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贾琮带著紫鹃、小红、玉釧，一起去了荣庆堂前。
看到林之孝家的带几个小廝，在院內安下及膝高屏架，防著烟火燃放不慎，弹出火纸伤人。
又在屏架后面摆设桌椅茶碗，最后才把各色烟火摆放齐备。
这些烟火併不是寻常店铺所买，除內务府所造御用烟，便是各地进供之物。
宫內每到年节，会分赐各家勛贵、朝中高官，以示皇恩隆遇，彰显君臣同乐之意。
这些御供烟火，虽都不甚大，却都极精巧，燃放后生出各色图案，还夹各色炮，绚丽轰鸣，气势不凡。
等到小廝们布置完毕，俱都退出內院，出来几个年轻婆子，各手持线香准备。
贾母带著女眷出堂，各自落座，贾琮虽是晚辈，却是一家之主，所以和贾政都有座位。
宝玉往年也是有座位，如今连贾母都不敢托大，他只能和贾环同列，站在贾政身后观赏。
王夫人见宝玉愈发可怜，连个座位都没有，只能和庶弟站在一起，实在太没脸面，心中更生郁恨。
又看到玉釧伴著小红，一起站在贾琮身后，双手抓住贾琮椅背，神態颇为天真亲密。
王夫人看得眼皮直跳，这丫头送人才几天，就和这小子打得火热，以前怎没发现她这等轻狂。
说白了终究是两姊妹，竟被她骗了这么久，骨子里和她姐姐一个浪样！
宝玉倒比王夫人豁达，並不因为没有座位，觉得有什么丟脸。
他心中悲愴之事，无法与宝姐姐林妹妹同座，共话年节新春，观赏漫天烟火。
见到贾琮身后的小红和玉釧，心中更生痛楚惋惜。
袭人见宝玉又显出呆傻，心中不免担忧，担心他又出么蛾子，用手紧牵他的衣袖。
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等到眾人皆落座，除王夫人自寻烦恼，宝玉一脸自怨自艾，其余各人都神情欢愉。
几个年轻婆子手持线香，上前点燃摆放烟火，顿时囂声如雷，火树银，灿烂如锦。
散开如满天星斗，钻天似九龙入云，又听平地一声雷，飞天惊动九层天。
林黛玉毕竟稟气柔弱，禁不住毕驳震而之音，贾母便搂她在怀中。
湘云却是百无禁忌，每当空中绽放璀璨娇艷，她都要发出讚嘆之声，清灵悦耳，雀跃喜性。
惜春更是坐不住位置，兴奋站著蹦蹦跳跳，被迎春摁下座位，很快又会弹起。
探春和宝釵神情兴奋，指点天上烟火，相互笑语，便有些许烦忧，也都各自忘怀。
唯独邢岫烟神情安然，意態嫻雅，只常侧头去看贾琮，见他身上宝蓝团长袍，便会笑意盈盈。
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等到放过烟火，林之孝家的带许多孩子进来，都是外七房未成年小辈，过来给贾母叩头拜年。
贾母高兴开怀，依风俗规矩，命小戏用竹板、铜鈸伴，唱一回“莲落”，撒了满地铜钱，让孩子们抢钱取乐。
等到闹过这一场，贾母便带家眷返回荣庆堂，王熙凤让端上备好的鸭子肉粥、枣儿粳米粥、杏仁茶等甜点。
眾人都隨意吃过，应合新春和甜丰足，又用过漱口茶，各人才都散了。
虽说按照风俗，除夕需彻夜守岁，但大富之家皆养尊处优，谁也不会熬通宵伤身，不过入睡灯火不灭罢了。
……
贾琮自带著迎春、黛玉、探春等姊妹返回东府，姊妹们都是纤弱女流，熬了半夜都已疲惫。
惜春年幼，方才玩得雀跃，如今下来已哈欠连天，最精力旺盛的湘云，也嚷著回去睡觉。
贾琮送了姊妹们各自回去，等进了自己院门，发现各厢房都亮灯火，堂屋虽紧闭，却是灯火通明。
他推门进去，见里头熏笼烧得温热，脂香縈绕，满眼娇嬈，子时將近，身边的姑娘丫头，一个不少都在。
大炕上摆著长条方桌，上头摆满瓜果菜餚，还放著小瓮女儿红，红烛摇曳，更显琳琅满目。
芷芍、五儿、平儿、晴雯、英莲、龄官等都除了外裳，只穿小衣短褂，身姿婀娜，梅兰芬芳，各擅胜场。
见他进来都笑意盈盈，豆官正昏昏欲睡，见贾琮进来一下弹起。
笑道：“三爷，你可回来了，都正等著你呢，你不回来她们不让动筷子，我肚子都饿了。”
