春花开了最后一波，等它们谢了，便是临近入夏了。
上回猎场里酣畅淋漓的较量，令双方皆印象深刻，再次体会到时，已又逾一月。
女子长发扎成利落的马尾，骑装轻便，高踞马上，端得英姿飒爽。
一场赛马之后，她一手握着缰绳，一手拿着帕子擦汗，笑道：“我以为我的骑术长进了，结果每回和你都只差一点点，霍将军莫不是在故意让着我？”
“没有。”霍凌平静道：“只是贺将军与我技巧不同，在下只是每次与将军比试，都能悟得一些。”
“我又何尝不是。”
贺凌霜说着，目光扫向不远处，盯着突然出现的身影，“那是谁？”
那是个十几岁的少女。
方才远远的，就一直在站在那儿瞧着，似乎是在等他们比试结束，此刻已经朝这边走了过来。
霍凌循着她的目光看过去，看到来者时神色有些意外，还未来得及开口，那少女已经扬起手臂对他兴高采烈地打招呼，“阿兄阿兄！”
霍凌压低声音，“……这是家妹。”
不同于兄长的内敛拘谨，霍元瑶是个极其外向的社牛，今日她好不容易沐休，听说阿兄这几日都在猎场和人赛马，也听坊间说了阿兄和一个女将军御前赛马的事迹，本就心痒痒，当然要趁机会过来瞧瞧。
她今日穿着常服，一路提着裙摆笑着奔过来，跟阿兄打了招呼之后，看向马上的贺凌霜，“想来这位就是贺将军了！我叫霍元瑶，如今任职于京兆府，为录事参军。”
贺凌霜挑了一下眉梢。
她不动声色地观察着笑容明媚灿烂的少女，觉得她讨喜可爱，实在是想象不出她是个女官，朝一边的霍凌笑道：“令妹看着如此年轻，想不到竟已入朝为官，真是优秀。”
霍凌还未说什么，霍元瑶已抢先一步道：“我哪比得过贺将军，当初以女子之身参加武举拿下一甲，那些男人都不是将军的对手，能在武将之中争出一席之地，我以为将军年纪应该不轻了，没想到今日一见，看起来也就比我年长几岁。”
霍元瑶口齿伶俐，在谁跟前都能机灵讨巧。
贺凌霜闻言，不由得大笑出声。
当初她在御前万分拘谨，看着沉默谨慎，私下里却是个比较利落的性子，这也是为什么她私底下和云安郡主的关系会不错。
无关其他。
仅仅是因为，性情相投的人是互相吸引的。
贺凌霜利落地翻身下马，朝霍元瑶一拱手，“霍大人。”
霍元瑶连忙还礼。
她原先用的是女子互相见礼的姿势，发现贺凌霜仅是双手抱拳，又飞快地改成抱拳，还朝她抿起唇，不好意思地笑笑。
这副笨拙又机灵的样子，让贺凌霜失笑。
一礼之后，霍元瑶又主动道：“我今日只是来瞧瞧阿兄，能碰到将军真是缘分，不知是否打扰了将军？”
贺凌霜：“不妨事，我这几日都是清闲得很。”
“是吗？我这两日也沐休，看来明日也可以看到将军了？”
“正是。”
“那真是太好啦。”
这二人就这样聊了起来。
她们之间聊天，倒是一点也不拘谨，没有官场上那些弯弯绕绕，熟络的速度简直超乎想象，霍凌在边上等了一会儿，慢慢发现自己这个妹妹好像完全是冲着贺凌霜来的，压根不理他了……
贺将军看着也是干脆利落不苟言笑的人，但一见到瑶娘，似乎也开怀许多。
他好像突然多余了。
霍凌：“……”
从小到大就是这样，霍凌只要和妹妹在一块儿，总是被衬托得没存在感。
霍元瑶此刻只缠着贺凌霜说话，压根没功夫理会自家阿兄。
好奇这位贺将军是一回事，霍元瑶也有别的意图。
贺凌霜隶属于左武卫，也算是张司空的人。
陛下上次着重赏赐了她，但贺凌霜也只是按照君臣之礼谢恩，并没有额外表态，霍元瑶想替陛下过来试探一二，最好趁机和她打好关系，看看此人究竟如何。
霍元瑶虽然个性直接泼辣，但偏偏长了张讨喜无害的脸，一双杏子眼明澈水亮，笑起来还有若隐若现的梨涡，能让别人对她放下戒心。
她今日还特意梳着双髻，看起来只是个活泼单纯的小丫头。
很快，贺凌霜便被缠着教起她骑马来。
贺凌霜也心知肚明，眼前的少女看起来虽然烂漫可爱，但未必表里如一，否则她怎么可能在京兆府长久待到今日，在官场排挤下生存下来。
霍家兄妹，都不简单。
—
崔弈受宠的这些日子，东宁宫是一日比一日热闹，景合宫日渐清冷。
从前陛下身边还有个如影随形的小侍衣，只可惜侍衣中毒太深，被勒令不许踏出眙宜宫一步，但这样养着也不是办法，没有天子过问，其他太医已经陆续忙于别的事。
只有心善的戚容，每日还在耐心进出眙宜宫。
已至季末，太医署又有了新的大考。
太医署在本朝有严格的考校制度，每月、季、年都会进行考试，其中太医令丞有季试，其他人譬如博士、医工等每月皆有医术考核，过程严格，会直接决定太医品级。
戚容当初只是个小小的女医，后来受到天子栽培，有幸跟神医学过一段时间，医术突飞猛进，在太医署的职位也升得越来越快，成了医监。
放眼整个太医署，医监只有四位，医监之上，丞有二人，再往上就是二位太医令，一个是五十多岁的秦施，一个年过七十的方呈明；太医丞一位46岁，一位53岁，其中46岁的那位前些日子病故了，正是空缺。
这对戚容来说，是个晋升的机会。
为了好好完成考核，戚容白天诊脉煎药，时常炉火还未熄灭，整个人差点坐着睡着，仍然强打起精神，一边熬药一边温书。
她耐心地给侍衣熬好药，又强忍着疲惫去向陛下复命，告诉陛下，侍衣的病已经好了大半。
姜青姝正在竹君那边赏乐，听到她的禀报，回身看了她一眼，“你瞧着精神不好，好好去歇息吧。”
戚容道：“太医署考核在即，臣不敢偷懒。”
姜青姝回忆了一番，“最近太医丞有空缺。”
“是。”
“朕记得方老之子，与你同为医监。”
“正是。”
戚容现在才二十七岁，太医署里其他三位医监最年轻的也超过了三十岁，其中最有资历的人，是太医令方呈明的儿子，40岁的方嘉石。
如果不考核，按资排辈，应该是方嘉石晋升。
戚容听到陛下提及方嘉石，觉得陛下是觉得她太年轻，暗示她不必急着晋升，在底下多磨砺几年。
毕竟方老都年过七十了，德高望重，陛下说不定也想给他一个面子，让他儿子上去。
戚容其实也理解。
但心底也不由得泛冷。
她太年轻，身为女子，又出身贫寒，在太医署本就格格不入步步维艰，就算付出别人数倍的努力，比他们优秀，也只能勉强和他们取得同样的地位。
这些日子，在她跟前仗着资历指指点点、暗示她知趣些主动让出机会的人，也不在少数。
虽然考核只凭医术，但终究也讲人情。
这一年多以来，戚容每天只睡两个时辰。
但依然倍感无力。
如果连陛下也和那些人一样这么逼迫她，她当真是没有办法了。
谁知，眼前的天子温声对她说：“朕让他们少给你安排一些杂活，这些日子，专心温书，朕相信你的能力。”
戚容猛地抬头，似乎难以置信。
“怎么了？”
“陛下，臣以为……”
姜青姝笑，“以为朕要徇私？”
“……陛下恕罪，臣不是这个意思。”戚容连忙跪下。
姜青姝看着她，弯腰朝她伸手掌，戚容怔住，迟疑地将手搭上去，抬起头望着上方的女帝。
她说：“朕就算要徇私，也该是偏向你才对，况且，太医署只负责治病救人，当然是能者居之，若论资排辈，无人潜心打磨医术，如何能救治更多的人？”
