“华亭？华亭？”
严嵩的声音将陷入回忆和沉默之中的徐阶拉回现实。
听到严嵩的声音，徐阶勉强一笑，尴尬道：“让阁老见笑了，年纪大了，容易走神。”
严嵩听罢也是呵呵一笑，“华亭啊，你比老夫都小十几岁呢，怎么就年纪大了呢？”
徐阶赔笑一声，“是啊，不如阁老的精神头了。”
严嵩又笑道：“这没事，你在这里养一段时间，不操心外面的事情了，过不了多久你就精神起来了。”
徐阶点点头，“阁老说的是，兴许过一段时间就好了。”
接着两人又一边喝着茶，一边闲聊着，仿佛是多年未见的至交好友一般，无话不谈，充满了久别重逢的喜悦之感。
最后，随着天色渐暗，严嵩的谈兴也尽了，他起身对着徐阶说道：“时候也不早了，华亭远道而来，想必也是疲惫。你现在去找秦城的管理人员吩咐一声，让他们给你安排住处，今晚先好好休息，明日若有兴致，我再带你参观整个庄园，怎么样？”
徐阶起身致谢，对着严嵩微微一笑，“既如此，就多谢严阁老的款待了，以后咱们就是这里的邻居了。”
严嵩呵呵一笑，对于徐阶的到来，严嵩并不惊讶。
当初严嵩请辞首辅之位的时候，他就看得出来徐阶比他好不到哪里去。
他是仗着资历上位的，但又不能跟裕王，也就当今的太子殿下一条心，早晚都会出事。
现在徐阶的下场，也是不出严嵩所料，他还是来了。
而且连带着徐家也一起落入了尘埃，犹如当年的严家一般。
不过严家比起徐家还是要好一些的。
虽然，严世蕃被处以极刑，但是严家的后辈们，还有陆家的亲戚可以依附。
如今严嵩的孙子严绍庭虽然也被牵联，被发配到了边远卫所戴罪立功，但至少没有变成白身，也不是被流放。
只要他能在边关立功，为严家争气，早晚还是有机会再回来的。
这一点就是徐家比不了严家的地方。
也是严嵩最为欣慰的地方。
毕竟严世蕃这个大聪明儿子是彻底玩废了，他能寄托希望的也就只有孙子了。
而且，在加上与赵文华之间的香火情，如果身为吏部尚书的赵文华，也能在一定程度上照拂严绍庭一二，让他不至于到了边远的卫所，没有一点依靠和依仗。
还有就是赵文华逢年过节的时候，要么会亲自来秦城庄园看望他，要么就派人来看严嵩。
可以说，赵文华的这个干儿子，比起严世蕃那个亲儿子都靠谱的多，这也是严嵩最为欣慰的地方。
严嵩和徐阶两人，并肩走出了这片院子，西落的夕阳也将他们的影子拉得很长很长。
这两位曾经在朝堂上亦步亦趋，又绵里藏针互相针对的的前首辅，如今也都老了，两人现在就像是多年的老友一般和睦相处着。
仿佛之前的恩恩怨怨也都成了过眼云烟。
在走到分岔路口，两人即将要分别的时候，严嵩忽然停下脚步，又对着徐阶说道：“华亭，有句话不知当讲不当讲。”
徐阶恭敬回道：“阁老请讲。”
严嵩叹息了一声说道：“权力如流水，昨日在你手，今日在他手，明日或许就又会易主。但天地永恒，草木常青。既来之，则安之吧。秦城是一个不错的归宿。”
徐阶听罢严嵩的话，也深深的鞠躬回道：“多谢阁老开导。”
严嵩摆摆手，“去吧去吧，调整好心态，找些自己喜欢的事情干干，比什么都好。”
徐阶嗯了一声，再拜告别。
当夜，徐阶就躺在了一张陌生的床榻上，久久不能入睡。
这并不是徐阶认床，也不是徐阶对陌生的环境没有安全感。
而是他在想今天严嵩的话。
窗外的秋风继续萧瑟的吹动树叶，发出沙沙的声响。
徐阶一边想着自己，一边又想着别人。
最后他想起了朱载坖，细想起来这些年他在内阁做首辅的日子，好像还不如给严嵩做次辅的时候轻松。
至少严嵩在打压的时候，还要照顾一下嘉靖皇帝的态度与感受，还会给他一些自主之权。
可是在他担任首辅之后，朱载坖就入主了文华殿当起了监国摄政的监国王爷。
而文华殿和内阁所在的文渊阁，又只有一墙之隔。
朱载坖又从来没有真正放权给过他，而且还提拔了一帮跟他理念不尽相同的内阁成员入阁。
在这几年的内阁生涯里，徐阶的心酸和郁闷，自然也就可想而知了。
现在所有的权力和荣誉又都化为了昨日泡影，徐家也和其他江南士绅家族一起，被张居正，海瑞连根拔起。
回想着这些经过，徐阶内心感慨至极，久久都不能平静下来。
早知如此，当初就该急流勇退，学学严讷早点告老还乡，留下一个体面，或许徐家也不会遭此大难了。
现在再想想严嵩的话，他好像才是对的。
远离了朝堂的纷争，回归了田园的生活，这未必不是一件幸事。
想通这些，徐阶忽然觉得，心中的郁结似乎解开了不少。
他转过身又看着月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，一时间也不由觉得这样的夜才是静谧放松的夜。
深秋转瞬即逝，原本还倔强在枝头不肯掉落的枯叶，在一夜之间就消失不见了，取而代之的便是茫茫一片的白雪。
朱载坖站在文华殿外，看着紫禁城内的雪，心情也有了几分愉悦，想要弯腰捡起一团雪在手心里握出一个雪球来。
不过还没等朱载坖动的时候，李芳就来了。
“太子爷，帝君醒了，正等您过去呢。”