秦既白写完最后一笔, 抬手抛开手中毛笔，弯腰为两人斟酒。宋敬衍、章永怡与他相视一笑?，抬手碰杯, 仰身尽了杯中酒。
“若是有朝一日，我们三人中能在朝中有所作为, 今日商讨出雏形的新?政, 可就交到谁的手里了啊！”
听见秦既白如此说, 几人都笑?起?来, 纷纷起?身。
“秦兄既然如此说, 某也立志于此！”
“立志于此。”
谢敛喉结微颤，想要追寻过去。
几人的背影却变得模糊，欢笑?声也渐渐远去, 只?剩下满地荼蘼的紫藤花。
谢敛下意识伸手。
他脱口而?出，唤道：“……老师！”
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宋矜摊开书信，蹙眉看了许久。
她在京中多番探寻, 却始终没有人愿意提供有用的消息。直到今日，才终于有人传信前来，却是要她主动去安南坊去碰面。
先前她也去过好几次安南坊。
拜访了好几家住在那的工匠, 却都不肯与她说?些相关?的信息。
眼下唯一的线索，若是错过了, 恐怕就要这么错过了。
宋矜将信封装入袖中，却没有急着出门, 先是交代蔡嬷嬷去谢家报个信儿, 这才自?己出门去。
因为西北传回的噩耗, 京都街道都仿佛没有往日热闹。
一直行到安南坊, 宋矜下了马车步行过去。
一进坊墙，就能听见屋前屋后传来的哭嚎声。有几户人家门前洒满雪白的纸钱, 挂着招魂幡，显得无比凄清。
宋矜按着信上给的地址找寻过去，敲了敲门，没有人应。
门前门槛上已经积了一层厚厚的灰，瞧着像是没有人住的样子，那是谁传过来的信？
她不由警惕起?来。
然而?，还不等她转身离去，后颈便猛地一痛。
宋矜被砸晕了过去！
等到再次恢复意识，她已经被关?在一间?房间?内。四周满是灰尘，屋内器具散落满地，角落里还堆着高?高?的柴火。
宋矜挣扎一下，发现自?己的双手双脚被绑了起?来。
嘴也被人塞住了，无法发声。
被关?起?的门窗溢进来浓浓的黑烟，几乎是片刻间?，火舌便顺着屋檐舔舐进了这间?屋子。
掉落的木屑带着火星子，很快点燃角落里的柴火。
宋矜扫视四周，想要设法松开手脚上的绳子，却没有找到可用的物件。她心口砰砰直跳，头晕目眩，被浓烟一呛，连视线都变得模糊起?来。
这烟灰呛得她只?咳嗽，连腰都抬不起?来。
更别提找东西解开身上的绳子了。
宋矜甚至分?不出神后悔，她挣扎着起?身，一下一下试图解开绳子，往通风的窗户旁边挪动。
然而?每挣扎一下，便不由自?主呛入浓烟。
她几乎没一会儿，便被呛得头晕目眩，浑身力气也被抽干了。
恐怕要死在这里了。
宋矜想。
然而?她又咬紧了牙关?，继续往窗前挪动。既然这些人想要杀她，那便说?明，她所?调查的方向是对的，这些匠人中有人知道皇陵案的内情。
否则，他们怎么会这么做？
竟不惜在天子脚下，贸然杀人。
甚至，知道内情的人……或许也在安南坊。既然要除掉她，自?然也要除掉知道内情的人。
她不是该死的人。
该死的，是污蔑她阿爹阿兄的人。
宋矜心下不甘。
不知道过了多久，她听见木门嘭地一声，有人疾步闯入房间?。在漆黑的烟雾和跳跃的火光中，宋矜看不清对方的脸，只?能瞧见对方踉跄的身形。
“沅娘！”是谢敛的声音。
宋矜听见熟悉的声音，热泪被骤然呛得落下，连模糊的意识都清醒几分?。对方快步走入火光中，抬手扶住她的肩膀。
他浑身衣衫被火烧焦，形容狼狈不已。
只?一双漆黑的眸子里跳跃着火光，清晰倒映出她的影子。
谢先生竟然亲自?来了！宋矜说?不出心里是庆幸还是着急，下意识攥紧了对方的衣袖，紧紧盯着他。
他怎么会来呢？
他不是最怕火吗。
