八千番兵见主帅没命地撒马狂奔,后面还紧紧跟了个骁勇女将,队伍顿时大乱,纷纷不自觉地让出一条道来叫这俩人过去。 快到城门时,呼律赞大喊“快放吊桥!”他实没料到后面还跟了一个。放吊桥的城门官稍一犹豫便喝令小兵开城,马前马后两员将随即双双入城。呼律赞进了关口,以手加额,暗自庆幸自己总算捡了条命回来,刚要下马喘口气,猛回头见曹枝快马已到,此时回手不及,仓慌之下,滚鞍翻身落马,被曹枝的坐骑从身上踏过。一只马蹄正好踢在黑脸上,瞬即脑浆横流,黄白红黑的液体撒了一地。
打柴沟匈奴兵共有一万人马,呼律赞午间带走八千精兵,城中只有老弱病残等不足两千之众。这些人见一美貌女将,如影随形,紧追大帅进关,尚未交手,竟把大帅骇落马下,马踏而死,顿时大都成了无头的苍蝇东奔西蹿,作了鸟兽散。有几个胆大的倒霉鬼,硬充好汉,被曹枝一枪一个,扎了个透心凉。
打柴沟本是汉人聚集地,番兵来时把汉人杀得杀,赶得赶,剩下的则划为第四等最下一层,意即最贱的贱民,算是劣等中的民族了。因而汉人在这儿向来都是最受人欺凌的,每每都听人说,“你们汉人如何如何,皆是些狗揭门帘子,嘴上的功夫大。”因而在番人面前自觉低了一等,平常大气都不敢喘的。今日见一女将,骑高头大马,挺五尺神枪,赶得番兵大帅都好像龟孙子一般,小番小卒更不在话下,杀人如同砍瓜切菜,唬得番兵喊爹叫娘,都恨爹娘少生了两条腿呢。都说汉人怕死,原来番人也怕死啊!汉人百姓顿时喜动开怀,纷纷开门而出,大呼小叫着“杀鞑子了,快去杀鞑子了!”手执锄镐、刀镰棍棒等齐齐涌向大街。
曹枝突然有了这么多的民众支持,很快聚集起一支队伍,满街追赶逃命的鞑子兵。
番兵中间有一些汉族和其它族别的兵士,此时见大势已去,纷纷反戈,脱去号衣,扔掉武器,大喊大叫道:
“我们是被迫的!”
曹枝号令下去:“投降者免死!”
有降兵匍匐于地,高叫:“愿随将军!”
曹枝好言抚慰之,命他们迅速集合起来,和百姓一道临时组成一支队伍,清剿番寇余孽,捉拿散兵游勇,准备迎接大军入城。美女将单骑独马闯番城,不带一兵一卒,不费吹灰之力,倾刻间就拿下打柴沟关城。(注:后来人们为了纪念这位神奇女将,专门在黑水河上游黑水关城外修建了一座金女神庙,说的就是曹枝,庙内经年香火不断,至今尚存。)
众居民百姓们围定女将,箪食壶浆,斟酒献肉,统统跪倒一地,感思戴德,口里念道:
“将军救我天朝百姓于水火之中,非是神人而不可为,请受我等一杯水酒,以表寸心。”
曹枝下马,逐一扶起,微微笑道:“乡亲们起来吧,自汉朝以来,我汉家百姓便迁徙塞外,和其它民族和睦相处,戍边垦荒,饱经风沙,天寒地冻,知道你们受苦了。今,右贤王大单于举兵造反,屡次作乱,祸害边民,犯我天朝。朝庭命我大帅潘又安潘将军亲率大军剿灭番寇,西凉诸地不日即将光复,大家定会有安定太平日子过的。”
大家簇拥着曹枝到了城门,站在城墙垛口上往下一看:嘿,下面激战正酣呢!先前的守城官不敢开城门,怕的是官军随后杀入。曹枝他们攻下城门之后,女将急令立刻竖起官军大旗,奈何她手中没有带得旗号,现做又来不及,只好把原来的番旗上改了字号,由“番”改成“汉”字,另一面改成一个大大的“潘”字。
城下汉军和番兵见城头上改了旗号,心知内情定然有变。汉军士气顿时大振,番兵则左顾右盼,人心惶惶。
曹枝正要命人擂鼓,为城外官军助阵。突然间城内街道上尘土飞扬,随即一小队人马风驰电掣一般飞来,为首也是一员女将,只见她银妆素裹,银盔银甲,手执梨长枪,骑的也是白马。曹枝举目一望:不禁暗暗称奇:这女将粉面桃,鼻直唇小,柳眉杏目,乌发如墨,身轻如燕,四肢敏捷,观容貌体态不似番人,穿着也是汉人的装束,其威严神武,亚赛天女下凡一般。曹枝正猜不透其女是何来头,那女将却立马站在女儿墙下,冲曹枝高声叫道:
“呔,大胆汉将,你独自一人,单枪匹马,陷我关城,是欺我西凉无人吗?你且下来,咱俩大战三百回合,也让你知道知道咱本姑娘的厉害!”
曹枝言道:“你是何人,焉何与我为敌?你不见关城已被攻下,大军即刻就要进城,你想做蚍蜉撼树之功吗?”
女将怒道:“我才不管那些哩!如你有胆量,和我决一死战,如你战得我过,今生为你当牛做马皆可,否则别说大军进城,就是苍蝇也休想进来一只。”
曹枝稍一沉思,心想:找茬的来了,这不应付过去还是个麻烦。遂说:
“好,就依你。不过我动问一句,这胜败之后如何说?”
那女将冷冷一笑,面带秋霜雪雨,更似有阵阵寒风飘过,凛凛言道: