“那么，您预计该项目什么时候开始动工，又需要几年时间呢？”另一个男记者问道。
相比上一个问题，这个无疑好答得多了，但奥连弗市长却顿了一顿。
他抬起头，目光越过一排排记者，往房间角落里的麦明河扫了一眼。
看我干什么？麦明河不由一愣。
“对不起，稍等我一分钟，”
奥连弗市长笑眯眯地站起身，拿起桌上一张便签纸，写了几笔——随即他站起身，没给众人反应机会，大步走向麦明河。
许多张脸都跟着他的脚步，一起转过来了。
疑惑的目光与低低的议论声，被市长隔在身后；奥连弗慢慢朝她低下了那一张浮肿鼓胀的雪白面孔。
“你看看这个数字，”他将便签纸交给麦明河。
她低头扫了一眼。
数字很大，大得叫她脸上肌肉一跳；但还没有大得令她意识不到那是一个金额。
“数字可以的话，现在就把东西给我吧。”奥连弗市长低声说，“等采访一结束……”
他没把话说完，也不妨碍麦明河明白了。
她不担心堂堂一个市长会欠账；再说，就算奥连弗只肯出一刀，她也只能把口红卖给他——只有卖给他，才能得到下一份《伪像报告》。
只不过……为什么现在就要？
一室人的目光都压在她身上，有人轻声叫了几次“市长”，几个记者交头接耳了一会儿，匆匆开始在本子上写着什么……一切注意力的焦点，都是麦明河，连空气都形成了一种无形的、催促的压力。
她想了想，掏出口红，将它放进了奥连弗市长的手里。
……此行目的不就是这个吗？
奥连弗市长握紧口红，直起身，大步走回去了。
“不好意思，今天没喝水，嘴唇有点干。”
他当着所有人的目光，用口红在嘴上涂抹了两遍。
口红抹上去也是无色的，好像没人怀疑，那不是一支润唇膏。
“现在我来回答一下刚才的问题。”
市长坐回桌后，笑眯眯地说：“想必大家都希望项目能够尽快动工吧？日期就定在12月1日。”
“……明天？”底下有人吸了一口凉气。“哦，您是指，2027年12月？”
“不，我说的就是明天。明天上午十点，”市长依然保持着肿胀肥满的笑，说：“大家都希望项目能马上动工、尽快落地，不是吗？早一日完工，早一日能向大众开放……”
麦明河忍不住看了一眼手机上的时间。现在是11月30日下午两点半——明天？
什么工程可以把土地交易手续、施工准备工作，在一天里做完，马上开始动工？
办公室里果然响起了海浪似的质疑与询问。
市长倒是不慌不忙，一一作答——他首先认可了，一天时间确实很短；他又说，但大家都希望项目早日开工，所以他也加急了工作进程。
事在人为嘛，他说，只要我们加快动作，工程为什么不能提前呢？
“对别人来说一天不够用”，“对我来说一天足够了”，“土地交易手续已经完成了”，“土地交易过程正在顺利进行中”……
他嘴里一句接一句，不断往外涌出密密麻麻、群鸟过空一样的说辞，听得几乎叫人喘不上气。
麦明河一开始还在记着他都说了什么，记着记着就记不住了，只能变成一片水面上的落叶。市长发言像浪头似的，浪头把她推到哪儿，她就去了哪儿；市长正在说什么，她就只能记住什么。
那些话是否合理，哪里不对，哪个讯息是真，哪个讯息是假……早已都顾不上了。
像交换枪火一样，双方你来我往地说了十几分钟，渐渐地，记者那一片安静了下去，质疑和询问越来越少，终于彻底消无了。
签署发布会顺利地迎来了尾声。
当一切尘埃落定、曲终人散时，麦明河坐在原处，仍有几分咂舌：现在的人，可真了不起啊，一天工夫就能让这么大项目开工了。
别看他跟巢穴不清不楚，倒是怪有能力的——
她的视野被一张雪白能面占据了。
麦明河悚然一惊，身子往后一缩，差点撞到后脑勺。
“来，这是咱们约好的，”市长仍旧笑眯眯地，递来了一张支票。“我非常感谢你，你对黑摩尔市作出了极大的贡献呢。”
麦明河怔怔地接过了支票。
裤兜里手机嗡嗡震动起来，响起了一阵熟悉的安珀警报声。
(本章完)