谢敛为她解开绳索，“捂住口鼻，咳咳。”
话音刚落，谢敛便将自?己面上系住的湿巾子扯下，捂在她面上。借着跳跃的火光，宋矜瞧见他满额的冷汗，苍白面颊上薄唇紧抿。
谢敛半扶半背着她，往门口去。
然而?来时的路已然全是火，两人且走且躲，挪得很慢。然而?身侧有一个人在，宋矜总归没有那么怕了。
屋顶上的横梁被烧得啪啪作响。
宋矜下意识抬头，便见头顶一截横梁摇摇欲坠。
她心下一急，下意识将谢敛推开。
横梁猛地砸落下来，宋矜躲闪不急，后脑被掉落的横梁砸了一下，骤然间?失去了意识。
谢敛踉跄起?身，眉头紧蹙。
他连烧到身上的火也顾不上，将宋矜抱起?来。女郎面容苍白，细长的眉蹙起?，乌发散乱披垂，看起?来气息奄奄。
“沅娘。”他颤声道。
宋矜没有应他。
谢敛顾不上着火的衣衫，连忙将宋矜抱起?来。他浑身冷汗淋漓，肢体僵硬不已，凭借着意志力往外走。
屋外的田二郎等得快要受不了了。
他将手边的水桶拎起?来，正要倒上自?己头顶，就见屋内闯出一个浑身着火的人。
“谢先生！”他大惊失色。
手里的水便掉了个方向，泼向了谢敛身上。
只?一眼，他便瞧见谢敛浑身被烧灼出来的痕迹，一双手满是脓血，却仍紧紧抱着怀中的女子。
“出去。”谢敛哑声道。
田二郎收回目光，回过神。
他下意识抬头望去，整座安南坊都被火光照亮，照这个风向吹下来，顷刻间?这里也要被烧到了。
浓烟扬天，火光灼亮。
才调转回去，田二郎就傻了眼。
他上下左右都找了一遍，说?道：“马车，马车不见了。”
谢敛并?未吃惊，只?垂下漆黑的眸瞧了眼怀里的女郎，冷声道：“先出去，火太大了。”
“好……好。”田二郎道。
四周浓烟滚滚，火舌顺着风向飞快吹向坊门的方向。仅靠着双腿，简直算是跟火势赛跑，田二郎都觉得害怕。
他不免又看了谢敛一眼。
谢敛的伤势未好，中的毒也没解，眼下又烧了这么一身皮外伤。
好不容易跑到坊门处，这里竟然也已经起?火了，并?且坊门被人锁起?来了。火舌顺着坊墙，将整个安南坊裹挟在内。
不少从?屋内跑出来的人看着紧闭的坊门，惶惶失措，满面绝望，不知道如何是好。
远处还此起?彼伏响起?居民的呼叫声。
这叫田二郎心中闪过一丝绝望。
这么大的火，若是坊门不能及时打开，所?有人恐怕都要葬身于此了。
“今夜有雨。”谢敛道。
这话叫田二郎一愣，下意识问：“真的？”
不远处正在哀哀啼哭的妇人听见这句话，也不由停住了哭泣，抬脸朝着两人看过来，眼底是毫不掩饰的期待。
“不是现在。”谢敛上下扫视坊门，微一颔首，“这坊门虽然结实，却是榫卯连接而?成，你从?右下方撬开，看看能不能先拆开一块。”
听见这句话，田二郎双眼一亮。
其余妇人闻言，立刻拉拽自?家男人，其余听到的男人也放下手里的东西，跟在田二郎身后。
田二郎头一次被这么多人给予厚望，有些不自?在。
然而?他也顾不上别扭，连忙上前摸索。
好在安南坊内本就不少人是工匠，动手拆门不在话下，不一会儿便拆开能通行一人的位置。
“你去报官。”谢敛交代完毕，略一思索，又说?，“去京兆府。”
说?完这些，谢敛抱着宋矜起?身出去。田二郎落在后头，头一次见他走得这么快，以至于一瘸一拐，身形踉跄。
此刻天上终于落下绵绵细雨。
冰冷的雨丝落在伤口上，洗出粘稠的血水。
谢敛垂眼看着怀中的宋矜。
她似乎陷入了噩梦般，眉头紧紧皱起?。
宋矜梦见一些早已被遗忘的记忆。
那年她五岁，跟随父亲赴任。途经辰州时，沅水犯了水灾，一行人便留在辰州，帮助当地官员一起?治水。
因为洪涝泛滥的缘故，当地流民遍地，疫病盛行。