龄官笑骂道：“你在西府宴上，小嘴都没停过，肚子还会饿，也不怕撑著你……”
芷芍笑道：“老太太她们挪到暖阁，我们不好去挤，我们私下商量，大过年自己院里也该热闹一回。”
晴雯说道：“就是这个道理，我在西府上宴，周边都是太太奶奶，我都是紧绷著的。
不敢高声说话，不好大口吃菜，坐的我都乏力，就等回自己院里，好好乐一乐。”
贾琮笑道：“你既要乐一乐，索性今晚就不睡了，明日黑了眼圈，可被嫌弃自己不好看。”
晴雯笑道：“大年夜难得，黑了眼圈只要三爷不嫌，那就不打紧。”
平儿说道：“要我们不把二姑娘、林姑娘、三姑娘都请来，我们过年吃酒，不叫她们一起，可要怪罪我们。”
贾琮笑道：“我看还是罢了，我方才陪姊妹们回来，个个都带了瞌睡虫，云妹妹这么能闹，也嚷著要睡觉。
左右过年时间还长，今晚就別去吵她们，改天再叫她们来聚席说话。”
……
晴雯笑道：“这样也好，今日就我们和三爷吃酒说话，等来日再做东请姑娘们。”
说著便跳下大炕，给贾琮宽了宝蓝团长袍，解了里头夹裳，除去靴子，换上家常软鞋。
贾琮只穿松烟绿纱小袄，白綾弹墨袷裤，隨意散著裤脚，很是閒適自在。
晴雯帮贾琮利索收拾，笑道：“我还给三爷做了新袍子，三爷只挑邢姑娘的穿，不过邢姑娘手工还真不错。”
贾琮笑道：“你做的袍子，我一年要穿多少天，表妹难得做一回，自然要先挑著穿。”
晴雯笑道：“不说袍子的事，今日大年夜，我敬三爷一杯，不用三爷动手，我服侍便行。”
说著端酒杯往贾琮嘴边送，贾琮笑道：“你真是好事不学，尽学林妹妹的调皮。”
眾人都笑，也学晴雯敬了贾琮，连豆官也两眼发亮，有样学样。
席上气氛顿时热络起来，因都是贴身亲密之人，並无閒杂旁人，也不拘著规矩虚礼，只是隨意说笑吃菜。
彼此有了三分酒，猜拳斗智，输家罚酒，到了四更初，一小瓮女儿红便喝掉一半。
……
贾琮也有酒意上头，平儿笑道：“如此良辰美景，龄官唱曲最好，不如唱上一曲。”
贾琮笑道：“这主意最好，前番因老太妃大丧，日常行事不好太过，我和龄官都躲书房来唱。
如今不需太多顾忌，当要好好唱一曲，不管什么曲子，悲喜不忌，只捡你喜欢的来唱，我们都喜欢听。”
龄官方才也喝了两杯，她日常极少喝酒，酒量甚浅，酒意渲染，双颊红晕，俏美异常。
她见贾琮想听唱曲，双眸如水流转，思索片刻，笑道：“既然是不拘的，我就唱牡丹亭的《懒画眉》可好。”
其他人都不知懒画眉是何曲，但龄官曲艺出身，也酷爱此道，贾琮送了她不少戏曲本子。
西厢记、牡丹亭都是其中常见的，因日常教她识字读书，常拿著这些曲本做范本。
两人私下研读推敲为乐，贾琮自然知道这首《懒画眉》。
笑道：“这曲子是极好的，细细唱来便是。”
龄官展顏一笑，俏然生姿，轻展妙音：
最撩人春色是今年，少甚么低就高来粉画垣。
原来春心无处不飞悬，睡荼蘼抓住裙衩线，恰便是似人心向好处牵……
曲声清灵，犹如珠落玉盘，绕樑余韵，裊裊不绝，眾人听得入神。
龄官唱到中段，愈发声情並茂，芳心悠颤，双眸流转，不由自主看向贾琮，虽在豆蔻，曲调中已隱有情意……
……
一曲唱罢，眾人齐声喝彩，各自都起了兴致，原本猜拳拼酒，变为猜拳输贏唱曲。
脆声丽音叠起，或轻盈流畅，或音韵凝涩，有人持筷击杯，以声相和，笑声不断，连贾琮都唱一回。
一直到四更末，豆官偷喝龄官杯中酒，蜷缩在大炕上睡著。
晴雯双颊胭红醉人，眉梢笑意朦朧，嚷著：“心跳好快，快要醉死。”
五儿笑道：“哪个让你灌酒的。”只她自己也浑身发热，身软力弱，被晴雯靠在身上，两人都歪在大炕上。
英莲和平儿酒量都弱，各自搂靠枕似睡非睡，连地方都不愿挪动。
贾琮在西府已喝过几盅，回来又被眾人敬酒，自己也喝了不少，更有些头昏眼。
唯独龄官怕坏了嗓子，不敢多喝酒，芷芍因曾修行，眾人都不劝酒，两人虽也晕眩，却都还清醒。
她们见贾琮醉態滯重，夜色又渐深，便一起扶他去內室安歇……(本章完)