“先生吃口热茶吧。”宋矜将他的话听了进去。
谢敛接过茶水, 沉默地端着茶盏。
宋矜很少瞧见他这么不自在的时候，青年?搁下手?里的茶盏，掀起眼帘朝她看来, “京都?流言甚嚣尘上，我不放心?, 便过来看一眼你。”
皇陵案重新被提, 确实有人找上门来。
但这么久了, 宋矜和母亲早已习惯, 倒是应付得过来。
“我一切都?好。”宋矜道。
谢敛坐在灯下, 浓睫低垂。
略安静了会儿，从袖中取出一叠银票和地契。
“当日你?走得急，我没来得及将东西给你?。”谢敛微微仰起面?, 视线落在宋矜肩头，语调温和，“若是日后有难处, 也来找我。”
宋矜一愣。
他深夜前来，就是为了给她这些？
她心?情说不出来的复杂，只觉得谢敛未免待她太好了些。
分明她提出和离, 就是为了与?他划清界限。
“不必。”宋矜没有接过，她知?道谢敛不收受贿赂, 这些银钱恐怕是他的全部?的家产了，“我不缺钱, 若真遇到了难事, 自然也会去找你?。”
谢敛没有说话。
他将东西搁在桌案上, 起身?往外去了。
宋矜连忙拿起来去追, 对?方走得有些快，也不知?道是不是她的错觉, 竟然觉得谢敛身?形有些踉跄。
远处的田二郎连忙冒出来，扶住谢敛。
谢敛撩起衣摆上马车，回头看她一眼，“回去。”
夜风吹得他衣袂微扬，苍白面?容不见?血色，尤为孤清。谢敛收回了目光，很快进了马车，田二郎赶车离去。
宋矜下意识低头看手?里的银票和地契。
她忍不住蹙了蹙眉。
不过，有了这些银钱，去找父亲生前接触过的人调查便容易多了。宋矜收回心?神，将东西装好，又将这事告知?了母亲。
接下来几?日，她便奔走在京中各处坊市。
联络当年?在父亲手?下做事或是有来往的工匠、小吏、商人。
与?此同时，一则消息传到八百里加急传到京都?。一经传开，便入水溅油锅，朝野上下一片愤怒。
狄人诈降，坑杀了边关十万大军。
归咎其?原因，都?是因为镇守河东的节度使被密诏入京，惨遭斩杀。没有了这裴农和十万大军，狄人趁机长驱直入，攻入京都?都?未必不可能！
傅府。
首辅傅也平已经病了许久。
听到从河东传来的消息，呛咳着从病榻上坐起身?，命侍女为自己更衣，要即刻进宫去见?陛下。
其?余人早已守在傅府外，一见?傅也平出来，连忙一道前往皇宫去。
春三月的汴京城，本该是极其?热闹的。
但百姓们听闻了河东传回的消息，皆面?色哀戚，甚至有人当街嚎啕大哭。
傅也平披着厚厚的氅衣，闭眼将帘子放下来。
车外骑马的官员们也纷纷掩面?，不欲多看。
等到了宫内，赵简一早坐在书房内，面?色惨白。一见?傅也平，他猛地站起来，复又跌坐下去。
傅也平上前道：“陛下，请革职谢敛，以?平民愤！”
身?后诸位言官纷纷上前，附和。
“这，这也不是全怪谢敛……”赵简本就心?虚，自然话的声音不大，“辅臣先坐，还是以?河东的战事为紧。”
一旦谢敛被革职，他岂不是成了傅也平手?里的傀儡皇帝？
赵简眉头深蹙。
说什么，他也不能答应。
“何?况如今新政也全赖谢敛操持，正在紧要关头，万不可出岔子。”赵简的语气镇定起来，转而问，“眼下河东调谁去坐镇为好？”
傅也平提高了声音，“陛下，没有兵了，十万大军葬身?在狄人的地盘。纵然有良将，此刻奔赴前线，如何?应对?？”
这话驳得赵简哑口无言，背后发冷。
还不待他想出如何?说，傅也平便略一招手?。赵辰京从他身?后上前，呈出袖中的册子，交到赵简手?中来。
“新政哪里是为百姓衡量田地，分明是将田地收归士绅……”傅也平冷冷凝视着眼前的帝王，“这么多流民，纵然没有人上京都?敲响登闻鼓，也迟早会造反闹事。”
