烈日炙烤着干燥的戈壁，热浪扭曲了远处的山影。两万大军列阵如山，旌旗猎猎，枪炮如林。袁世凯袁达头骑在一匹纯黑的阿拉伯战马上，缓缓检阅这支由他一手打造的“援俄远征军”。
他的目光扫过每一支精锐——这支“援俄军”可是他精心打造的精锐！
所部包括大唐新军第一步兵旅、第一骑兵旅、第一骑炮兵团和大唐番军第一骑兵师！
其中大唐新军第一步兵旅清一色的伯丹2型步枪，兵士都是中亚的“汉二代”，都穿着俄式军服，打着绑腿，背着行囊，在中亚的风沙当中站得笔直，远远一瞅，他们的队列就跟刀砍斧剁似的，个顶个都是精兵啊！
大唐新军第一骑兵旅是照着俄罗斯的哥萨克骑兵练出来的，马刀雪亮，马枪斜背，骑手们大多是“汉番混血”，高大精壮，个个眼神锐利如鹰隼，随时准备撕裂敌阵。
除了“汉军”、“汉番混血”之外，袁世凯的新军中还有一个师的“番军”，兵丁都是从大唐治下的游牧部落招募来的，突厥裔和蒙古裔的战士都穿着俄式的军服，配备了新式卡宾枪，既有游牧民族的彪悍，又有近代化训练的纪律性。
大唐朝廷和他们的俄罗斯后台还为这支“援俄军”配备了一个团，足足36门俄制76毫米速射炮，全由骡马拖曳，炮手们精神抖擞，显然已熟练掌握这种轻便而致命的武器。
看着自家的精锐，袁世凯嘴角微微上扬，心中豪情激荡。
“立正——！”
传令官一声高喝，全军肃立，枪刺如林，寒光凛冽。
袁世凯猛地一勒马缰，战马人立而起，他高举镀金指挥刀，声如洪钟：“弟兄们！俄皇有难，奥斯曼勾结德意志，封锁黑海，断我友邦之外贸通道！今日我大唐健儿奉旨西征，借道波斯，直捣奥斯曼腹地！此战，当扬我大唐军威于万里之外！”
“大唐万胜！万胜！万胜！”
两万将士齐声怒吼，声震云霄，连戈壁上的沙尘都为之震颤。
袁世凯满意地点头，转头对身旁的参谋长田中玉低声道：“传令，明日拂晓开拔，目标——波斯国阿斯塔拉巴德。”
回到小站大营，袁世凯独自站在沙盘前，目光死死盯着波斯腹地——德黑兰。
“借道援俄？呵……”
他冷笑一声，手指重重敲在沙盘上的波斯首都，对身边的心腹段祺瑞、曹锟、吴鼎元、王占元、田中玉等人道：
“太平天国和大英帝国在太平洋上杀得难解难分，俄国人在欧洲自顾不暇，奥斯曼被德国人当枪使……现在，谁还能管得了我们？”
他的眼神渐渐炽热。
“卡扎尔王朝腐朽不堪，波斯贵族内斗不休，军队孱弱，正是我大唐开疆拓土的天赐良机！”
他缓缓攥紧拳头，望着一票心腹。
“若能一举控制波斯，我大唐的疆域将横跨中亚、波斯，甚至染指美索不达米亚！到那时，我等的姓名，将永载史册！”
波斯边境，阿斯塔拉巴德外三十里。
一队波斯卡扎尔王朝的骑兵惊慌失措地冲进营地，为首的军官滚鞍下马，踉跄着跑到总督阿米尔·尼扎姆面前：
“大人！大唐……大唐的军队已越过边境，前锋距此不足二十里！”
阿米尔·尼扎姆——这位波斯最精锐的“波斯哥萨克旅”统帅——脸色阴沉地站起身。
他早已收到沙皇和德黑兰的双重密令：对这支“借道”的唐军，不得阻拦，但需“严密监视”。
可眼前的军报让他心中警铃大作。
“两万人……全副武装，直奔阿斯塔拉巴德而来？”
他咬牙沉默片刻，终于下令：
“传令各部，让开大路！”
随即，他低声对副官道：
“速派快马去德黑兰，告诉陛下……就说——”
他深吸一口气，眼中闪过一丝恐惧。
“狼来了。”
(本章完)