狄公身子往后靠了靠。他捋了捋长髯，沉思了片刻。看来黄三对狄公所设想的奸杀案的每一个细节都不予以承认，他会说发簪是自己在化缘时捡到的。更何况，此番辩词无任何破绽。
猛然间，狄公心生一计。他身子前倾，对黄三道：“抬头望着本县，你仔细听着，本县来帮你回忆。本城的西南角，有条云集小贩的街巷，那街唤作半月街。此街同一窄巷交会的拐角处有家肉铺，店主的女儿就住在肉铺后一间仓房的阁楼上。现在你给本县细细回想，你可曾借助一条由窗口悬下的布条进入姑娘的房内？你是否奸淫并掐死了那姑娘，且取走了她的金发簪逃之夭夭？”狄公从黄三那只尚能睁着的狡诈眼中看出，他已想了起来。此时，狄公确认无疑，眼前这人就是案犯。
“快快从实招来！”狄公高声喝道，“还是要本县给你动刑，你方肯招供？”
黄三低声咕哝了几句，随即声音洪亮且清晰地说道：“随你给我安上啥罪名，你这狗官。要小人招认并未做过的罪行，恐怕大人你得多等些时候！”
狄公大怒，下令道：“重责五十大板！”
衙役们如狼似虎，夹住了黄三结实的身子，扒去其外袍。鞭子在空中发出嗖嗖声响，啪啪直往黄三背上狠狠抽去。不一会儿，黄三背上已血肉模糊，鲜血滴下来，弄脏了石板地，可他倒未曾大喊大叫，只发出低沉的呻吟。挨完五十大板后，他一头撞倒在石板地上，昏死了过去。衙役班头把热醋放在黄三鼻下，将其熏醒，又递了一杯浓茶给他，可黄三轻蔑地拒绝了。
狄公道：“须知眼下方是开端。如若你还执迷不悟，拒不认罪，本县可要叫你尝尝真正大刑的滋味。反正你身强力壮，而我等还有一整天的时间奉陪。”
“如果我招了，”黄三嗓音嘶哑着说道，“你会砍下我的脑袋；我若不招，也会死于严刑折磨。我倒宁愿选择后一种！宁愿眼下承受点小小的苦痛，待到日久天长，你这狗官因此遇到麻烦，那时我便舒心畅快了！”
听到此处，衙役班头举起鞭柄，对着黄三的嘴巴就是一下。正当班头欲再次出手时，狄公示意其住手。黄三往地上吐出了几颗碎牙，恶声恶气地诅咒着。
“本县倒要细细瞧瞧你这个蛮横的狗贼。”狄公说道。
衙役们将黄三推倒在地，狄公双目直视黄三那只充满邪气的眼睛。他另外一只眼因那晚与马荣交手而挨了一肘击，肿得像个肉包。
狄公暗忖，这厮堕落已久，此类人大多心存侥幸，宁死于酷刑也不愿招供。蓦地，狄公脑中一闪，想起马荣告诉他的有关前晚与黄三交手前的对话。
“让此人犯跪好！”狄公命令道。随后，他拿起放在桌上的那对金发簪。
他将发簪往桌边一扔，当啷一声，发簪掉在黄三面前。他盯着眼前亮闪闪的金饰。
狄公命衙役班头将肖富含带到公堂上。肖富含在黄三旁边跪下后，狄公道：“这对发簪常与种种厄运相连，本县对此已有耳闻。但本县尚未听你细细说过，你且不妨与本县一说。”
“大人，”肖富含开言道，“从前，在咱家日子过得还红火的那阵，小人的祖母打当铺里买来了这对发簪。她老人家哪里知晓，这一来全家可走了霉运喽。因厄运总与这对发簪相连，那是一个通晓过去的算命先生告诉我的。祖母买得发簪后不久，一伙强人便闯入她的屋子，杀了小人的祖母又偷了发簪。那伙强人欲将发簪脱手时却被公差擒住，在刑场上掉了脑袋。要是当时小人的父亲将这祸根毁掉不知该有多好！可是他是个重孝道的老好人，虽隐隐觉得这物件有些不吉利，也未忍心将祖母之物丢弃。”
“次年，小人的母亲又病倒了，得了奇怪的头痛病症，终日长吁短叹，久经病痛，缠绵病榻多时而去。小人的父亲也因此把家产尽数完，不久他便抑郁而终。小人本想将那对发簪卖了，可小人的婆娘，一头十足的蠢驴，却执意要把它们留着，欲等日后派什么大用场。可她非但没把这祸根藏妥，反倒让咱唯一的宝贝女儿戴上了。这下可好，那可怜的孩子遭了多大的罪啊！”
