小太监被引领到临时元帅大帐,分次序按官位坐定。 中间位是大帅雷旭彬,左上首为丹增,右上道为孟繁印。小太监是新来的,官微权轻,自然排在孟繁印之后。德格尔才让、麦周、周瓜卡等依例站立一旁。银杏顿珠在哥哥的劝阻下已回到自己临时住处。张发存、黄仁虽贵为天子御前六品骁骑校,但此一时彼一时,外来的钱币不好使,连进帐的资格都没有,在帐外候着。
小太监当前唯此为大的问题就是解决肚子问题,但是人家主人不发言他也不便开口要饭吃,再说现在也不到就餐时间,他也只好再强忍一时。还有就是裕固族姑娘突如其来的这一段姻缘,更让他如坠五里雾里,不知其中缘由何在?
大帅雷旭彬简单地和大家寒喧几句之后,接着又向孟繁印问起他妹妹的事。老孟讲了下面一段故事:
在一次放牧不巧正好到了野狼滩的时候,牧民白卡尔巴吉在草丛里发现了一个人。那人看不清模样,头脸被草遮住,大概是又冷又饿,或者惊慌害怕,索索发抖着蜷缩成一团。开头的时候,老白还以为他是死人,走近一看有动静,就弯腰把他扶起来。一翻身才看清这人是个女人,老白当时犯了一会儿难,这人到底救不救?不救,她必死无疑,救了,带一个年轻女人回帐房又会惹来闲话。他犹豫了半天,毕竟人心都是肉长的,最后他决定把这个女人先设法带回去再说。女人是个大肚子,不能动不能走的,老白费尽九牛二虎之力才把她弄回家。妻子一看是这阵式,问都没问就赶快把女人扶上炕,洗手洗脸,灌汤灌水,折腾了半宿。女人活了三天,生下一对双胞胎女儿之后便撒手人寰。她自始至终没说一句话,只是从她的衣装打扮上看她应该是位汉人女人。老白两口子一直想悄悄搞清楚那个女人的来历,但始终都未能如愿。
小姐妹俩在老白夫妇的精心呵护下逐渐长大,姐姐叫金杏顿珠,妹妹叫银杏顿珠。后来,老白想把女儿中的一个说个儿子当媳妇,老伴坚决不同意,说:“三姊妹自小一块儿长大,谁也不知道他们不是一母所生,这哥哥若是娶了妹妹,传出去岂不让人笑话?”老白一听有理,就息了这份心思。
老俩口决心给女儿找个汉人家做媳妇,认为这样才能对得起女孩的亲生父母。金杏和银杏是草原上的一对百灵鸟,哪个不倾心?消息一传出,果然有人慕名而来。
小伙子叫莫怀仁,住在甘州城里。父亲在官府衙门做事,爷爷辈里就是大商巨贾,听说他爹的官职还是拿钱买来的。因而莫家在当地很些有名气,家里广有财产不说,而且还养了不少食客。
寻常百姓家女孩嫁人,图得就是居家过日子,有钱没钱在其次,关键一是缘份,二是人品。
老白两口子第一次见女婿就没相中,这人怎么长得那个样?都说汉人家出人才,也有长成丑八怪的?而且不是一般的丑,尤其是那几根黄胡须,格外刺眼。两姑娘生得如似玉,倘若是嫁个这样的女婿,果真是鲜插到牛粪上了。老白摇头不允,好言拒绝了这门亲事。
莫家岂是好惹的?莫怀仁早就听说裕固族大草滩上有两只千娇百媚的百灵鸟,他正想设法搞到手呢!也是这老家伙自找,竟放出风来要给姑娘找汉人婆家,这可是狗不咬人人咬狗了。原先他不敢擅自行动,也是怕引起民族纠纷。他们既然要提出嫁汉人,这就怪不得别人了。他莫怀仁又不是冒牌货,正经地道的大汉子孙,至于黄胡须也不知是祖上哪个环节上出了毛病,汉人的成分却是如假包换的。如要两厢情愿,做个顺水人情岂不两全其美?谁知老家伙挑三拣四,嫌他模样儿不雅,黄胡须有什么不好?有人想上色还得钱找太招(理发帅)染发哩!他也不打听打听全甘州城里还有他莫少爷干不成的事?给面子不要,一个臭放羊的!
莫怀仁带着打手在一个月黑夜里抢走了姐姐金杏顿珠,姐姐誓死不从,没几天就被折磨死了。莫家令人送回了姐姐的尸身,妹妹在姐姐的灵前哭得死去活来。姐妹俩从小到大从未分过手,而且感情极好,向来都是形影不离的。姐姐被抢走之后,妹妹就没有一天吃过顿好饭,睡过一天安稳觉,才三天就送回来一具死尸。办完姐姐的后事,银杏妹妹对天盟誓:凡杀了莫怀仁者,不管是何民族、年龄大小、丑陋俊雅,聋拐瘸哑、已婚未婚,只要本人愿意,都可以做她的丈夫,不做丈夫做仆人也行,甘愿终生侍奉到底。
故事讲完,在场的人沉默良久,都被这段惊奇的故事所感染。小太监尤甚,他是当事人,自然和别人想法不同,他想:目前正在两军交战之际,他一军中大帅岂能违背军纪私自招亲,不如先把此事允了,日后再做计较。没想雷旭彬先开口问道:
“此事倒是好事,妹妹没说婚事何时办呢?”