陈瑞昌混在军官之间，也已喝得半醉，浑身滚烫，头昏眼，但还保留神智。
他是五军都督府押粮官，並不是军囤大营武官，酒席言语应酬，还有些保留，所以不至於烂醉。
他之所以接受邀请赴宴，倒不是彼此交情深厚，而是他押送粮草，军囤两位首官会上书回报。
他们在公文中多美言几句，对自己积蓄功勋口碑，可是大有好处，所以这份人情拉拢交际，却是免不了的。
其实，他身为国公子弟，贵勛之后，一向自视清高，根本看不起这些低级军汉，不过官场应酬敷衍罢了。
他见两位军囤主官，都已喝的东倒西歪，多半已人事不省，也就懒得再留下廝混。
他因多次来东堽镇，勾搭上镇上一掩门私娼，那女人相貌俏丽，身子丰润滑软，让他十分著迷。
自来东堽镇之后，他每日去女人家中留宿，每夜胡混折腾，乐此不疲。
方才饮酒过半，更是激起慾念，想到娇娘妙处，急著早些回去，也好风流廝磨一番。
……
他身形有些摇晃，扶著桌子走到店堂厨房，方才他入店之时，看到厨房侧门摆著水缸。
还看到伙计从缸中取水洗菜，他想用冷水洗脸，醒醒神志，去去酒味，不然可要被美人嫌弃。
等他踉踉蹌蹌走出厨房侧门，用水缸里的清水，抹了一把脸颊。
冬夜冰水，清寒透彻，消掉他不少醉意，整个人清醒了许多，突然间觉得有些不对。
发现路面上出现许多人影，正鬼鬼祟祟向店面靠近，不少人还手持利刃，还有人在张弓搭箭。
陈瑞昌顿时心头髮颤，下意识的躲到水缸后。
好在厨房侧门出去，是条狭窄小巷，暗无灯光，漆黑一片。
巷对面是个马厩，里头拴著两匹马，慢条斯理嚼著草料。
街上那些向店门匯聚的黑影，並没察觉陈瑞昌的存在，但街上的异常情形，已让他警兆大生。
很快他发现店堂后面，也有许多黑影在围拢，紧接著闻到浓重的煤油味。
在他还没回过神智，店堂前后便烈焰腾飞，瞬息之间火势大起，里头赴宴的军囤武官，顿时惊慌失措。
几个武官情急之下，便衝出店堂逃生，刚走到店门口，便被煤油撩起的火头，生生挡住去路。
还没等他们反应过来，街上许多人影张弓射箭，將他们瞬间乱箭射死。
……
赴宴的军囤武官有数十人，很多人都已酩酊大醉，即便部分人神志清醒，也都是脚步虚浮。
这些武官都是孔武之辈，能在边镇混上军阶，都曾是军中佼佼者，无奈大醉之下，十分本事已去七分。
且围剿之人早有预谋，手段更是毒辣，不仅喷油焚烧，还布置弓箭手齐射。
不要说这些武官酒后大醉，即便是没有饮酒，仓促之间也很难逃生。
街面上箭羽不断射入店堂，眨眼之间，又有七八人被射死，有人想到从后门逃离，很快遭遇同样屠杀。
陈瑞昌听到店堂中混乱不堪，火势冲天，惨叫连连，宛如阿鼻地狱，嚇得亡魂皆冒。
隨著火势向厨房蔓延，陈瑞昌不敢向路面逃窜，情急下躲进巷子对面马厩。
那马厩里黑暗一片，骯脏不堪，弥散著马粪的骚味，但他却躲在里头，不敢稍有妄动。
透过马厩的间隙，陈瑞昌看到火势从店堂蔓延到二楼，整个福运酒楼被付之一炬。
许多武官妄图从二楼逃生，无一例外被乱箭射死，整座酒楼如巨大火炬，发出耀眼光亮。
他透过光亮，看到街道那头雪地上，许多黑影在快速移动。
雪地尽头那片茂密丛林，许多骑兵瞬间蜂拥而出，密密麻麻，难以胜数，仿佛是从天而降。
……
此时，福运酒楼火势汹汹，滚烫的热浪弥散，即便隔著小巷，都让陈瑞昌感到燥热难当。
马厩中的马匹焦躁不安，发出惊恐的嘶鸣，如不是韁绳栓的牢固，只怕早就脱韁而逃。
有两人手持利刃走入小巷，似乎听到什么动静，这才过来查看。
发现马厩中马匹躁动，也就不太在意，重新离开了小巷。
陈瑞昌儘量克制住浑身颤抖，躲在马厩背光阴影之中，绞尽脑汁思虑脱身之法，