赵简翻看手?中册子，冷汗涔涔。
他全然没料到事态会发生到如此地步。
“陛下想保谢敛，可曾想过，一旦出岔子，帝王便要承受天下万民的怨愤？”
“纵然陛下愿意承担，可陛下承担得住吗？”
赵简被问得一言不发，沉默捏紧手?中的册子。他的皇位本就坐得岌岌可危，若是再出乱子，恐怕就有的是人趁机将他扯下来。
尤其?是……
杀裴农，本就是他听信了太后的话。
谢敛是怎么说的？
他说，让他小心?太后，可他却又可笑地信任了自己的母亲，铸成了这样?一场大错！
“陛下，无论是被新政害到流离失所?的百姓，还是十万大军的家人，都?需要一个安抚和交代。”傅也平道。
能做这个交代的人，除了他这个帝王。
便是风口浪尖上的谢敛。
赵简心?头大震。
他曾因为自己的错误决定，将谢敛推出去过一次。但眼下，仿佛这又是唯一的选择，他只能这么选……
赵简沉默良久，方道：“好。”
-
谢敛看完河东传来的消息，抬眸朝窗外看去。宫阙斗拱飞檐，金黄的琉璃瓦在日光下折射出璀璨的色彩。
甚至不用等，他也知?道那位耳根子软的陛下，又要做出什么样?的决定来。
他吃了口茶。
埋头继续翻看各处有关新政的进度报告。
直到暮色微沉，值房外传来轻轻的脚步声。谢敛抬手?点亮烛火，借着火光瞧见?守在门口的赵简，淡淡道：“陛下。”
赵简肩头一颤。
他勉强挤出笑，“老师，还在忙？”
谢敛搁下笔，也笑问：“陛下可是有急事要找臣？”
他语调沉静徐缓，可眼里殊无笑意。
“朕确实……”赵简小心?坐在侧首的位置，觑着谢敛的脸色，“朝堂上都?希望老师能暂时卸下职务，我答应了。”
谢敛全然不意外。
他合上手?里的纸页，只问：“既然陛下已经答应了，又来我这里做什么？”
赵简轻声道：“朕愧对?老师的扶持。”
“陛下愧对?的不是臣。”谢敛将案上半人高的案卷都?收入柜子，目光如炬，“是为了新政夙兴夜寐的无数官吏，是已然分到田地却空欢喜一场的无辜百姓！”
暮春夜晚的风仍有些冷。
吹得谢敛手?中烛火明灭跳跃，几?乎要熄灭。
赵简心?口梗得厉害，几?乎说不出来话。
可他又有什么办法？他只是想要保全自己罢了，若是他连自己都?保全不了，还有谁支持他的新政？
“是，朕愧对?这些人。”赵简还是顺着谢敛的话说。
谢敛只淡淡看着他。
像是无动于衷。
“朕送老师一程。”赵简又说。
谢敛起身?朝外，“不必。”
守在门口的小太监连忙上前掌灯，谢敛却接过对?方手?里的灯笼，径直朝外而去。他行走在夜幕中，很快融入黑暗中。
谢敛没有回家，反而是策马往京郊外而去。
田二郎听了消息，沉默跟在谢敛身?后。
春三月的京郊，已然青山层叠。
道旁田地青葱一片，犹有提着风灯的农人行走在农埂上，查看稻田里水量是否合宜。
几?年?前，这一片肥沃的田地，还是城中士绅所?属。
佃农们对?待别人的田地，当然不如对?自己的田地尽心?，毕竟大半收成都?是别人的。
一旦新政叫停。
这些田地，就会重新回到士绅手?中。
农人治理田地是最辛劳的，早起晚归，面?朝黄土背朝天。穿行在满是蚂蟥的泥地里，耗尽全身?力气，也就是为了图一季收成。
忙了一春日日夜夜的心?血，也将化为乌有。
田二郎觉得可惜。
“有人钻政策漏洞，也是难免的事。”田二郎想不明白，为什么朝廷不肯及时改正，反而忽然要叫停，“再说了，岭南的新政令朝廷多了那么多税款，难道还不足以?说明，新政是好事吗？”
谢敛饮马河边，没有说话。
他调转马头，重新回城而去。
汴京城不设宵禁，夜里仍旧灯火通明。穿过热闹的长街，谢敛一眼便瞧见?瓦子里并肩而行的两人，他下意识收紧缰绳。
