他们豁出性命去拼杀、去斗爭，好不容易才从泥潭里挣扎出来，看到一丝挣脱命运枷锁的曙光，现在却被告知：你们做得很好，但现在请回到泥潭里去，我们会给你们一个乾净点的泥潭？
之前是縴夫，这辈子就活该当縴夫？不能改命，那之前的奋斗和牺牲又算什么？巨大的屈辱感和愤怒几乎將李俊吞噬。
他自然不从，试图爭辩，试图反抗。但在李騶方那些代表“朝廷法度”和“纲常秩序”的官员看来，这就是不识抬举，是刁民作乱。
温和的劝说很快变成了冰冷的打压。
於是，李俊开始了他的亡命生涯。
他经歷了无数次精心策划的刺杀，在刀光剑影中狼狈逃窜，与死亡擦肩而过是家常便饭。他不得不在沧州各大势力的夹缝中求存，利用自己对人心的把握和对沧州地下规则的熟悉，像一个最高明的赌徒，押上自己所有的筹码，在倾轧中艰难斡旋，寻找那一线渺茫的生机。
最危险的一次，他被逼得逃出了沧州边境，进入了那片传说中天地已然“死寂”、环境恶劣、且有塞外胡人活动的荒芜之地。
在那里，他九死一生，几乎葬身风沙或胡人刀下。但也正是在那片绝望的土地上，他遇到了改变他命运的第一个契机——他结识了那头后来被他称为“瑞瑞”的麒麟瑞兽。
带著麒麟瑞兽的力量和一丝希望，他偷偷潜回沧州，试图反击。
然而，李騶方势力的打压远超想像，他再次遭遇重创，在一次围剿中身受重伤，坠入了波涛汹涌的白山江。
本以为必死无疑，却被暗流捲入江底一处极其隱秘、散发著古老气息的诡异所在。那里似乎是昔日白山江蛟龙一族某个被遗忘的孵化巢穴或是祭祀之地。在那里，他发现了一枚即將枯萎的蛟龙卵，旁边还残留著浓郁的真龙气息和三代水运的精华。
或许是命运的巧合，或许是麒麟瑞兽的引导，重伤的李俊无意间触碰了那枚蛟卵，其体內蕴含的、与麒麟相处后沾染的一丝祥和瑞气，以及他自身那股不屈的顽强生命力，竟意外激活了蛟卵中那本就源於水脉灵气、渴望生机滋养的微弱意识。
蛟卵孵化，一条天生对剑气有著极强抗性、灵智初开的幼蛟诞生，並本能地將李俊视为了最亲近的存在。
李俊藉助巢穴中残留的水运精华疗伤，修为竟在绝境中突破至五境，而那幼蛟也在疯狂吸收著周围的力量，飞速成长。
当他带著一头威势初显的蛟龙和一只祥瑞麒麟，重新出现在沧州地界。
高端武力的绝对优势，加上李俊自身在逃亡和斗爭中磨练出的高超手腕和对底层民心的精准把握，他很快整合了外城的力量，並以雷霆手段击溃了李騶方势力在沧州的代言人以及那些试图反扑的旧世家，一举夺取了漕运控制权。
他並没有进行血腥清洗，而是以外城庞大的民心和两大异兽的威慑为后盾，强行推行了自己的秩序——让外城焕然一新。
同时，他精明地向神都上了臣书，缴纳重税，换取了朝廷的默认，將內部斗爭定性为“势力更叠”。
然而，他知道，局面只是初步稳定。內城世家依旧盘根错节，李騶方虽然暂时退却但绝不会善罢甘休，沧州真正的安寧远未到来。他正忙於巩固成果，消化战果，应对暗流，却不曾想，在这个微妙的时刻，高见回来了。
李俊讲完，长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他拿起已经微凉的茶，一口饮尽，笑容有些复杂，带著歷经风霜后的疲惫和一丝自嘲：“还真是……巧合啊。东家你若早回来几个月，看到的我，恐怕还是丧家之犬。若晚回来几个月，或许我已彻底掌控沧州，或是……尸骨已寒。”
他抬起头，目光重新变得清澈而坚定，看向高见：“现在，东家你都知道了。”
高见静静地听著，手指无意识地摩挲著粗糙的茶杯边缘。李俊的经歷，其曲折惊险、其置之死地而后生的传奇程度，丝毫不亚於他在凉州、东海的搏杀。
茶香裊裊中，两人相对无言，却都明白了对方一路走来的不易。
两人沉默地对坐了片刻，茶香渐渐淡去，唯有窗外隱约传来的漕运號子和机关兽的嗡鸣声，提示著外面那个正在被改变的世界。
“看来，”高见终於开口，声音平静却带著一种沉重的力量，“我们这位李尚书，想要的『整顿』，和咱们想的，不太一样。”
他要的是恢復“纲常”秩序，是各安其位，是稳定压倒一切。
而高见和李俊，无论是出於何种原因，所做的都是在打破固有的“位置”，试图重新定义“秩序”。
李俊重重地点了点头，眼中闪过一丝愤懣：“何止不一样！他们根本就没把我们这些人当人看！在他们眼里，我们就该世世代代趴在泥里！稍微想抬头看看天，就是大逆不道！”
高见放下茶杯，站起身，走到窗边，望著外面那片虽然简陋却充满生机的外城景象。
“是啊，”他轻声说道，象是在对李俊说，又象是在对自己说，“所以，这条路，註定不好走。但你做得很好，比我想像的还要好。”
他转过身，说道：“李俊，告诉我，你现在还想继续走下去吗？面对的可能不仅仅是沧州的世家，还有来自户部的压力。”
李俊没有丝毫犹豫，猛地站起身，胸膛因激动而微微起伏，他指著窗外，声音斩钉截铁：
“想！为什么不想？！东家你看！外面的水是清的！孩子们不用在臭水沟里跑！縴夫们不用再把命拴在一根绳子上！大家能吃饱饭，能住不漏雨的房子！就为了这个！別说户部！就是天王老子来了，我李俊也敢跟他掰掰手腕！这条命，本来就是捡来的，大不了再还回去！”
高见看著眼前这个皮肤黝黑、眼神炽热、仿佛浑身都在发光的青年，脸上终於露出了一个真正畅快而讚赏的笑容。
“好！”他重重一拍李俊的肩膀，“那我们就一起，把这沧州的天……再捅破一点！”
李俊重重的点头！似乎想要说什么。
但是，理智很快压制住了雄心，他反而问道：“只是，我在想，只是……东家，你能在神都安定下来，恐怕李騶方大人也出了不少力，如果真要和对方反目，怕是代价不小。”
“李大人的理念不提，但他算是好人，你如果和他翻脸，可就是要腹背受敌了。”
(本章完)