阿芝道：“不错。其实前一段时间，只有两门。镇都四门中的河伯是最近才回来的。”说到这里她停了一停，想起了桑谷隽独力打败河伯的往事，马蹄也不敢打扰她。阿芝出了会儿神，才继续说道：“河伯离开夏都为时甚久，因此夏都水道里的禁制便先有了破绽。河伯回来之后多方维护，但究竟还是有些破绽一时间还没全部补上。”
马蹄喜道：“阿芝姐姐你知道那破绽，是不是？”阿芝点头道：“嗯，是个小小的破绽，不过足够让一个人出城去了。跟我来。”说着竟带马蹄来到后院，道：“出路就是这口古井了。这个通道，连他也不知道。”阿芝口中的他，指的自然是都雄魁了：“这条水路是我无意中发现的，本来是担心他喜怒无常，缓急间有个逃跑的可能。现在刚好给你先用。你会避水诀吗？”
马蹄摇了摇头。
阿芝叹道：“我是糊涂了，你又不是水族，怎么会避水诀？嗯，龟息法会不会？”见马蹄又摇了摇头，阿芝重新把他带回房内对他说：“昨天你跟我欢快，持续的时间很长，体力很好，应该有练过什么功夫吧？”
马蹄这个时候也不好藏私了，把从祝融火巫家里偷的那片龟甲拿了出来说：“这是我捡到的秘笈，我是照着上面自己练的，也不知道练得对不对。”
阿芝接过看了一下道：“这是至阳至刚的法门，和我所修炼的截然相反。不过这片龟甲所记载的内容并不是很深，和我所知颇有相通之处。嗯，他今天不会来了，我们还有大半天的时间。”说着便给马蹄讲解龟甲上所刻的练气法门。
马蹄心道：“看不出原来她也有这么大的本事！还好昨天没用强，要不一定死得很难看。”
阿芝见他分心，拿龟甲啪的一声敲了他一下，说道：“没多少时间了，快收敛心神好好听着！”
马蹄忙应“是”。这片龟甲他琢磨了整整一年，又按自己的理解胡乱修炼，没想到大致上还撞对了，只不过有些地方似是而非。这时得阿芝指点，登时融会贯通，到了傍晚，阿芝询问了他运气的情况后，道：“行了，你现在可以用龟息法了。”跟着教他怎么闭气，如何龟眠。阿芝见他一点就通，教得也颇为畅快。待马蹄把龟息法粗粗学成，阿芝道：“你现在的这点修为，最多只能闭气半个时辰，不过也够了。”跟着又给他讲解地下水路，说明进入古井之后该如何游走，如何出去。
好不容易才说完，阿芝道：“成了，趁现在天黑，你快出城吧。你自己去吧，我就不送你下井了。”
马蹄道：“姐姐，我舍不得你。”这回他倒是真的不舍。
阿芝怔了一怔，叹道：“我也有些舍不得你。不过弟弟啊，你不是我的心上人，我也不是你一生一世的伴儿。我们欢好一场，也算缘分。别耽搁了，快去吧。万一他像昨晚一样，突然间心血来潮又来敲门，只怕你就跑不掉了。”
马蹄一听，想起都雄魁的强横不由得打了个寒战，就不敢再拖拉下去，突然跪下给阿芝磕了三个响头道：“姐姐，这次我是真认你做姐姐了！”跟着爬起来溜进后院，爬入井中。
阿芝望着他背影消失的方向，喃喃道：“姐姐……马蹄弟弟，我很高兴做你姐姐，可我并不希望永远只能做人的姐姐啊。至少有一个人……我希望他不只是把我当姐姐……”
马蹄并不知道阿芝的细腻心思，以龟息法潜入井中，一潜入水底，没游出多久眼前便一片漆黑。这一点却是阿芝疏忽了：她出身水族，在水中游荡就像常人在陆上走路，只要知晓了道路，闭着眼睛也能走对。马蹄却没这本事了。
他潜入水道，没多久就迷了路，在水里乱闯。渐渐胸腹间越来越憋闷，他知道自己的龟息功夫快到极限了。这时眼前忽然有一点光亮，他也顾不得是什么出口了，涌头就上，却又是一眼水井，心道：“我不会游回来了吧？”
突然井外传来一个男人的声音：“你好本事，夏人围得这么严密，你居然还能潜进来。”
马蹄心道：“原来没走回头路，却不知道这口井位于哪里，是在城内，还是城外。等等！刚才这男人语音好熟，好像在哪里听过！”
却听井外另一个男人接话道：“哼，地下盘根错节，布满了树根。若不是知道江离出身太一宗，而这里又是太一宗大本营，我几乎要以为是他搞的鬼！”
江离？马蹄听到这个名字，隐隐想起了什么，只听第一个男人道：“那你觉得是不是江离的杰作呢？”
第二个男人道：“不是。这些树很老了。没有一百年，只怕也有几十年了。多半是太一宗前辈留下的阵势。正因为年岁久了，缺少维护，有些根系长歪了，有些根系腐烂了，我才寻到一个小小的缝隙进来。对了，你不请我进屋坐坐。”
第一个男人的声音第三次响起，还没听清楚他说什么，马蹄蓦然想起来：“是他！这口音，没错！羿令符！那个眼睛比雄鹰还犀利的男人！”
旧友密访
马蹄听出羿令符的声音，心中大奇：“我怎么跑到有穷商队来了？”
只听井外那人对羿令符道：“你刚才不是说这个院子是夏人监视上的死角么？哼！”马蹄正想他在哼什么，突然被什么东西缠住，惊呼声还没喊出来就已经被一卷蚕丝封住了口，然后身子凌空被一股力量硬生生拖出井去，跌在地面上。两个男人冷冷地盯着自己，一个正是羿令符，另一个却是巫女峰下和有莘不破单挑的那个“强盗”桑谷隽。
羿令符扫了马蹄一眼，道：“是你！怎么是你？”
桑谷隽道：“认识？”
羿令符道：“嗯。”手一挥，马蹄只觉脑袋剧痛，便晕了过去。羿令符继续道：“是个小混混，看来不是夏人安排的奸细，多半是机缘巧合之下来到这里。”
桑谷隽道：“这么说这口井可就有些古怪了。”
羿令符沉吟了一会，道：“先不说他，先说说你吧。你刚才说夏人安排在地下的‘地网’有破绽？”
“不错。”
“那破绽有多大？”
桑谷隽道：“刚好够我一个人过来。”
“再带一个人呢？”
桑谷隽微一沉吟，道：“你要我把不破送走？他本身不会地行之术，我带着他，只怕通不过那缝隙。”
羿令符叹道：“空中又被登扶竟的天罗封住……罢了，这件事情我另想办法吧。你这次来，是来见不破，还是来找燕姑娘？”
桑谷隽神色一阵黯然，道：“不破我就不见了。燕姑娘……”话没说完，便摇了摇头。
羿令符道：“你走的时候她没去送你，你没因此怪她吧？”
“怎么会。”桑谷隽道，“其实，我直到现在也很矛盾。我很想在办事之前先见见她，又怕见到她以后会失去勇气。算了，还是不和她见面了。如果我这次有命活着走出夏都，再去找她。”
羿令符看着他，良久才道：“你打算进王宫报仇？”
“是。”
“可是你孤身一人……”
(本章完)