天京，太平天国总理府。
罗耀国站在国防工业委员会的会议桌前，身后是一幅巨大的太平洋地图，上面标注着英国皇家海军在太平洋上的部署情况。王琰、张宝、徐寿、翁同龢，还有刚刚从英国返回，就任太平天国国防委员会主任的马宝才等人围坐在桌旁，个个都神情凝重。
“诸位，”罗耀国指着地图，“眼下英国人的皇家海军虽然远远比我们强大，但却受困于在太平洋上缺乏可以容纳大舰队的港口，所以无法在太平洋地区布署足以压制我国海军舰队的大舰队，但是这一局面在未来的10-15年内将会被彻底改变！”
王琰皱眉道：“老师，您认为英国人会把他们的大舰队布署在哪里？”他顿了顿，“学生担心.”
他的话到这儿就停了，不过一双眼珠子却指向了地图上的日本。
张宝则没头没尾地来了一句：“他们甚至不需要直接进攻，只要封锁长江口，咱们的对外贸易就会瘫痪。”
罗耀国冷笑一声：“所以，咱们就得赶在他们之前，打造一支足以与之一战的舰队！”他转向徐寿和马宝才，“国防工业委员会和军备部立即启动‘大连造船厂’和‘广州造船厂’的建设计划，其中广州造船厂需要建立万吨级的船坞、船台各一座。而大连造船厂则需要秘密建设四座三万吨级的特大型船坞！”
“三万吨级？”徐寿大吃一惊，“还要建设四座？”
“对，就是四座.”罗耀国补充，“对外一定要保密！另外，还要在辽宁省的鞍山、抚顺建设大型煤钢综合体。徐州钢铁厂的马丁炉也要尽快完工，我们很快会需要很多优质特种钢的。”
徐寿和马宝才连忙记下来了罗耀国的指示。
而翁同龢则沉吟道：“王爷，技术储备方面，我们是否应该先集中力完成10000吨级铁甲舰的研发，再开始1.5万吨级的战列舰的预研？”
罗耀国摇头：“不，必须同步推进。英国人已经在研制更大吨位的战舰，我们不能落后。”他环视众人，“徐尚书，由江南造船厂的设计所负责研制10000吨级铁甲舰，代号‘1号工程’；翁校长，太平大学堂的船舶实验室牵头预研1.5万吨级‘燃煤-蒸汽动力’战列舰，代号‘2号工程’。”
王琰有些担忧：“老师，1.5万吨级的战舰，我们的双胀式蒸汽机恐怕.”
“法国的巴黎政府已经同意技术合作，”罗耀国淡淡道，“他们的蒸汽机研究比我们领先，蒸汽轮机也进行了预研，只是因为缺乏经费而落后于英国。我准备和他们一起开发三胀式蒸汽机和蒸汽轮机.由我太平天国投入所有研发经费，由法国方面提供专家和技术资料，在上海江南制造局的动力实验室展开研究。另外，国际工人协会还会动员一批英国帕森斯公司的技术工人来上海工作。相信十年之内，一定会有所成就的！”
众人对视一眼，眼中燃起斗志。
杨秀清手持杨承天奉上的密约，指尖微微发颤。
“父王，英国人承诺，只要我们允许他们在佐世保修建军港，他们就会支持我们统一日本，甚至.”杨承天低声道，“在太平天国内乱时，助我们重返天京。而且明面上我们不必负任何责任！”
杨秀清沉默良久，终于苦笑一声：“本是同根生，相煎何太急.”
他抬头望向窗外，夕阳如血。
罗耀国从赵烈文手中接过胡万胜的电报，眉头微皱。
“王爷，胡大使急报，朝日天国正与英国秘密洽谈引进‘勇士’级铁甲舰事宜。”
罗耀国将电报放在桌上，缓缓走到地图前，凝视着那条从日本列岛延伸到台湾的岛链。良久，他轻声道：“这个第一岛链终究是要彻断的！”
(本章完)