“与他们何干！”狄公怒气冲冲地打断了他的话。他飞快地喝了口茶，烫着了嘴唇。付了账，他便匆匆飞奔下楼。一个平民百姓杀了另一个平民百姓，这明摆着是县衙的事嘛！那可是个绝好的机会，该告诉那帮武夫什么该管、什么不该管！一次就足够了。
厌倦的感觉一扫而空。他从街角的铁匠铺里租了匹马，跳上马鞍，直驰北门。守城的兵丁吃惊地看到一个衣冠不整的骑士戴着湿答答地粘在头上的便帽。但认出他是他们的县太爷时，这些兵丁马上垂手施礼。狄公下了马，做了个手势让班头随他到门边的塔楼里。“沼泽地里的骚乱是怎么回事？”他问道。“大人，老哨塔那儿出了人命。军塞的兵士已经找到了凶手，正在堡垒里审问。小人猜他们马上就要去码头。”
狄公在竹凳上坐下，递给班头几个铜板：“叫你的手下给我买两张油饼来！”油饼刚从街头小贩的锅里煎出来，散发着大蒜和生莲诱人的香气，狄公虽饥肠辘辘，却食不知味。他满脑子净想着军队如何滥用职权，此外，舌头也被那杯热茶烫伤了。他悲哀地回想起住在长安的岁月，那时没这些让人心烦的问题，各级官吏的权限都在条令中有详细的规定，不管是一品宰相还是七品芝麻官，都有各自明确的权限。油饼快吃完的时候，班头进来了。
“大人，军士已将囚犯带往码头边的塔楼。”
狄公一跃而起：“点四个人跟我来。”
河边的码头上，徐徐的轻风正驱赶着迷雾。狄公身上那件湿淋淋的长袍紧贴着他的肩膀。“这种天气最易感染严重的风寒。”他嘟哝着。全身戎装的兵卒把他带进了塔楼里一个空荡荡的房间。
房间的后部有一张粗糙的木桌，一个身穿铠甲、头戴帽盔的军官正坐在桌子后面，缓慢而用力地填着一份文书。
“我就是狄仁杰，此地的县令。”狄公开口说道，“我要了解——”他突然顿住了，因为那军官已抬起了头。他脸上有一道可怕的伤疤，从左颊一直到嘴唇，变形的双唇半掩在乱蓬蓬的胡须中。狄公还没有从震惊中回过神来，那军官已站了起来。他麻利地抱拳施礼，口齿不甚清晰地说道：“大人大驾光临，在下不胜欣喜。我刚刚写好给大人的呈文。”
他用手指着角落里一副用罩单遮盖的担架，补充道：“那就是死尸，凶手被关在后厢房里。在下猜测，大人想把他直接押往县衙的大牢？”
“对，确实如此。”狄公挫了锐气，丧气地答道。
“好。”校尉折起写好的呈文，把它递给狄公，“请坐，大人。如您稍有闲暇的话，在下想跟您谈谈对此案的看法。”
狄公在桌旁坐下，他一挥手，让校尉也一道坐下。他慢慢抚弄着长髯，暗自想道，这可与他预料的情景截然不同。
“是这样的，”校尉说道，“我对那片沼泽了如指掌。住在哨塔里的聋哑女子虽有些痴呆，却不会害人，所以，得知她房中躺着一具死尸，我就想到了奸淫和抢劫，便派了几名手下去搜索哨塔与河岸之间的沼泽。”
“为何独独搜索此处？”狄公插问道，“也可能被杀于路上，凶手再移尸哨塔，不是吗？”
“不，大人。我营的堡垒位于码头与哨塔之间。白天，我的手下按班次监视过往客商，夜晚则沿路巡逻。大人想必知道，这是为了防止高丽细作进出县城。顺便说一句，这条路是穿越沼泽的唯一路径。沼泽环境异常凶险，穿越时有陷于沼泽或流沙中的危险。我的手下发现尸体时它尚有余温，可以推测死者是在黎明前被害的。而除了卖杂货的小子外，再无他人经过此路，可见凶手与死者均从北边而来。那是一条从哨塔通往河岸的水路，被芦苇遮盖，熟悉地形者可躲过兵丁的盘查而溜进哨塔。”校尉摸了摸胡须，接着说道，“那就是说，他已成功地弄到了我们的船只。”
“你的手下是在水边抓到此人的吗？”
“是的，大人。他们发现了一个少年渔郎，名叫王三郎。他藏身于小船内，正在清洗裤子，想把沾在上面的血迹洗掉。我的手下喝住他，他却双桨一荡，想把船划进中流。得亏弓箭手拉弓疾射，箭杆上连着绳索钩住了船身，在他还没明白过来是怎么回事时就把船拖回了岸上。他说他根本不知道塔里有个死人，一口咬定到塔里去是给那聋哑女孩带条大鲤鱼。他说他裤子上的血迹是在清理鱼的时候弄上的，还说要等到黄昏时分再去看她。我们搜遍他的全身，在他的腰带里找到了这些东西。”
校尉撕开了放在桌上的一个小纸包，让狄公看里面三块闪亮的银子：“我们根据死者携带的名刺查明了他的身份。”他从一只大纸袋里倒出了一堆东西，里面有一摞名刺、两把钥匙、几枚铜板和一张当票。校尉指着当票说道：“这纸片落在尸体旁边的地板上，定是从他长衫的口袋里落出来的。死者名叫钟旺，住在北门，开了好大一家典当铺子，很是富有，在这一带很有名气。此人嗜好打鱼。据在下推测，昨夜钟旺在码头上碰到了王三郎，就出了些钱，让三郎带他到渔船上来个泛舟清流、月下垂钓。王三郎找了个理由，诱骗老头子来到城北的荒凉地带，在那里杀了他。他原本想把尸体藏在塔楼里。您知道的，那塔楼半已荒废，那半痴女子又只住在第二层。可没想到，女子醒来后看到了这一幕，王三郎见势不好，只得抄起银子逃走。请大人注意，这只是在下的推测，因为那女子虽在现场，却没什么用处。我的手下想从她嘴里问出点东西，她却只是歪歪扭扭地写了一些胡话，什么‘雨神仙’‘黑妖怪’的，然后就又是哭，又是笑。可怜哪，一个不会害人的呆子。”
他走到担架旁，掀起罩单：“这就是死尸。”
狄公弯腰俯视着这具瘦骨嶙峋的尸体，但见他裹在一件式样简单的褐色长衫里，胸膛露出几片干涸的血迹，袖管处沾着泥块。死者表情平静，相貌却甚是丑陋，干瘪皱缩的皮肤，略微歪斜的鹰钩鼻子，大嘴上长着两片刀刃一样薄的嘴唇，灰白的头发，头顶还秃了一块。
(本章完)