马车之上，抱琴见元春脸上现出迷茫，轻声问道：“姑娘，今日出宫不该感到高兴吗？”
元春收回失神的眸光，看向一旁的抱琴，纤声道：“是该高兴，只是一时间，有些…空落落的。”抱琴想了想，不明白姑娘的意思。
过了一会儿，元春轻声呢喃道：“毕竟在皇宫里待了七个春秋，突然返家，会有一个适应的过程。”
被困多年，一朝得偿所愿，获得自由，兴奋之后，剩下的就是对未来未知的迷茫。
这种茫然之感，身为丫鬟的抱琴，自是体会不到。
“这次回府，想必老太太和太太都会给姑娘张罗婚事吧？”
大户人家的女孩过了十三岁就开始说亲，自己姑娘都二十了，家里说不得该多着急。
元春闻言，弯弯柳眉蹙了蹙，芳心蒙上一层阴霾，隐隐有些担心，家里着急说亲，让她从一个火坑跳入另一个火坑。
主仆简单聊着，不知不觉马车就驶进了宁荣街，在荣国府门前停下。
“小姐，到了！”
元春敛去心中惆怅，整了整衣裙，面上恢复温婉端庄的神情。
刚一下马车，就有一众丫鬟婆子拥上前来。
“可等到大姑娘了，老太太和太太都在念呢，已经打发几拨人来问了。”
元春螓首点了点，清声道：“进府吧。”
随后，一群人便从西边角门而入，直接前往荣庆堂。
方至荣庆堂门口，就有丫鬟往里面回话：“大姑娘到了。”
随后就是三四人争相打起帘笼，元春步入荣庆堂。
就见此时堂内坐满人，有认识的，也有不识的，抬眸看去，见着罗汉榻上的贾母，还有左下首的王夫人。
元春上前快行几步，方欲拜见，就被贾母拉着坐到榻上，心肝儿肉叫着大哭起来，惹得众人无不掩面涕泣，元春也悲戚落泪。
王熙凤一边以帕拭着眼角，一边劝解道：“分别这些年，一日得见，老太太该为大姐姐高兴才是。”
贾母闻言，这才止住悲意，说道：“凤辣子说的是，该高兴。”
随后，元春将这里众人见了一圈，邢夫人、王夫人、薛姨妈、凤姐、李纨、黛玉、湘云、三春，尤氏与秦可卿也来了。
一阵热络过后，堂内就是欢声笑语，俨然没了之前的悲伤惆怅。
这时，元春问道：“父亲可在府上？”
“二老爷还未回府，瞧着时间，应该也快下衙了。”
王熙凤停顿下，满面笑道：“待会舅老爷和舅太太会来府上，东府那边沅兄弟和宝丫头也会过来，正好赶上大姐姐回府这茬，今儿个真真是热闹呢。”
“沅…宝妹妹待会要来？”元春端娴玉容现出一丝明媚。
“大姐姐却是盼着宝丫头过来。”王熙凤眸中疑惑一闪而逝，笑道：“仔细瞧来，大姐姐与宝丫头这样貌分明有着几分相似。”
众人闻言，不由都将视线投向元春，细看之下，这丰翘身段，柳眉杏眼，这对表姐妹还真有些相像。
元春听了，美眸闪动一下，芳心陷入思忖，莫非沅兄弟之前那般上心帮她，是因为自己与宝妹妹生得相似？
王夫人心底却是有些不大舒服，这凤辣子何来拿大丫头与宝丫头相比，想起早年就有道士和尚说过，大丫头是天生凤命，能成为皇妃的贵女，那宝丫头怎比得？
心念及此，又想到昨日大嫂赵氏的话，便看向贾母，笑道：“昨儿个听宝玉他舅妈说，三皇子今年打算选娶皇子妃，我看大丫头正合适，想着是否要将名字递上去？”
贾母闻言，思忖片刻，清声道：“回头问问宝玉他老子的意见。”
大丫头的年岁确实不小了，实在拖不得，三皇子娶妃的确是个不错的机会。
元春听了贾母和王夫人的话，芳心一沉，面色倏变，惊声道：“老太太，母亲，我才刚出宫来，这就去参选皇子妃，外人会如何看我？”
是啊，旁人会如何看她？
她十三岁就被送入皇宫，一待就是七年，是个明眼人都知道贾家图什么。
而如今没了成为皇妃的机会，才一出宫，就去选皇子妃，且不说能不能选得上，只这个操作就足以让元春落个逢迎献媚的名声。
这里的人大多也能想到这点，贾母无奈摇头，一声幽叹，不再多言。
而王夫人却道：“大丫头，并非母亲逼你出嫁，而是咱们时间确实不多了，放眼整个神京城的大家闺秀，年岁双十还未嫁的极少，真留到这个岁数的，不是样貌平平就是身有缺陷，但大丫头却不一样，凭你的才貌，就该嫁个显贵，母亲让你去参选皇子妃，也是为了你好。”
还真是典型‘为你好’的言论，元春之所以被拖到这个年岁，又何尝不是拜王夫人这种言论所赐？
元春闻言，芳心颤动，鼓足了勇气说道：“即便女儿这年岁着急嫁，也并非只能往皇家身上凑啊！”
少女一心想摆脱那个泥潭，而今好不容易得沈沅相助，如偿所愿，王夫人却又想将她送进去，就是让她一阵悲意上涌。
这时元春脑海中想起了沈沅的那句话，‘家族的兴衰之责，本该由族中的爷们儿去肩负，如何能只寄托在她一个姑娘家身上？’
心念及此，元春以往那种担负家族命运的心态悄然改变，沉寂片刻后，说道：“母亲只知其中富贵，又怎能想到这里面的风险？”
王夫人闻言一愣，清声道：“有何风险？”
王夫人虽不短智，但毕竟只是一个深宅妇人，对皇家争斗自然没有入宫多年的元春了解的多。
元春看向母亲，眸子里并未见太多情绪，平静解释道：“如今太子未立，几位皇子的命运未见任何端倪，越是如此，未来的争端就越是凶险，皇子妃看着是风光，但稍有不慎，便会祸及亲族，甚至可能落得个身死族灭的结局。”
此话一出，众人都倒吸一口凉气，王夫人也是心悸一下，惊疑道：“怎会如此凶险？是否有些危言耸听了？”
元春靠近王夫人些，用极轻的声音说道：“太上皇当年那么多子嗣，如今却只剩陛下和忠顺亲王了。”
即便是在内宅，此话也不能乱说，元春控制着声量，只有王夫人能听到。
其他人虽有疑惑，却也能意识到元春现在说的有些敏感了，便没有多问。
王夫人听了，心中如响惊雷，惊颤不已。
她虽不了解其中细节，但元祯帝登基也就在十七年以前，多少是有些风声传到百姓耳中。
那一年，神京戒严数月，满城腥风血雨，短短半年内，数万人身首异处，其中不知有多少是皇亲贵族，一夜之间，消失的当朝皇子也不在少数。
此时，王夫人额前已有冷汗沁出，让长女成为皇子妃的美梦已倏然破碎……
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