这年边关告急, 人心惶惶。
朝廷为了筹钱,向下施压,要收回连年赋税的欠款。
曹寿为了这事儿, 急得嘴皮子燎了一串泡,好几夜都合不了眼。
毕竟岭南一向穷困, 每年都交不上去赋税, 稀里糊涂拖欠着。这么连年累月下来, 欠下来的?款项极大。
这么大一笔钱, 他上哪儿找去?
这简直要了老命。
曹寿在书房内, 踱来踱去。
往年的?赋税,收不上来他便尽量拖着,就是?知道岭南的?土地贫瘠, 难以养活百姓,不敢多做折腾。
而今年已经征了一回?兵。
要是?再去要赋税,怕是?不少贫苦百姓要饿死。
曹寿叹了一口气。
他的?视线往外, 落在自己家的?园子里。
“若是?卖了……应当也值些钱吧。”曹寿喃喃自语出来,缓过神来,又觉得有?几分道理, “不止我一个人有?园子,凑一凑, 或许能解燃眉之急。”
有?人噗嗤一声笑出来。
曹寿回?过神来,朝外看过去。
赵夫人端着参汤, 缓步走过来, 说道:“夫君是?坐镇岭南, 又不是?供养岭南, 这是?做什么?”
“别提了。”曹寿叹了一口气,忍不住倒苦水, “若是?收不齐赋税,朝廷便要找我开刀。若是?百姓手里有?钱还好,可岭南这样子,哪里有?闲钱能搜刮出来?”
赵夫人也不由蹙眉。
夫妻两个对?着叹了口气。
岭南实在太穷了。
放眼望去,一重?山叠着一重?山,看不到尽头?。生在这里的?普通百姓,终其一生也无法想象京都的?繁华,体会不了盛世的?安逸富足。
“能搜刮银子的?法子,夫君都想过了。”赵夫人说道。
每年都为赋税发愁,曹寿和底下的?知州们可谓是?绞尽脑汁,用遍了法子。如今欠下的?银子,是?真没?法填补了。
曹寿痛苦地摇了摇脑袋。
赵夫人却道:“夫君想不出来,不如问问别人?”
“别人?”曹寿眼皮子一撩,陡然间松了口气,“那?不如问问谢敛。除了他,也没?人能有?这样的?本事。”
谢敛的?新政,说到底就是?富民的?政策。
以他的?本事,说不定真有?办法……
赵夫人知道曹寿已经有?了主意,但笑不语。然而她还是?叹了口气,就是?谢敛有?天大的?本事,银子却是?变不出来的?。
曹寿也是?这么想的?。
垂着手又叹口气,瘫着发愣。
门外却又响起一串急促的?脚步声,小厮推门进来,急急忙忙通传道:“何大人来了,说是?有?急事要告知大人您!”
曹寿急得从椅子上蹿了起来。
他苦着脸,对?赵夫人说道:“夫人先下去吧。”
“曹使节。”何镂手里抄着几卷册子,面上的?笑意不阴不阳,“年关将近,历年拖欠的?赋税也要快些交上去了。”
“是?,是?。”哪怕是?在自己的?地盘上,曹寿也不得不满脸堆笑,“只是?何大人也知道,赋税要一层一层收上来。急不得,急不得的?。”
何镂反驳道:“不是?本官急,是?京都的?陛下要得急。”
曹寿心中暗骂。
面上不得已问道:“是?,我知道。”
“知道便好。”何镂自顾自坐下,对?着下人招一招手,“沏壶茶,尝尝府上的?凤凰单枞。”
仆人垂着手,尴尬地看向曹寿。
曹寿亲自走到博古架上,取下最上层的?茶罐子,手忙脚乱地沏了壶茶,倒了杯茶低到何镂跟前,“上百年的?古茶树,今年我就得了泡三?回?的?量,还没?来及尝。大人尝着若是?喜欢,便拿去喝着玩儿。”
何镂似笑非笑瞧着曹寿。
曹寿的?表情不太自然。
身居高位久了,想要做出俯首讨好别人的?姿态,当然就不太熟练。然而何镂想看的?,便是?这点“不太熟练”。
“我也不是?逼你。”何镂说道。
曹寿的?头?更?低,“自然,自然。”
何镂怡然靠着圈椅,手指搭在椅靠上,微笑说:“要宽限些时日,倒也是?顺手的?事情。只是?本官近日在宣化县视察,顺便看了账面,怀疑有?些不对?……恐怕要查一查整个邕州,需要劳烦曹使节帮忙了。”
曹寿豁然抬头?,面上却仍带着一团和气的?笑意。
他摩挲着茶盏,说道:“竟有?这回?事?”
“谢含之毕竟是?罪人出身。”何镂收敛了笑意,意有?所指,“虽然曹使节信他,可知州到底是?为朝廷效力,本官自然要查他。”
曹寿迟迟没?做声。
他坐在何镂的?目光下,浑身发僵。
何镂为什么来岭南,他也知道个大概。谢敛离京前,算是?将何镂背后的?赵宝得罪透了,赵宝便派出何镂来盯梢。
眼见着谢敛因为他起复,赵宝急了。
想要杀了谢敛,一了百了。
但赵宝和何镂顾忌着他这个节度使,明面上倒也没?做什么。可如今,竟连装也不装,逼迫他做出决断。
——他放弃庇护谢敛,何镂给他宽限时日。
“曹使节。”何镂道。
他搁下手里的?茶盏,眼底满是?深意。
曹寿额头?冒出冷汗。
岭南的?新政已经推行?了大半,即便谢敛被何镂杀了,大概率也不会影响到新政的?成功与否。
但朝廷给出的?时限很窄,拿不出银子便要拿他是?问。
何况为了谢敛彻底和赵宝撕破脸,是?件极其不划算的?事情。只要赵宝在皇帝跟前吹吹风,他远在岭南,就能平白吃个大亏。
“我……让我想一想……”曹寿艰难地说道。
他知道这买卖不算亏,顶多是?有?些凉薄冷血。但他想起自己请谢敛合作前,所说的?那?一番话,却又迟迟没?办法答应下来。
何镂好整以暇等着。
他知道,曹寿会答应的?。
现在的?谢敛,于曹寿已经没?有?更?多的?利用价值。反倒是?交不上拖欠的?赋税,朝廷怪罪下来,苦的?还是?岭南的?百姓。
曹寿这个节度使,对?百姓还是?上心的?。
死谢敛一个,造福岭南千千万万的?百姓,曹寿应当知道怎么选。
忽然,门被推开一条缝。
长随急匆匆地走进来,径直到曹寿耳边,说了几句话。
何镂眼见着曹寿脸色一变,险些直接从椅子上跳起来。还不等他思?考出结果,曹寿已经是?喜上眉梢,笑得见眉不见眼。
“不必了。”曹寿说。
何镂一愣。
不必了?