“所以，你不必留有余力。”
戚容才刚刚站起来，听着姜青姝的话，连日的委屈齐齐涌上心头，本来她能忍受，如今却双眼发热，鼻尖酸涩。
“臣明白了。”
她哽咽着，复又跪了下来，认真叩首道：“臣此生能遇到陛下，是臣之幸。”
仅此一句。
戚容起身告退，离开东宁宫。
等她走了，少年清润的嗓音才响起，“臣终于明白，为何陛下身边的人都如此忠诚能干了。”
姜青姝回头。
崔弈含笑立在月下。
青灰色的衣袍衬出如竹般的挺拔身姿，露出来的脖颈修长如玉，笑如清风，真真是对得起这“竹君”的封号。
少年温柔道：“因为陛下是明君，能以德行让他们信服。”
她没有应答，目光落在他白玉般的指尖握着的竹笛上，“你也会吹笛。”
崔弈点头，“臣通晓音律，会的乐器颇多，不仅会弹古琴，也能吹笛。”
“朕之前只知道兰君会。”
兰君燕荀。
这个人已经因为家族获罪、又大逆不道口出狂言而被关到了冷宫里。
崔弈抬脚，徐徐走到她面前，低眼认真地望着她说：“因为臣听说陛下从前时常听先君后抚琴，以为陛下只喜欢听琴声。”
别人都不敢在她面前提及君后。
只有他敢。
她语气喜怒莫测，“你倒是不避讳。”
“臣没什么好避讳的。”
这少年坦然地笑，双眸弯弯，“君后抚琴给陛下听，是为了让陛下高兴，臣亦是。若是连这份心意也藏着掖着，那人活着该有多憋屈呐。”
说罢，他将手中竹笛置于唇边，缓慢吹奏了一曲。
轻雾蔽月光，一曲穿凌霄。
姜青姝闭目倾听，夜风微冷，笛声空灵悠长，隐隐带有萧杀苍凉之气，沉浑大气，变化万千，不自觉间，好像被带到了更广袤无垠的天地间。
头顶的落叶似乎听得懂笛声，沙沙而落，扑向在少年的袖间，点缀着灰青色的广袖。
一曲毕，余音经久不散。
姜青姝睁开眼睛，对上一双清润如墨玉般的眸子，温柔地凝望着她。
年纪轻轻的少年郎，却吹得出如此笛音，真真是出类拔萃，令人惊艳万分。
她露出笑容：“真好听。”
少年手持竹笛，微微莞尔，看了一眼天色，“风大了，似乎快下雨了，陛下先进屋罢，臣再吹给陛下听，陛下想听多久都可以。”
“好。”
她转身进了屋子。
崔弈缓步跟在她身后，不忘交代身后的宫人，“没有传召，任何人不许打扰我和陛下。”
……
很多人都惊觉自己低估了崔弈。
侍奉的宫人们低估了，同在后宫的侍君们低估了，赵家人低估了，甚至是他的父亲崔令之，都发现自己低估了这个儿子。
一个人爱上另一个人，也许不需要确切的理由。
但喜欢可以有无数个理由。
认真的说，崔弈很讨姜青姝喜欢。
他很有分寸，从来不说她听了会不高兴的话，不做她不喜欢的事。
他背后，站着崔家。
清河崔氏一族门庭显赫，门生众多，但历代只出文臣名士，不出武将。
其实最令掌权者忌惮的，还是兵权。张瑾之所以让她如此忌惮，是因为文武勾结，太平时期没有文官在背后支持的武将，极其容易被卸磨杀驴。而赵家在文官集团之中势单力薄，为何能和张瑾僵持抗衡，就是因为暂时没有人能找到机会削他们手中兵马。
为了防止藩镇割据的现象，赵家手中掌握的兵马分布并不集中，北衙禁军之中有一部分，地方州郡、重要关隘之中也有。
但也因为分布过散，君王和宰相很难找借口裁干净赵家兵权。
说来也是好笑，赵家能有这样难对付的局面，当有赵玉珩的一份功劳，毕竟入宫的前四年，赵三郎根本不信帝王家，为了保全家族，逐步做了很周密妥帖的布局。
而现在，后位空悬。
后宫事务纷乱，人心未定，早就需要一个可以暂时做主的人了。
竹君受宠短短十日，姜青姝下了一道口谕。
——将凤印交由竹君，让他暂代君后执掌后宫。
她不怕张党会因此更加在朝中有话语权，因为她知道，她的命令一下，第一个坐不住的人，是张瑾。
崔令之对于儿子的争气很高兴，虽然现在只是代掌凤印，但一旦肚子里有了好消息，君后之位一定就是崔弈的了。
天子一直不愿意立后，是因为她放不下先君后。
她一定是很喜欢崔弈，才会为他破例。
大家都这么想。
所有人的反应都很精彩。
【听闻竹君崔弈代掌凤印的消息，贵君赵澄气得在景合宫摔碎了五个价值连城的花瓶，害怕崔弈真的会封后，将来骑在自己头上。】
【听闻竹君崔弈代掌凤印的消息，神策军大将军赵德成难以置信，在家中怒叹儿子赵澄不争气，如果不是他胡闹，怎么会为他人做了嫁衣。】
【听闻竹君崔弈代掌凤印的消息，左武侯大将军赵德元印证了早有的预感，他早就觉得赵澄不适合入宫，而兄长赵德成趁自己出征的时候自作主张送赵澄入宫，一定是出于私心。】
【左武侯大将军赵德元向父亲赵文疏提出，再送一个性情温柔酷似三郎的人入宫，或许可以阻止崔弈封后。】
【听闻弟弟赵德元想放弃赵澄，神策军大将军赵德成还想再争取，奈何父亲上柱国赵文疏也认为赵澄难成大器。】
【贵君赵澄听亲信说了家族有意放弃自己，还想再送一个人入宫，感到难以置信。】
以上，是赵家的。
还算精彩吧？
除此之外，其他人的反应也很有意思。
【听闻竹君崔弈代掌凤印的消息，宣威将军霍凌站在君后陵墓外一整天魂不守舍，不知道为什么心情这么低落，认为自己仅仅只是不想让女帝这么快就忘了君后。】
【听闻竹君崔弈代掌凤印的消息，尚书右仆射宋宽想起自己那个中毒的傻儿子，不明白女帝的想法，只是走一步看一步。】
【听闻竹君崔弈代掌凤印的消息，正在忙于公务的尚书右丞裴朔只是笑了笑，想着下次进宫的时候给女帝捎带什么好吃的。】
【听说儿子崔弈代掌凤印，户部尚书崔令之狂喜不已，连忙将这个好消息向族人分享。】
【听闻竹君崔弈代掌凤印的消息，刑部尚书汤桓连忙为好崔令之打听御使大夫宋覃家生子的偏方，还要求是生女儿的，被宋覃发现大骂不要脸。】
【户部尚书崔令之拿到了生女儿的偏方，决定找机会送到宫里去。】
【户部尚书崔令之沉浸喜悦里，特意去拜访司空张瑾，亲自告诉张瑾这个好消息，没有发现张瑾越来越冰冷的脸色。】
【听闻竹君崔弈代掌凤印的消息，司空张瑾内心酸楚，忍无可忍。】
如果说，她只是出于乐子人的心态去找崔弈消遣，那便罢了。
小皇帝一直如此贪玩的。
而且，他何尝不知她总是在故意刺激自己，她或许不喜欢看他冷静自持的样子，就像话本子里所说，看高贵者沦落，看禁欲者堕落，是个有趣的事。
她喜欢看别人丑态毕露的样子。
她就是这么恶劣。
张瑾对她，一直都是半是占有欲和喜欢，半是无奈纵容，想着她年纪小，他比她年长这么多，偶尔让一让又何妨。
若是太过刚硬，也不好。
就像遇刺事件发生后，她被他惹伤心了，他放下身段哄了那么久，才好不容易把她哄好了。
可这一让……
……却让出个准君后来？
她认真了吗？
张瑾愠怒不已，在紫宸殿里的态度已是尽力收敛过冷意。
“陛下不解释解释么。”
“解释什么？”
眼前的少女表情平静，似乎还没有意识到他为何生气。
张瑾袖中的手攥紧，指骨发青。
他上前一步，逼近了她。
她仰起头，和他对视。
他冷声逼问：“代掌凤印，可有封后之心？”
“司空认为呢？”
“这要问陛下自己。”
男人尽量不凶她，但目光依然泛着锐利的压迫感，却伸出修长如玉的手指，在她鬓角温柔扫过，将一缕碎发掖在她的鬓角。
他指腹泛凉，嗓音也沉冷如碎冰，“陛下和臣之间已经在认真了，怎么能和别人……也认真？”
她望着他，心说朕和你也不算认真吧。
在他收回手的刹那，她突然反手扣住他的手，柔软小巧的手掌贴着男人光滑冰冷的手背，轻轻摩挲。
那触感过于温热柔软，透出旖旎的意味。
张瑾眼角轻搐，心坎稍软。
但为了不让步，也只是面无表情。
她眼底带笑，“朕和司空认真了呀，所以朕还以为这样厚待崔弈，司空会高兴呢。”
“所以是为了臣？”
“是呀，朕只和司空认真呢。”
隔着宽大的御案，张瑾微微倾身迁就她的坐姿，低眼看着她清澈的双眸，从其中看不出她任何的真情实意。
她真的没有对崔弈认真吗？
还是说，她假装没有认真，实际上却在为崔弈心动？为他身上肖似赵玉珩的那些特质心动？
张瑾蓦然发现，他来的太晚了。
等他得到她的时候，他们之间已经隔了那么多人，每个人都是一根扎在心里的刺，想拔除，却没有办法，只能等时间慢慢消磨。
可那又太慢了。
他没法等。
那就要用更强烈的什么东西，彻底掩盖住他们。
这个念头在他颅内叫嚣。
张瑾蓦地抽回手，绕过御案，弯腰将她打横抱了起来。
姜青姝没有料到。
她惊呼一声。
殿中没有人。
如果她的叫声再大一些，外头的梅浩南就会听到。
可她没有叫得太大声。
张瑾早就料到她不会真的那么抗拒，否则也不会用那本书来故意刺激自己了，他的面色依然平静，一双墨瞳里却似有风暴在缓慢酝酿，在如此激烈的情绪之下，语气还尽力捏得温柔，“陛下说只对臣认真，那就让臣看看吧。”
明明是温柔的语气，但因为心情很差劲，莫名显得扭曲。
看再多谈情说爱的技巧，都会被她刺激得反复破功。
他抱着她就往后堂走。
姜青姝：“……”
喂喂！朕奏折还没批完呢！今天任务很重呢！
姜青姝在他怀里扑腾了两下，抓乱了他的官袍，甚至将他一丝不苟束好的发抓得快散开，有几缕碎发垂在了眼前。
张瑾没有放开她。
她渐渐就不挣扎了，靠着他怀里，长长叹了一口气，张瑾把她轻柔地放在软榻上，手指抬起她的脸，看到她生无可恋有些郁闷的表情，眼底终于浮现了笑意。
“就这么不情愿？”
还在计较上次不痛快的事么？
她移目，“朕的奏折……”
“臣会帮陛下解决。”他的手掌摩挲着她细嫩的手腕，“这次，放心交给臣，臣一定会让陛下感受到快乐的。”
从来不屑于讨好任何人的张司空，早就已经看了很多、学了很多，都是为了讨好眼前人。
取悦她，比天下任何事都难。
他学什么都很快，唯独学这个，用的时间最长最久。
但值得。
如果这一次，他能让她彻底收心，能专注地只喜欢自己，那就值得。
张瑾垂睫去脱她外袍。
用金线绣着龙纹的宽大外袍坠地，露出里面绣纹精致的里衣。
姜青姝看着他的动作，她本来觉得太突然了，现在却突然安静了下来，没有说什么。
就在张瑾伸手去解她衣带时，有脚步声由远及近，像是有人急匆匆冲进来。
张瑾手指顿住。
“陛下。”
是邓漪的声音，邓漪没想到会撞见这一幕，声调有些不稳，强行压抑着急促的呼吸，盯着地面道：“方才景合宫有一件大消息传来……臣不敢耽搁，这才贸然进来汇报。”
景合宫？
赵澄还能有什么大事？
姜青姝漫不经心问：“说。”
邓漪似乎有些不知道怎么说，垂着头，支支吾吾道：“是贵君……贵君他……有孕了。”
姜青姝：“？”
张瑾：“……”