这番话用的都是黄三平日里熟悉的市井话语，黄三专心听着，不觉呆了。
“天杀的！”黄三大声道，“我却偷了那对发簪！”
旁观的人群发出一阵低语。
“肃静！”狄公叫道。他让肖富含退下，对黄三和颜地说道：“没人能逃脱命里的定数。黄三，你认不认罪并不重要。常言道，天网恢恢，疏而不漏。又道天理昭彰，毋论阳间阴间，你无处可逃！”
“既然如此，我也就破罐子破摔吧，现在就解决此事。”黄三道。接着，他对衙役班头说道：“让我喝杯那种脏茶吧，你这狗娘养的！”
衙役班头大怒，但看到了狄公不容置喙的手势，也只能怏怏地倒了杯茶给黄三。
黄三将茶一饮而尽，往地上吐了口唾沫后说道：“不管你信不信，要说真有人一辈子都陷在厄运里的话，那就是我了。像我这样一个身强力壮的好汉，混到死起码也该混个绿林豪杰之名吧，可结果呢？四海之内，我也算是个武林高手了，我师父精通武艺，不幸的是，他有个漂亮闺女，我喜欢她，可她不喜欢我。我可不能容忍一个娘们的愚行，因此，我强奸了这个傻丫头。自然，我为了活命，不得不从此出逃。”
“此后，我在路上遇见了个商贩，他看来简直就像个财神爷。我只不过打了他一下，本想叫他乖顺点，可那个可怜的软蛋就这么死了！你猜，我在他的腰间发现了什么？除了一沓毫无价值的契约收据外，啥都没有。我可常常碰到这样的倒霉事。”
黄三抹了抹从嘴角渗出的血丝后，又继续道：“七八天前，我在城内西南角的小街巷间闲逛，想寻个在夜间行走的过路人，好敲他们一笔。忽然间，我发现有个人过街后，消失在一个狭窄的巷子里。我认定此人是个夜贼，于是跟上前去想捞上一把。但等我走入巷子后，发现到处都找不到那人，四周都是静悄悄的。”
“几天之后——要是你说那是十六号，就算是吧。我发现自己又到了那个街口。我心想，最好还是再到那巷子里去瞧瞧。可那儿连个人影都没，我抬头一望，只见高高的窗户外挂着块很长的布，质地不差。我想，兴许是哪家人洗的东西忘了收了。故而我走过去想来个顺手牵羊，那玩意至少在我身无分文时可派上用场。”
“我靠墙站着，轻轻一拉，想叫那布条滑落，哪想上面的窗子突然打开了，我听见一个姑娘柔声说了些什么，同时见那块布被慢慢地拉了上去。我立刻明白了，这姑娘定是和她的相好有那么一腿，我瞅准这是个好机会，可以偷些银钱了，因为她绝不敢大喊抓贼的。就这样，我抓住了布条，攀到了窗台上，就在那姑娘还忙着拉布条之际，我已经站在屋里了。”
黄三瞟了瞟四周，又继续道：“她几乎光着身子啥都没穿，因此，不难看出她是个既年轻又漂亮的姑娘。我可不是个能让这种机会白白溜掉的正人君子，因此，我捂住了那姑娘的嘴，轻声说道：‘别出声！闭上眼，就当我就是你等的那个小白脸。’可那姑娘倒有点蛮力，竟像头母虎一样反抗，我了好一阵才制服了她。甚至在我强奸了她之后，她还是不依不饶地跑到窗口大叫。情急之下，我便掐死了她。”
“我把布条收了进来，叫她的相好上不来，随后便翻箱倒柜，想觅些银钱。我早该知道自己行了背运。我连个铜子儿都没找到，除了那对给我带来霉运的发簪。罢了，就让我在录口供的那张纸上画押吧。我不想听人把这档子事重读一遍！看在那姑娘的份上，你爱加什么罪名就加什么罪名吧。让我回牢房，我的背受伤了。”
狄公冷冷地说道：“依律，罪犯于画押之前，必须听一下他的口供笔录。”
狄公令书吏将适才所记的黄三供词大声念出。黄三闷闷不乐地表示一切属实，之后便在供词上画了押。
狄公肃然道：“黄三，本县判你强奸、凶杀二罪并处。这是桩极其残忍的凶杀案，无从宽宥。本县实言相告，州府衙门很有可能判你极刑，且会以极其严厉的手法执行。”
狄公对衙役做了个手势，黄三遂被下到死牢。
狄公再次将肖富含唤到公堂前。
(本章完)