他看到密林中衝出的人马，並没有涉足小镇，而是向镇北方向衝杀，那里正是军囤粮仓的位置。
此时，店堂中烈焰汹汹，早没有半点声息，赴宴数十名军囤武官，全部死於乱箭和烈火之中。
……
陈瑞昌很快意识到一切，整件事从头到尾都是圈套，军囤武官在酒楼预定酒宴，很容易被人探知。
有人在小镇提前布置好人手，趁军囤武官除夕聚宴，將他们困死在店堂，瞬间绞杀，一网打尽。
镇子东面的密林，连著丛山峻岭，道路崎嶇，人跡罕至，古来不通车马。
除了偶有乡人入林伐薪，常人都不会涉足那里。
却不知何时，被人在林中伏下一支兵马……
他想起这几日传言，最近有乡人入林砍柴，都是有去无回，死不见尸，都说是被野兽拖走。
如今想来，必是砍柴乡人遇到伏兵，被杀人灭口，以免走露风声。
陈瑞昌躲在马厩瑟瑟发抖，生死之际，脑子竟格外好使，顷刻之间想通前后因果。
他浑身一阵阵发寒，整件事从头到尾，都是一场精心预谋。
对方最终的目的，就是镇北军囤粮仓，那里储藏几十万担军粮……
军囤武官全部被杀，军囤之中群龙无首，只要遭遇敌袭，必定一触即溃！
一旦东堽镇军囤粮仓失陷，北地九镇军粮补给，立刻会陷入困境。
宣大一线，关外之地，安达汗十几万精锐，虎视眈眈，枕戈待发。
一旦噩耗传开，边关危矣，大周危矣，滔天大祸，滔天大祸……
……
陈瑞昌正在惊魂之际，听到街面上人声嘈杂，必定是福运酒楼大火，惊动镇上住民，纷纷上街查看动静。
他心头一阵发颤，预感到大事不妙，听见许多人围著酒楼疾步，福运酒楼前声息囂然，似乎有很多人聚集。
透过马厩的间隙，他看到酒楼店堂之前，火光影映之下，瞬间聚拢数十號人。
这些人虽都是客商打扮，但人人跨刀背弓，行动迅捷，气势囂悍。
这些人前面站立一人，中等身材，相貌普通，穿著半新旧袄，衣服上沾了几处碳灰。
这人看著就像个掌柜伙计，手中却握寒光耀眼钢刀，脸色浮现凌厉杀气。
沉声说道：“你们去堵住附近路口，不准放跑一个活口，去镇北调一百人马，封死整个镇子，以防消息走漏！”
这人话音刚落，那些客商打扮之人，个个抽出钢刀，扑向满脸惊恐镇民。
毛骨悚然的砍杀声，镇民的惨叫声，如同蔓延的瘟疫，飞速扩散，悽厉无情，如不退的浪潮……
……
陈瑞昌是国公府子弟，虽不是嫡长，也是正经嫡出。
从小骄纵，家族扶持，眾人吹捧，该有的紈絝毛病，他是一桩都不缺。
虽为武勛之后，却从没经歷战阵廝杀，更无刀枪血雨磨礪，不过是个无用贵勛之后。
数十名军囤武官，在他面前被残杀殆尽，已將他嚇得亡魂皆冒。
再目睹这手无寸铁的镇民，被人猪狗般肆意屠戮虐杀，更是突破了他想像的极限。
原本他躲在马厩躲难，虽很想设法逃脱，却担心轻举妄动，被那些人察觉行踪，招来杀身之祸。
但在巨大的恐惧压迫下，那些犹豫不定被碾得粉碎，心中生出疯狂的衝动，只想不顾一切逃离求生。
而且方才那人说过，要招来兵马封死镇子，只要再慢上一时半刻，自己再也无法逃出生天。
此时已容不得他多想，他庆幸酒楼旁边有马厩，而自己偏偏躲到这里。
虽然这不是正经战马，而是客商代步常马，但也够快速逃遁之用。
他解下其中稍健壮的马匹，快速牵出马厩，分辨出沿著小巷那头，镇子西边喊杀声稀疏。
颤抖著身子爬上马鞍，扯韁夹腹，顺著巷子策马飞奔。
只是跑出数十步距离，便听身后有人吶喊，然后就是箭羽破空之声，他嚇得连忙俯低身子。
数支快箭从身旁头顶飞过，其中一支划破右臂袄，一阵火辣辣疼痛。
他觉得手足一阵酥软，却更加不敢半点鬆懈，疯狂拍打策动马匹，飞一般衝出小巷……(本章完)