父母都在忙着为灾难奔走，小小的宋矜整日被关?在宅子里，也想着能做点什么。趁着下人看守不查，她偷偷溜了出去。
路上到处都是人。
他们衣着狼狈，面色难看。
她还没来得及问一问，她的阿爹在哪里，就被一只?手拉了过去。一个赖子头自?来熟地牵着她的手，说?是要带她去找阿爹阿娘。
宋矜不信，“我阿爹阿娘是什么模样？”
对方拽紧了她的手，“小孩子净胡说?，我就是你爹！”
她使劲地挣扎，但道旁的人面色麻木，对这一幕置若罔闻。赖子头轻而?易举，便将小小的宋矜拉住，往小巷带。
宋矜这会儿也意识到，对方是坏人。
但无论怎么挣扎，她都挣扎不开对方的手，急得她哭叫起?来。
“妹妹。”身后有人唤了一声。
对方提高?了嗓音，“沅沅。”
宋矜想也不想地回过神，朝着身后的人看过去。那是个七八岁的小少年，穿一件洗得发白的深青布衣，漆黑如墨的瞳仁沉沉静静。
她认得他，他是秦叔叔的学生。
宋矜急得眼泪都出来了，“哥哥，救我！他是人贩子！”
听到人贩子这个词，道旁面容麻木的人们终于有了动容，朝着赖子头看过去。赖子头似乎有些慌了，捏紧了宋矜的手，眼神变得凶恶起?来。
“我们都不认识你，放开她。”少年扫视四周，年纪虽小，说?话逻辑却非常清晰，“否则我就报官了。”
宋矜立刻道：“他是人贩子！”
赖子头却笑?着揉一揉宋矜的脑袋，笑?着道：“二丫，你一惹恼了就说?爹是人贩子，下次遇到了真人贩子，这招可就没用了。”
道旁的人又将视线移了回去，像是仅有的好奇心被磨灭了。
只?有小少年快步上前，“你既说?是我们的父亲，那我们家住何处，名唤什么，又往哪里去？”
赖子头被问得一愣，没有反应过来。
那少年已然一把拉住宋矜，挡在宋矜跟前，追问：“她衣着精致，面容白皙，岂会有你这样一个浑身恶臭、衣着邋遢的父亲？”
不仅赖子头被问住，道旁的人也都朝着三人看过来，上下打量赖子头和宋矜。几个汉子对视一眼，站起?身，走上前来。
赖子头有些慌了。
但随即，他瞧见远处走来的人。
“来接货！”赖子头高?喊一声。
远处冲过来一群人，迅速撞开道旁的人，协助赖子头抓住两个小孩，一股脑在混乱中躲入街巷。
穿过几条巷子，最终躲入一间?房子内。
两人被丢入一间?屋子。
空气中漂浮着腥臭味，孩童的哭声嗡嗡一片，四周没有一丝光亮。角落里聚着一群人，不知道在吃些什么，咀嚼得咔嚓有声。
宋矜一被丢进来，就被无数双手摸索浑身上下。
丢她进来的人议论声传进来。
“船还不能通行吗？再不装货，这批货都要饿死在里头了。”
“那么大的洪水，官府的人又盯着，这会儿怎么能分?出船只?过来装货？再说?了，哪里能饿死，你没瞧见那些人在吃些什么吗？”
“……”
宋矜听得哆嗦一下，在这样的环境下，吃这个字带着天然的微妙。饶是她什么也不懂，也觉得恐惧不已。
她年纪尚小，头一次遇到这样的事。
恐惧的眼泪不觉溢出。
黑暗里伸出一只?手，轻轻握住她的手。少年略低哑的嗓音传过来，带着浅浅的安慰，“莫怕，在我身后。”
对方的无名指有一层薄薄的茧。
掌心带着暖意。
宋矜小声小声啜泣，垂着头。
少年似乎察觉到了，他用身体隔开别人，让她藏在他身后。
“哥哥，对不起?。”
她哭够了，才小声跟他道歉。
如果?不是被她牵连，他应该不会被牵连进来，被关?在这个可怕的地方。
“无妨。”少年轻声。
他似乎是察觉到她冷，解下自?己的衣裳，将她裹起?来，“是我没保护好你。”
宋矜又听到奇怪的咀嚼声，空气中漂浮着腥臭的铁锈味，实在难闻。她有些好奇地抬起?脸，却被少年挡住本就模糊的视线。
他侧着脸，薄唇微抿。
“不要看，沅沅妹妹。”