小太监的老婆们在曹枝领导之下,守住提督府,王书贵遵循擒贼先擒王的老调,尚没有来得及为难这些婆姨们,因而众夫人才得以平安无事毫发未损。 这期间黄秋蝉生了个儿子,唯有阮氏梅生的是女儿,曹枝也是儿子,上官雪先头已说过生得是儿子(上苍有眼,各有所需,大概是因为这些家庭都需要传宗接代的儿子的缘故吧)。
平叛告捷,潘帅凯旋,朝庭按步就班地照常规又进行了一次必要的人事变动和封赏,胡三不出意料地顶替了王书贵的位子老华子华世雄做了他的副手。其余将领均有重赏,朱林宗掌管兵部,王小五吏部兼大理寺正卿,李长江、马四海皆为尚书,黑风达做了九门提督。小太监的所有夫人均被封为一品夫人,因为皆是女流之辈所以不能在朝中任职。皇太后也随之撤去了垂帘听政的位子,只在后宫颐养天年。任凭儿子在朝堂上装疯卖傻,因而小皇保住了自己的天子位置,而朝中掌握实权的则不讲自明。
应潘又安自荐,他只受一个“一字并肩王”的虚名,以后不在朝中宫中任职,算是告“老”不还乡,解甲后归哪处田野任其选择。而且经本人自述并由皇上钦典宣旨,贬去了他的太监名号,以后朝野上下只许称潘公不许称潘公公(叫王爷当然可以),违者诛、灭九族。
下朝后,潘又安另又面授机宜,暗嘱吕莲心如此这般由她率队。莲心女大喜,车拉马载,人挑驴驮,伙同曹枝、黄秋婵、阮氏梅、上官雪、三雪儿姐妹、银杏顿珠、朱琳琅、胡芬仙等一十一位夫人(加上乌儿苏丹、鲜爱莲、薛涛、南桥枫叶共是一十五位,在此表过不提),带上所有的家丁庄丁府丁等举家先自去了。
南桥枫叶执意和潘郎不离左右,齐林二将发誓不在朝中为官官,潘又安也只好由他们去了。
诸事办妥,潘又安准备作一次远游,该是迎取(娶)鲜爱萍、薛涛二位娘子归来的时候了。
临行前,潘又安去大牢探望他的爷爷王书贵。老王头战战惊惊,见了就要下跪,小潘摆摆手道:
“我看这一档子礼数还是免了吧!”
王书贵唏嘘道:“如今你为上,我为下,克己复礼,尊上敬贤,这是不能免的。”
老王执意要拜,小潘也趴在地下,算是爷孙俩对拜了一遍。
俩人席地而坐,王书贵道:
“王爷,你为何不杀我?”
“杀你?”潘又安不屑道,“杀你不如杀你一条狗,我看还是算了。”
“谢王爷不杀之恩,小老儿莫齿不忘。”王书贵又要伏地磕头。
“算啦算啦,别来那一套了!你的过去咱也不说了,不是我潘又安善心发作,唯念你这么大一把年纪,就破一回戒,给你一条活路,拿点银子带几个从人回老家养老、数着天数过日子去吧!”
王书贵刚趴到地下,旁边角落里龟缩的一个老头猛地蹿了过来,指着潘又安叫道: