当初仰人鼻息而活的恶犬，也只有在主人死了之后，才能翻身。
小皇帝可不是他的对手。
张瑾到底是怎么爬到这个位置上来的，用了什么手段，又怎样忘恩负义地辜负旧主、欺压新主，可想而知。
段骁冷哼一声，收回目光，大步进了殿。
“臣段骁，叩见陛下。”
段骁刚刚下跪行礼，就听到上方传来轻盈的脚步声，一只手托住他的双臂，他怔了一下，随后就听到少女年轻又温和的声音。
“段将军，速速请起。”
段骁复又垂眼。
方才那一瞬间，他几乎产生了一种错觉——这是先帝，而他则是仍然年少的将军，数次得胜还朝，每次在紫宸殿内见她，她都笑着说：“段卿不必和朕这么拘礼。”
现在的皇帝已经不是她了。
段骁抬头，看到一张年轻灵秀的脸，眉眼间颇有几分像先帝，还有几分像她的父亲，正微笑着望着自己。
对于这个新帝到底是怎样的人，是否如她母亲一样能明辨忠奸、有魄力整治超纲，段骁并不清楚，只记得她还小的时候，生得粉雕玉琢，先帝也疼爱极了她，时常把她抱在怀里。
段骁那时还酸溜溜地说：“你别太过娇惯了皇太女。”
先帝说：“朕生到第七个，才终于得了天定血脉，青姝又是朕和他的孩子，朕多疼些又有何妨，爱卿连孩子醋都吃？”
段骁倒不是吃小皇女的醋，他是纯粹酸小皇女的爹，同样都是陪她一起长大、辅佐她登基的青梅竹马，也同样上奏请求放弃仕途厮守一生，那个人就能进宫生孩子，段骁却得一年见一次皇帝。
后来，连吃醋都吃不到了。
年关时回京都成了奢侈。
唯一更幸运的是，段骁在边关活得好好的，倒是那人，本来身体康健，进宫后却频频浑身乏力困倦多眠，原本先帝想在他生下皇女后册他为君后，最终却也只是变成了追封。
他死后，为了给女儿铺路，先帝才采取更加狠绝冷酷的手段，连宠爱过的侍君都照杀不误，又亲自从掖廷挑选出了张瑾，用以对抗世族势力。
“谢陛下。”
段骁收回思绪，缓缓起身。
姜青姝仔细看了看段骁的数据。
【姓名：段骁，身份：平北大将军】
【年龄：48】
【武力：95】
【政略：61】
【军事：100】
【野心：20】
【声望：90】
【影响力：9920】
【忠诚：45】
【爱情：0】
【特质：军事天才】
这是母皇当年的左膀右臂，数据果然很厉害，姜青姝之前稍微打听过，母皇很是信任这位段将军，常以朋友处之，段骁战功卓著，她自然也要以晚辈之礼好好对待。
姜青姝笑道：“将军这些年戍守边疆，实在是辛苦，如今好不容易回京，定要多住一段时日。朕已提前命人修缮好将军府，不知将军住得可还习惯？”
段骁拱手拜道：“承蒙陛下抬爱，臣行军之人，本不拘泥于吃穿用度，何须陛下如此照顾。”
“段将军生活简朴，有将军在，是朕和大昭之幸。”
“陛下谬赞。”
“邓漪。”姜青姝看向一侧，吩咐道：“朕听说，母皇当年总是给段将军赏赐一些红菜薹和南方贡柑，将军喜欢吃这个，那便再送一些去将军府。此外，朕已决意册将军辅国大将军，封邢国公，享一千五百户。”
“谢陛下。”
段骁微微抿唇，再次下拜。
姜青姝仔细观察着对方的神情，总觉得对方的情绪似乎有些消沉，说了一会儿话，也赐了一些东西，忠诚也不见涨，并不是那么好收买。
说起来，她提前想了解段骁的秉性，曾向不同人询问。
秋月说他是个正直刚毅之人，对外公事公办，不那么好亲近，实际上私底下和先帝相处又是另一番轻松的模样；而张瑾，对段骁的评价却是此人并不忠君，他所忠之人只是先帝，现在目中无主且手握兵权，是隐患之一。
说白了，就是重情重义，但不是那么容易信任别人，新旧主更替，新帝往往还会率先打压先帝所培植的势力，段骁只怕也认为她迟早会打压他，不会对她交付什么信任。
