姜青姝这一日很忙。
依照礼法，冬至日天子要举办大朝会，极为隆重，其规模堪称典礼祭祀，禁军警跸，群臣朝贺，京中九品以上文物官员皆要参加，地方难以到场的官员亦要上贡当地之物，三公九卿、皇室贵族皆在其列，也包括藩国使臣。
礼仪流程复杂，姜青姝身着繁重冕服，坐在含元殿中接受群臣朝贺，等一套流程下来，再由如今检校中书令的宰相张瑾上奏表文。
整个上午，姜青姝一直坐得浑身酸软。
而裴府小聚的这些人，白天几乎也都在，不过大家参加完大朝会之后，都不约而同地换下朝服来裴府了。
裴府的小聚安排在下午。
本朝风气，士人文人多爱诗会酒会，宴会多设于夜间，但因夜间女帝会在含元殿设宴庆贺冬至，而这一日下午乃是休息时间，裴府的友人小聚便设在此刻。
下午也好。
至少清净。
姜青姝借口疲乏需要休息，便顺利躲开张瑾的耳目，遛出了宫。
说来好笑，白日宫里见过一面的几人又以友人身份小聚，到了晚上，大家还要再换个地方再聚，一天聚个三回。
但裴府的气氛格外轻松，和宫里截然不同。
姜青姝很是兴致勃勃。
她这是第一次和他们私下聚会，早就好奇这些人平时私底下是怎么相处的了，裴朔那般独来独往的性子，居然也和霍元瑶有了交情，看来大家性情都很合得来。
裴朔有雅趣，大家也甚为懂得享乐，这一日的美酒都是云水楼的千金佳酿，焚香煮茶饮酒，气氛好不轻松。
这其间唯一格格不入的，大概便是灼钰。
因为冷落他太久，而出宫前灼钰正好在她跟前好一番撒娇，姜青姝就破例把他带在了身边，灼钰不爱说话，只是挨着她，也不跟人说话，加上又是个痴儿，也不必担心会泄密。
大家倒也不介意。
只有霍元瑶悄悄跟兄长嘀咕：“陛下身边这个侍君，虽然长得漂亮出奇，但我瞧着，远远比不上我们殿下，和陛下瞧着也没有那般亲近恩爱，气质更不相配。”
霍凌眼皮子一跳，皱眉压低声音：“……瑶娘，慎言。”
霍元瑶不以为意，继续跟兄长讲悄悄话：“其实我觉得，殿下已经不在这么久了，可这些后宫里，陛下最终谁也没留，只留了个痴儿在身边，大概是真没一个喜欢的吧。”
她叹了口气，嗓音闷闷的：“也不知道是好还是不好，从私心而言，我更希望陛下不要靠近任何男人，只记得殿下。可逝者已矣，活人总是要往前看，陛下虽贵为天子，倘若今后一直是孤家寡人，身边没有一个足够喜欢信任的人，又似乎太残忍了。”
这世上最幸运的事，大概便是遇到的一个人便是极好的。
最残忍的也莫过于此，因为从那人离开以后，就再也瞧不上任何人了。
霍元瑶说：“要是陛下身边能有个那样的人，或许，殿下的在天之灵也是高兴的。”
霍凌听着妹妹的话，下意识看向坐在那儿的女帝。
他也有一颗真心。
如果他是别人，也许会主动表达心意试试，但他不可以，他不敢告诉视他为亲人的“陛下”，甚至都不敢让亲妹妹知道，他产生了这么大胆荒唐的想法。
殿下对他有教导收留之恩，而他，纵使被接受又如何，今后必然会很少在她身边。
也许最好的结果，也只是像张瑜一样。
霍凌撇开目光，低声说：“是啊，也许以后会有的吧。”
“你们兄妹俩在那嘀咕什么呢？”那边，贺凌霜刚开了一壶酒，冲霍元瑶隔空举了举：“阿瑶，过来喝酒。”
霍元瑶回过神来，想起自己居然还反过来操心陛下的事，也觉得好笑。
“来了。”
她笑着过去，接过了贺凌霜手中的酒。
宴席才开始不久，裴府便到了两个“不速之客”。
——长宁公主和秋月。
裴朔听到管家说长宁公主到的时候，一口酒差点喷出来。
裴朔：“……”
不是吧，这位殿下怎么阴魂不散啊？
申超在一边大笑，朝裴朔眨眼，像是在说“看吧看吧，我就说吧，你是躲不掉长公主的”，俨然一副津津有味吃瓜的模样。
连申超都这副表情，周围的人也被勾起了几分八卦的心思。
特别是姜青姝。
姜青姝坐在主位上，看向身后站着的邓漪，以眼神询问：“你知不知道这是怎么回事？”
邓漪常年在宫里，对宫外的事也不是全然知道，还未开口，霍元瑶已经自告奋勇地举手：“陛下，臣有话说。”她飞快地离席，跑到女帝跟前，身边的霍凌和贺凌霜连阻拦都来不及。
霍凌：“……”妹妹这什么都跟陛下说的毛病能不能改改，不要带坏陛下啊！
贺凌霜挑眉，心道：难道陛下也爱听八卦么？
霍元瑶来到姜青姝身边，弯腰下附耳小声说了几句，姜青姝听到那句“坊间传言裴右丞终身不娶是因为长宁公主”时，表情便诡异起来，忍不住瞄着裴朔。
她的眼神诧异，带着少许探究。
裴朔：“……”
怎么陛下也跟着瞎起哄了。
这些人哪里是八卦，分明是有心看他的乐子。裴右丞裴大人叹了一口气，这辈子少遇的尴尬之事，今天一下子碰见两回。
他拂袖起身，亲自去迎长宁公主。
公主殿下到底是君，而他是臣，断没有闭门谢客的道理。
不消多时，长宁带着秋月进来，一群人纷纷起身与她见礼。
长宁注意到主位上竟然坐着陛下，不由得微微一怔，意味深长道：“怪不得我三催五请，都没法让裴右丞来我的公主府，原是因为要款待陛下。”嗓音轻快，没有酸溜溜的讥讽之意，若是仔细听，还能听出几分揶揄。
她含笑瞧着裴朔，笑容里带着点儿杀气，像是在说：你小子从前拿我挡流言，怕不就是为了陛下吧。
裴朔看天看地，就是不看她。
装傻就行。
长宁眼风如刀，轻轻剜他一眼，才上前行礼：“臣拜见陛下。”
姜青姝说：“阿姊不必多礼，既然来了，便一同入席罢。”她一边说，一边看向长宁身后的秋月。
许久未见了。
秋月一对上陛下温柔亲切的目光，面上怔怔的，内心百感交集。
她生于微末，得先帝赏识，才能成为女官，后来，也是在先帝身边一点点看着陛下长大的。
先帝让她一生侍奉辅佐新帝，让她断绝与长宁公主的往来，秋月都不敢违抗，哪怕她一直向往着宫外自由的生活。
可陛下登基后，却放她离去，还满足了她教书的心愿。
如今邓漪接任她，在陛下侍奉得极好。
秋月直挺挺地跪了下来，忍着泪水，俯身拜道：“臣许久不在陛下身边侍奉，甚为想念陛下……”嗓音已经有些哽咽，
“快起来吧。”
姜青姝亲自起身离席，将她扶起，秋月抬起头，仔细打量着眼前少女的容颜，感慨万分：“陛下又比从前长大了许多。”
如果说以前的女帝还带几分稚气，如今就是完全长开了。
姜青姝也仔细看着她，拉着她的手，笑道：“秋月也和在宫里的时候不一样了，朕看到你现在过得不错，便知道当初的决定对了。”一边的长宁见她们感情这般好，插嘴道：“陛下不知，秋月在宫外也是陛下长陛下短的，连臣这个好友听了，都好生嫉妒。”
秋月抿着唇笑：“臣时常去相国寺为陛下祈福，顺带见见殿下。”
长宁冷哼：“听见了没？就是‘顺带’。”
秋月看向她：“以你我的交情，哪还用得着天天见。”她攥紧姜青姝的手，又对姜青姝嘘寒问暖起来。
席间的霍元瑶早就仰慕极了长宁公主和秋月，特别是公主殿下，听说这个公主殿下凭一己之力开了许多女学，还招揽了无数文人，建造了不少学馆。
霍元瑶直勾勾地往那边看，还悄悄拉霍凌的衣摆，“兄长你看，原来那就是长宁公主诶，你说我能不能去结识殿下啊……”
霍凌淡淡道：“不试试怎么知道。”
霍元瑶托腮，一脸郁闷苦恼：“可是殿下会不会嫌我官位太小？会不会要我当场作诗？如果我作诗写文章不行，殿下会不会瞧不上我？就这样过去，会不会显得太唐突？”
霍凌：“你还会觉得唐突吗？”你不是和谁都能攀谈几句吗？
霍元瑶恼了，瞪他道：“兄长是在讽刺我么？”
霍凌被妹妹怼得无言，却觉得自己没说错，瑶娘在陛下跟前都这般口无遮拦的，什么都跟陛下说，又有什么好怕公主的。
少年默默噤声，目光只追随着那边的陛下。
霍元瑶却不许他看，不停地伸手挡住他的眼睛，非要闹他。
霍凌无奈，想了想说：“……或许可以通过裴大人？”
霍元瑶眼睛一亮，又看向裴朔。
这一看，才发现裴大人早已自顾自地坐回去，假装在喝茶，努力降低自己的存在感了。
霍元瑶：？
不是吧？裴大人怎么看着挺怕公主的样子？
难道传言是假的？
可不是公主殿下的话，还能是谁呢？要知道坊间可是把裴大人可能喜欢的已婚女子都罗列了一遍，除了公主也不没有旁人了，裴大人如今接触的女子，除了公主便是只有陛下，总不可能是陛下吧？
……等等，陛下？
霍元瑶直觉极强，若有所思地看向身后那一片梅林，脑海中倏然闪过什么，极快，来不及抓住。
然而姜青姝还在试图磕一下裴朔和长宁。
她当真以为裴朔是铁树开花，与裴朔认识这么久，也想象不出裴朔动情的样子。
若非阿姊已有驸马，她又断不舍得让裴朔去做面首，她还真能撮合他们二人。
宴席漫长，她的视线频频在裴朔与长宁之间打转。
长宁遭不住，裴朔也遭不住，两个当事人都知道没这回事，但谁都不好去跟陛下说。
霍元瑶也终于确定自己好像搞错了，又悄悄跟兄长说：“我之前是不是多嘴了啊？”
霍凌：“……你知道就好，身为臣下，以后不可什么都和陛下……”
霍元瑶不听兄长说教，自顾自地说：“裴大人其实挺配陛下的。”
霍凌愕然，捏着酒杯的手猛地攥紧，扭头盯着她：“你在说什么？”
瑶娘她在……开玩笑吧？
方才还在说裴大人和公主，现在怎么又扯到陛下身上去了，这少年的心底忽然既酸楚又不满，妹妹怎么能乱磕陛下和别人啊。
太过分了。
陛下和他们才没有……
霍元瑶没有注意到兄长起伏不定的情绪，兀自朝贺凌霜悄悄打了个手势。
贺凌霜意会，抄起剑起身道：“陛下，臣坐得有些久了，想起来活动活动筋骨。”她环顾一周，“没有人想和我过招的？”
申超起身：“我来！久仰贺将军之名，今日能和将军切磋，再好不过。”
这二人各自提着剑，去比划了。
姜青姝的注意力终于又被贺凌霜吸引过去。
她看中贺凌霜利落的性子，有意提拔她执掌神策军，唯一的顾虑，就是她未满三十，太过年轻，有些能力还需要考校一二。
她眯起眸子，仔细观察贺凌霜的招式。
须臾之间，二人已交手了十几招，招招带着疾风，气氛竟有些紧绷，贺凌霜动作从容，没有多余的花架子，剑锋所指稳准狠，最后横剑一挑，直接打飞了申超手中的剑。
“承让。”她拱手道。
申超大笑：“好！贺将军果真是身手了得！”
贺凌霜淡淡颔首，并无太多胜利的喜悦，目光一转，径直看向姜青姝身后的梅浩南。
以她的资质，要执掌神策军，必然有所欠缺。
如果陛下真的会提拔她，将来就是和御前的这位梅大将军平级，她也要拿出一些能服众的本事出来，以免有人说她是仗着陛下的宠信，实则配不上这个位置。
她反手收剑入鞘，忽然说：“不知梅大将军方不方便和末将切磋？”
梅浩南骤然眯眼，盯着她，似是意外。
“和我？”
贺凌霜不避不让，笑意明媚坦然，“是。”
梅浩南没有直接应答，只是看向姜青姝，姜青姝笑意盈盈，兴致盎然地一拍手：“好啊，梅卿去和她比划几招，不可放水，点到即止。”
“遵命。”
梅浩南拔出了腰侧佩剑，大步走上前去。
看高手过招，无异于是赏心悦目的一桩事，特别是有美酒、佳肴、友人为伴。
这席间，有人在仔细看他们过招，譬如姜青姝和申超；也有人在看想看的人，譬如霍凌；也有人谁也不看，兀自喝茶，谁都无法看透他的心思，譬如裴朔。
“喝茶……”
少年的声音低低的，姜青姝低眼看去，看到灼钰把一杯新倒好的茶水推过来，把她面前的酒推得远了些。
“不要……酒……”
少年抬起漂亮惑人的眉眼，眼瞳水亮，好似打磨精致的黑曜石。
姜青姝偏头瞧他，莞尔一笑，“好。”
长宁注意到灼钰的小动作，掩袖喝酒，唇角的笑意加深。
看来她看人的眼光不错，还是灼钰在陛下身边待的最长久。
她这皇妹的性子很淡，但身为帝王，强烈的掌控欲必不可少，有时候，聪明人在她跟前把握不好尺度，反而适得其反。
不是人人都能成为赵玉珩，既然如此，那就只能成为灼钰。
……
宴席到了一半，灼钰借故离席了一会儿。
他不喜欢这里的氛围。
有太多欢声笑语……原来姜姜也是可以放下帝王架子，像个寻常女子的，原来她身边的这些人，都与她亦臣亦友。
真好。
好得让他嫉妒。
这阴暗孤僻的少年从来只尝过人心之恶，就像一缕格格不入的孤魂野鬼，乍然闯入阳光底下，只能拼命地抓紧身边的人，唯恐在她的阴影下被照得烟消云散。
他站在无人之处，猛地闭了闭眼睛。
“你还真有几分本事。”
一道女声慢悠悠地传来，灼钰猛然睁眸，正好看到长宁从那边过来。
他后退一步，冷冷盯着她，乌眸漆黑，上挑的眼尾锋利如刀，浑身透着冰冷戾气。
他已经从她话中的语气中，听出她的挑明之意。
长宁的手指拂过身侧梅枝，偏首轻笑，“怎么？是本宫亲手把你送到陛下身侧，你倒是不认得本宫了？”
灼钰冷扯唇角，眼底戾气翻滚，“你不过，是想利用我。”
少年恢复正常说话时的嗓音，低沉动听，但咬字也透着森冷的杀意。
像个看得摸不得的刺猬。
长宁眼底欣然：“是利用，但本宫的目的已经达到，你已经对本宫没有价值了，现在决定你一切的只有陛下。当然，你若能伺候得陛下舒服满意，我也能在御前邀功一二。”
少年不说话。
他袖中攥得咯咯响。
他睫羽翩跹，纵使穿着华美，一双眸子却异常阴郁，皮肤白得好似鬼魅，唯独唇色带着一点红，比这雪地中的梅花还要灼目逼人。
长宁在心里惊叹他的相貌。
如果不是有更重要的用途，以她一向强取豪夺、肆意张扬的行事风格，收为面首玩物并没有什么不妥。
不过现在一个个的，都死心塌地地跟着陛下。
席间，她看出几分这小子眼里的真心，便有心来试一试他。
“你可知，我为什么给你取名为灼钰？”
她含笑靠近。
一步，一步，带着压迫感。
灼钰一双黑瞳幽深阴郁，冷笑：“我不感兴趣。”
“你可知陛下之前那位离世的君后，名唤赵玉珩？你的钰与他同音，本宫当时便想，陛下一定会喜欢这个名字的。”
少年呼吸一滞。
他背脊贴着冰冷的墙面，好似被逼到阴暗角落的困兽，眼尾逐渐洇出血红，阴冷得像一条嘶嘶吐着红信子的毒蛇，下一秒就要咬死对方。
嫉妒。
酸楚。
也许还有为人替代的痛苦。
可便是鸩酒，他也能喝。
他在乎什么名字？
少年压抑呼吸，压抑快要溢出眼瞳的慌乱与杀意，扣紧手指，一阵冷风吹过他额前的碎发，逐渐将眼底滚动的热意压下去，只余冷光。
“不关你的事。”
他转身要走。
不能出来太久，出来久了姜姜会担心的。
“哎呀，真可怜。”
长宁的声音还幽幽地从身后传来，如绕耳的魔咒，疯狂钻进他的耳朵：“可怜你这小子，要一辈子在陛下跟前演小傻子了。”
灼钰猛地一顿。
一辈子。
不能和她正常地交谈。
少年十根手指都在剧烈地抖，冷风灌入喉咙，浑身都好像要炸裂似的绷紧，无声捏住了随身的袖刀，一想起不能再乱杀人了，又仓皇放开。
不远处传来迫近的脚步声。
似乎是他出来太久，皇帝派人来寻他了。
他霍然转身看她，阴冷地勾起唇，眼底近乎带着自毁的疯狂，嗤笑道：“那就演一辈子，演到我死。”
长宁笑意加深：“本宫也相信，你会好好演下去的。”
他一定不想失去现在好不容易得来的一切。
也只有这样，她才算放心。
———
裴府的聚会很短暂。
很快就到了申时，宴席散去，原本欢笑不已的裴府再次变得冷清，每个人皆含笑而归，姜青姝也预备启程回宫。
临行前，她看向长宁和秋月：“事情都安排好了吧？”
长宁和秋月相视一笑，纷纷道：“陛下放心。”
接下来才是重头戏。
这夜，姜青姝要在含元殿宴请群臣，并邀请与天下有名之士。
大昭文武并立，尤其尚文风，便是出身布衣、毫无官职的文人若能文能诗，亦能名满天下，天子对此表露出了十足的惜才之心，也特意邀请这些文人入宫同乐。
文人多傲气，视金钱名利如粪土，更少与权贵往来，然而恰恰也是这一批人，虽不做官，在民间的影响力却举足轻重。
长宁公主年少时就喜好书画诗文，自在宫外开府之后更是隔三差五开展诗会宴请文人，惜才之名人尽皆知；如今在国子监内教书的秋月，在文人之间也有少许名气和影响力。
由她们在中间引导，一时之间，入宫赴宴的名流雅士也数不胜数。
彩灯高悬，绵延万里，城楼宫阙，天威煌煌。
夜间不设宫禁，禁军开道，人流涌动，礼乐齐鸣。酉时，姜青姝身穿冕服登上城楼，看着皇城外乌泱泱的百姓。
社会民风开放，君王仁德，百姓自然也毫不避讳地前来瞻仰天颜。
见到女帝真容的百姓齐齐下拜，口呼万岁。
【民心＋1】
【民心＋1】
【民心＋1】
【……】
姜青姝微微一笑，端得是温柔端庄，身后的华盖被风吹得流苏飘摇。
看着眼前的景象，她不禁想，倘若先前的变故，今日与她并肩站在这皇城上接受百姓拜贺的人，必是三郎。
今日与他们相聚得愉快，也唯独少了他。
不过没关系。
姜青姝不是喜欢沉湎离别之人，只要她还有更重要的事做，便能永远义无反顾地往前，直到杀出一片独属于她的天下来。
她转过头来，看向身后随行的宰相张瑾。
她淡笑道：“今夜盛世，朕与司空共赏。”
张瑾注视着灯火下的少女。
她穿着宽大的冕服，单薄的肩膀脊背挺直了，能撑住这滔天的权势威严，垂旒下的双眼乌黑明亮，含笑睨来时，笑靥如花。
这世上任何诗文都不足以形容她此刻的美。
平生第一次，张瑾理解了从前那个犯上作乱、无可救药的罪臣，为何独独想染指世上最尊贵的女子，不是因为那把龙椅，仅仅只是佳人太过难得。
张瑾和那个罪臣不同，他知道何时克制压抑自己，也知道在什么时候，尽数放出自己的欲望。
她说，朕与司空共赏。
张瑾深深陷落在她的眼睛里，许久，才听到自己的声音。
“好。”