良，欲对那些来本寺许愿之妇人图谋不轨时，贫僧竭力反对，斥其无耻，他遂叫人把贫僧锁于后院密室内。这几年，贫僧好似犯人般为其所拘押，度日如年，直到半个时辰前，大人您的衙役们才将贫僧放出。”
狄公抬头望着衙役班头，问道：“事情真是如此？”
“这老和尚，”衙役班头答道，“确实是在一间小密室内发现的，密室门反锁。那门上有个小格子窥孔，我等听见他颤声呼救，遂破门而入。他丝毫未曾反抗，只一味要我等将其带到大人您跟前来。”
狄公缓缓颔首，对那老和尚道：“请接着讲！”
“贫僧共有两名徒儿，其中一人，”老和尚继续道，“在寺中一直紧随贫僧，后来，因他威胁灵善，说要告官揭露其恶行，结果为灵善所毒死。另一徒儿现正跪于台下，他假意背叛贫僧，实为监视灵善及其手下，偷偷将其发现之情形告知贫僧。可机缘未至，他一星半点的证据也未拿到。灵善所干的下流勾当，除了他那伙臭味相投的亲信之外，对所有的人都不透露半分。故而贫僧令徒儿少安毋躁，静观其变，不必急于告官，否则，一旦消息泄露，那厮肯定会先杀了我们。死虽小事，可未能将他亵渎圣所的罪孽昭告世人，则愧对先辈大德，且无颜参拜佛祖，不过眼下，他还是能替大人您指出哪些无耻之徒参与了灵善的恶行。”
“其余和尚、沙弥等原非歹人，只是些信仰不坚或好逸恶劳之徒。贫僧替他们说项，恳请大人从轻发落。”
狄公做了个手势，衙役遂将老方丈身上的镣铐卸去。衙役班头随老方丈来到一名上了年纪的和尚身边。那和尚遂与衙役班头在一排排跪着的众和尚身旁检视，并指出了另外十七名年轻和尚，这些人即被拖至狄公桌前。
那伙人跪下后连声不迭地赌咒发誓，有的叫嚷道自己因灵善的逼迫而去干那伤天害理之事，有的则连声哀求，希望青天大老爷宽恕，更有些人自称该死，大声认罪。
“肃静！”狄公大喝一声。
衙役们举起鞭棍朝这些和尚的脑袋、肩膀打去，叫喊声顿时成了痛苦的呻吟声。
待众人安静后，狄公道：“可将其余和尚的镣铐卸去，还他们自由。这些僧人须随侍明空方丈左右，聆听训示，以再生虔诚之心。”
前院空出来后，旁观的人群向平台涌去，众人低声咒骂那些秃驴，人群中有些城北郊外之人，他们听得庙内阵阵骚动，想来一探究竟。
“往后退，都站好，听本县说！”狄公喝道。
“这些罪大恶极之徒，好似老鼠般危害社稷民生，所作所为必为国法所不容。众所周知，圣人教化四方，以人伦纲纪护国利民，那些色胆包天之徒竟敢败坏纲纪，奸淫妇女，本县自当严惩，罪不容赦。而那些遭玷污的妇人因顾及贞洁名誉以及子女性命安危，只得忍气吞声。”
“不过还好，这些恶棍未敢在所有屋里安上机关密道，经我等探查发现，有两间屋内并无密道。本县从不信怪力乱神之说，但深信天道仁慈，故本县明白告知诸位，纵有女子在寺内过了夜，其子也未必是异种，此独赖天道大恩。”
“至于一干人犯，本县会在下午县衙升堂之际提审。他们可以申辩，但终究会认罪。”
狄公转向衙役班头补充道：“因县衙牢房太小，无法容纳这些恶棍，你暂将他们关押在县衙东墙外的监栅内。速速押送他们到那儿去！”
灵善被带走时，朝狄公大声喊道：“你这个可怜的傻瓜！等着瞧，不久你便会身戴镣铐跪于我跟前，到那时，便知由谁做主！”
狄公微微一笑。
衙役将这二十个人分成两队，每队十人，以粗链将其串在一起，这般小心，自是万无一失。众衙役舞棍挥鞭，催促一干人前行。
狄公命洪亮领着杏儿与蓝玉到前院，用他自己的官轿将她们送回府邸。
随即，狄公唤来乔泰。“此事很快便会传遍本城，”他说道，“我担心届时群情愤怒，百姓会攻击这些和尚。你尽快骑马至浦阳守军要塞，传我的话，请统领派出一队人马即刻前往县衙外监栅处，要兵士们在栅栏前团团围起警戒。城内守军驻扎处离县衙不远，故兵士须在人犯抵达前火速赶到。”
乔泰领命，速奔向要塞而去。老将军在旁对狄公道：“果然名不虚传，狄大人处置得甚为得体。”
“诸位，”狄公对鲍将军及其他三位证人道，“狄某劳累几位大驾，让诸位费时奔波，甚感歉疚。只是寺中尚有宝库未曾开启，内藏金银无数，因此，在所有宝物未曾盘点密封之前，我等尚不能离开此处。下官希望州府衙门将此寺内财物尽数充公，但县衙须于上禀州府公文之后附上全部财物清单。”
“下官猜想，本寺院执事应当有那份清单，但仍需一一比照核对，那得上好几个时辰。故狄某建议，我等不妨先至斋堂用早膳。”
狄公派了一名衙役到斋房传话。众人离开平台，来到第二进院内的大斋房。围观人群也都鱼贯而出，朝前院走去，不停地怒骂这群秃驴。
为省却时间，狄公欲在用膳时对亲随干办详加训示，因此，就对鲍将军及其他三位证人致歉，称己公务在身，疏于待客。
趁鲍将军、万大人及两名会首争相谦让主座之际，狄公却挑了张远离其他桌子的小桌，与洪亮、马荣及陶干一同坐下。
(本章完)