段骁不是看中权势地位那些虚荣的人，她不管以天子之身对他多礼遇，他都并不在乎。
此外，这个段骁因为是先帝的人，似乎不太看得起张瑾，实时里他看到张瑾却不假辞色，只怕是有些好戏看了。
姜青姝倒也不急。
她又与段骁说了一些关心的话，便让他退下，等他离开之后，她又对邓漪道：“快到晚膳时间了，再叫赵德元将军入宫与朕一同用膳罢，待赵将军出宫后，你便去景合宫叫贵君来侍寝。”
……
很快就到了除夕。
除夕宫宴在麟德殿举办，加上庆祝战功的性质，甚至比天子寿诞更为奢侈气派，文武百官、宗室贵族无一缺席，姜青姝穿着繁重的帝王冕服坐在上首，与群臣共饮。
因为中宫空悬，按照位份，座位离女帝最近的是贵君赵澄。
赵澄自是好好准备了一番，世人大多数只知道他那饱负盛名的堂兄，珠玉在前，他自然要加倍表现，也要弥补上次被禁足丢的颜面，彰显自己的存在感，向家族表明自己的用处。
日后如果时机充足，家族还欲扶他登上君后之位。
他得为自己造势。
于是宫宴之上，他就频频主动找姜青姝说话，姜青姝朝他笑着，很是配合他的主动。
赵德成坐在下方，看着儿子和女帝互动，很是满意，笑得也是愉快。
相比之下，赵德元就没有那么高兴。
赵德元是君后之父，他此番失去了儿子和尚未出世的孙儿，虽然可以因此得到天子的愧疚，赵家也有了一个贵君作为补偿，但这对赵德元来说，稚嫩鲁莽的赵澄，自然远不及沉稳善谋的亲生儿子。
他宁可三郎还活着。
赵澄也不是他的儿子，只是他长兄赵德成的儿子，发生变故时，是兄长在三郎身边，眼睁睁看着三郎出事。
赵德元的心情很矛盾，从家族考虑，他自是希望女帝会满意赵澄，以此维持赵家受到的宠信，从私心上来说，又认为如果女帝宠爱赵澄，则是早早忘了三郎。
宫宴散去后，赵德元起身离开，邓漪看出赵将军并没有那么欣喜，按照天子事先的吩咐，主动送他出宫门。
一路上她多次套近乎，等差不多了，才关切地问：“将军可有什么心事？”
赵德元斟酌道：“只是忽然觉得世事无常，难免感怀。”
“将军可是想起了君后？”
赵德元只是叹了一声。
邓漪左右环顾，走近了压低声音，悄悄道：“实不相瞒将军，陛下又何尝不是，今日早上还与下官提了君后，至今想起也甚为伤感。陛下原是想来年春天再小选后宫，但十月之时，赵德成将军便屡次上奏，陛下到底是想弥补赵家，这才早早让贵君进宫。”说着，邓漪又状似无意道：“好在贵君侍奉陛下也很好，陛下想着，将军行军劳苦，回来后看到心里会好受些，毕竟赵德成将军那边今日瞧着，很是高兴。”
赵德元心情复杂，他兄长自是高兴，毕竟那是他亲儿子，随即又联想到三郎刚去世，兄长就利用陛下的愧疚塞他的儿子进宫，以填补三郎的位置，难免有些不满。
邓漪小心说了这几句，见赵德成似乎在出神地想着什么，便立刻止住了话头，点到即止。
—
再回到宫宴上说，漠北来的使臣一直在暗暗观察这个大昭女帝，他们原先不是很重视这个小皇帝，因为人头事件稍微生出一些警惕心，现在心情又放松了一点。
——因为小皇帝一直和身边的贵君说笑，很沉浸地在吃吃喝喝欣赏歌舞，看着不太成熟稳重，也没什么心机。
而且她还频频把桌上的一些吃食，赐给下面坐的张司空。
使臣心道：小皇帝果然还是凡事要仰仗张司空，明面上是她在逐渐掌权，实际上主要能决定一切的人还是张司空。
他们暗暗决定，如果想趁这次谈判谋取利益，果然还是要找机会打通司空这条路。
但是对方看着并不好亲近。
使臣早早听说了大昭朝堂的党争，知道女帝身边的贵君是赵家人，赵张两党关系不太好，便趁着贵君在与女帝说话，有意大声道：“久闻帝后情深，君后才绝天下，人如谪仙，臣多年前便听闻，仰慕已久，今日一见，却与传言中似乎有些不一样。”
此话一出，所有人：“……”
赵澄的脸黑了。
刑部尚书汤桓倒是有点幸灾乐祸，率先道：“你们认错了，这位是陛下的赵贵君。”
那使臣讪讪起身告罪，一副对大昭后宫发生了什么完全不知情的样子。
裴朔正在饮酒，闻言差点喷出来，憋着笑意用袖子擦拭嘴角，看破不说破。
张瑾端坐着，看着这拙劣的计俩，神色一片平静。
坐在席中的霍凌，陡然听闻那使臣这样说，握着酒杯的手一抖，无声攥紧了手指，神色有些不悦。
他咬牙说：“他配和殿下比吗。”
他身边坐着的霍元瑶连忙提醒：“阿兄慎言！这里是宫宴，当心被有心人听到。”
霍凌仰起头，把手中的酒一饮而尽，霍元瑶知道他酒量不好，大概还是因为这句话生气了，便压低声音开解道：“这么大的事，那使臣怎会真的不知？只怕是故意这样说，想趁机博得某些人的好感。”
霍凌抿紧唇，俊秀的脸透着冷，盯着酒杯不语。
霍元瑶心念百转，又抬头观察了一下女帝的神色，发现陛下什么都没说，连使臣这样的态度都不计较，不像陛下往日作风。
这其中，或许有门道。
而侍君们坐着的席位上，崔弈若有所思，其他侍君倒是有人嫉妒赵澄的待遇，有人只想着让陛下多看自己几眼，还有人在轻声闲聊。
“我看陛下不见得多喜欢赵澄，他无非是仗着家族有军功，才得意到这时。”
“你说，赵家军功这么大，将来的君后之位会不会也是他的？”
“怕就怕这个，赵澄这种性子跋扈的，改日要是做了君后，你我的日子还好过？”
“我看也未必，陛下要立他早就立了，何须等到现在，赵家手里握着兵马，陛下无非是忌惮。”
“要是郑仆射的郎君能入宫，只怕就是另一个光景了。”
灼钰刚刚解了禁足，坐在最末处，无人搭理。
少年垂着睫，静静听着那些人低声闲聊，一些有关朝政的事，他在此前从来没有了解过，只隐隐约约听明白了……之前她为什么会因为他冲撞赵澄而生气。
他好像差点坏了她的事。
隔着这么远的距离，灼钰悄悄望着女帝，眸底涌动着破碎的光，像一只失落可怜的流浪狗。
他没有发现，他父亲在看他。
郑宽每次看到他都是一副脏兮兮、战战兢兢的样子，现在看他改头换面坐在那，漂亮得像他母亲，郑宽差点没认出来。
这个最见不得光的儿子，竟然被陛下接受了，这痴儿只会不停地给陛下添乱，至于陛下为什么看似禁足他、实则是在护着他，或许也是在照顾郑家。
郑宽在心里更加感激天子，一边无奈地叹了口气，心想：“看来要做出些安排，至少不能给陛下添乱子。”
……
宫宴散去后，大臣们和宗室贵族的车驾就停留在宫门外，一群酒酣饭饱的大臣们成群结队、陆陆续续出来，各自打道回府。
张瑾的车驾也停在门口。
漠北使臣刻意留意了一下张司空，打算趁出宫就拦住他，与他商谈一些条件，于是一看到张瑾出来，就连忙假借酒意过去套近乎。
“在下见过司空大人，久闻不如一见……”
张瑾并不想跟这人浪费时间。
他淡淡颔首，示意身后跟着的侍从应付这人，兀自走到自己车驾边，打算掀袍上车。
那使臣又小跑着追了上来，一路喊着“司空留步”，又殷勤笑着说：“大人此刻可否有用，在下有一桩事想与大人聊聊，包管大人会感兴趣。”
张瑾动作顿住。
不是因为这使臣的话，而是因为他掀开车帘一角，看到了车内的人——小皇帝已经换了身常服，正托腮望着他，笑意盈盈。
见他上车，她抬起手，朝他悄悄比了个“嘘”的手势。
张瑾：“……”
她什么时候遛进来的？！