马匹嘶鸣一声，引得众人朝他看来。
谢敛的视线穿过人群，落在宋矜和沈君诚身?上。两人没有察觉到谢敛，仍在灯下说话，且宋矜面?上含着清浅的笑意。
田二郎也瞧见?了宋矜。
略一思忖，他问道：“过去与?宋娘子打?个招呼？”
谢敛略略低垂眼睑，漫不经心?收回目光，转头道：“不必了。”
他说完，便拨马上前去。
“宋娘子看过来了！”田二郎惊喜地对?远处招了招手?，没有跟上谢敛，“左右无事，看会儿灯吧。”
宋矜瞧见?对?自己打?招呼的田二，也微微一笑。
沈君诚穿过人群，上前对?谢敛行了个礼，“谢大人，好巧。”
谢敛翻身?下马，淡瞧他一眼，点头示意。他的视线便又不着痕迹落在宋矜身?上，瞧见?女郎唇边含着笑，像是心?情不错的模样?，眸子便又深了几?分。
“来看灯？”谢敛问。
宋矜抿唇道：“来听说书，瞧见?灯笼好看，便多看了会儿。”
沈君诚也说：“表妹忙了好几?日，带她出来散散心?。”
两人面?上都?带着笑，并肩而立，瞧着倒像是一双璧人。谢敛不着痕迹移开目光，却又往前一步，隔在两人间对?宋矜道：“既然瞧见?了，有些话要与?你?单独说。”
宋矜微怔：“什么……”
她想了想，又说：“这里人不多，直接说吧。”
总归又没有旁人。
“不大妥当。”谢敛看向田二郎，见?后者去与?沈君诚搭话，才低声道，“去茶楼上。”
宋矜点点头，跟在他身?后。
这里人挤人，谢敛便走在前头护着她。
饶是如此，宋矜也猝不及防被摊子上的架子戳到。她猝不及防，身?形一晃，斜刺里便伸出一只手?，将她拉入怀中。
扑面?而来的苏合香气。
谢敛微凉的体温裹挟在春风里，扑向她。
“小心?。”他低低。
宋矜猝不及防撞入他眼中，微微一怔。
她觉得谢敛的面?色瞧着比前几?日更苍白了些，清癯沉默，像是周身?已被风雪磋磨掉了一层似的。
“谢先生。”她不觉出声。
谢敛垂睫看她。
他眼底倒映出她的影子，漆黑的眼很认真。饶是他什么话也没说，就这么站在她身?前，也显得很可靠。
若是往日，宋矜也许会鼓起勇气牵住他的手?。
但两人已经和离了。
她跟在他身?后，沉默一路。
茶楼内的包间内倒是安静，谢敛给她倒了一盏茶，直接道：“这些日子，不要再去查与?皇陵案有关的事。”
宋矜一愣，不明所?以?。
她前些日子才查到一些蛛丝马迹……
“为何?？”她问。
谢敛道：“不到时机。”
宋矜点了点头。
听着说书先生的声音，她也轻声问：“先生最近可好？”
谢敛扶着茶盏，面?上没什么波澜。他沉默了片刻，只道：“一切都?好，不必管京都?的传言。”
京都?频频在传新政出了问题，宋矜免不了担心?。
何?况，今日到京都?的消息，也不少人传言都?是因为谢敛导致的……她私心?里是不信的，但也忍不住担心?。
若真是与?谢敛有关，恐怕要担责。
但他既然这么说，她也不得不道：“那便好。”
谢敛略微低垂了眼睫，瞧不清眼底都?有些什么情绪。
两人走出茶楼时，前方有人策马而来。何?镂翻身?下马，取出令牌，当着众人的面?道：“谢大人，本官奉命行事。”
他的声音不大，然而架势却早已惊得众人围过来。
何?况，京都?的谢大人除了谢敛，还能有谁？
今日河东的消息一传过来，众人议论得最多的，出了裴农便是谢敛。若不是谢敛进献谗言，裴农便不会死，十万大军便不会葬身?沙场。
人群围得越来越多。
何?镂却才慢悠悠道：“既已革职，请谢大人脱去官帽官服，给我带回去交差。”
宋矜下意识皱起眉。
当着这么多人的面?，脱去官服？
朝廷即便是要革谢敛的职，也不该让何?镂这样?做。这和故意羞辱谢敛，有什么区别？