往后几日，朝中看似风平浪静，实则暗流涌动。
天子有意放开女官限制，这象征着往日只有出身官宦世家、才貌双绝的贵女才有资格入宫，如今却成了只要有德有才，连民间的寡妇都可以报名，实在是令天下许多文士大为评议。
有思想陈旧保守的大儒认为，此举太过荒唐，寡妇为官，有违三从四德等的人伦纲常，特意写文章大为驳斥，指责女帝年幼、推行政令欠缺考虑，长此以往将令宗族秩序混乱。
也有偏重实干之人，认为此举有利于开化民风，且天子从民间选拔女官，也是为了广开言路，势必更能体察底层民情，于国于民皆大有裨益。
但这道政令依然顺利地推行了下去，由德高望重的沐阳郡公亲自操持，长宁公主也率先推举了好几个德行上佳的民间女子，这不由得掀起了一股小小的风潮。
关于这道政令，众人看法不同，一时随处可见文人学士肆意畅谈，各种有趣的观点也随之涌出。
那时，刑部员外郎裴朔裴大人最喜欢做的事，便是下值之后邀请好友申超，在茶楼里听旁人高谈阔论。
当然，茶水钱是申超付的。
申超一连听了好几日，总算是有些听明白了这里头的讲究，说：“所以说，陛下是想提拔平民，削弱世家宗族的影响力？”
裴朔：“也算是这个理。”
申超挠头，“但就算如此，还是世家精心教养出的贵女更为优秀吧？这选拔前几甲，依然得被他们占了去。”
裴朔一手端着瓷盏，另一只手指轻点桌面，落睫淡淡道：“所以，长宁殿下往日在民间出资兴办学馆，也是要发挥作用的。此事不能操之过急，若一次便能选出诸多民间女子，令世族捞不到半分利益，他们便会急了，届时反而会招致失败。”
“有道理。”
申超摸着下巴，点头，“先能招一个是一个，至少得让民间百姓都看得见希望，得等这道政令彻底稳固的时候，再大刀阔斧地继续，到时候就没人能反对了。”
“申兄说的极是。”
“那你呢？”申超突然看向他：“别以为我不知道，最近殿下又邀请你去赴宴了吧？你怎么又不给人家面子？”
自从公主府谋逆案发生后，长宁公主三番四次派人去请裴朔，说是想答谢他那日点拨之恩。
如果没有裴朔在危急时刻冷静提醒，长宁或许会以为女帝想杀她而殊死一搏，那就真的回不了头了。
如今的结果，长宁想答谢他。
但裴朔这个人很是古怪，如果是去请他白吃白喝，他立刻就厚着脸皮欣然前往；但这种正经设宴答谢，他反而不愿意去了。
申超不理解，这要是他肯定会去，人家毕竟是当朝公主、天子长姊，裴朔放着公主府的豪华宴会不去，天天找他蹭吃蹭喝算什么理？
裴朔不紧不慢地喝完杯中剩余茶水，才慢吞吞地抬起眼睫，对上申超八卦的脸，他莫名其妙道：“人家长宁殿下是有驸马的，我天天往人家公主府跑算什么回事？”
申超：“你就扯吧，我看你是别有心思。”
“嗯？”
“裴兄老实交代，你真的没有喜欢的小娘子？”
裴朔眯了眯眼，“什么？”
申超还记得上回，裴朔托他保护那陌生小娘子的事，看见裴朔这反应，只觉得这人平时就喜欢扮猪吃虎，此刻肯定也是在装傻。
他一脸“你不用解释，兄弟我大概都懂”的表情，对着裴朔挤眉弄眼，看得裴朔眼皮子一跳，手指沾了茶水弹向他的眼睛。
“哎哎哎！裴兄！你这就没意思了吧。”
“少想些有的没的。”裴朔沉声说：“不许乱说。”
申超发觉这小子的态度突然正经严肃起来了，原来他在这方面开不得玩笑，不由得用袖子擦擦脸上的茶水，轻咳一声坐直了。
裴朔却突然整理了一下衣摆，站起来身来，用扇柄敲了敲桌面，“结账，走了。”
“啊？去哪？”
“去城外。”
“去城外干什么？”
“城外不是很热闹么。”裴朔淡淡一笑，“地方水患，两万流民，也有一部分到了京城外，最近城外搭设粥棚的人也不少，我们正好过去帮帮忙、凑凑热闹。”
申超听闻，心底直嘀咕：帮忙？能出银子的只有他吧？你裴朔最多算个凑热闹的。
再这么跟裴朔结交下去，他怕是也要穷得喝西北风去喽。
……
如此，又过了好几日。
自得到神医后，姜青姝就不曾出宫过了，朝堂之中暗流涌动，打从阿奚误会以后，张瑾与她之间的关系便重新变得生疏冷漠，宫外也未曾有什么消息传来。
她查看了实时，每天只重复刷新那一句话。
【张瑜在海棠树下静静等了一日，什么都没等到，深夜方归。】
他没有等到她。
他喜欢她，犹如尾生抱柱，一日日等着水涨，溺死方休。
可她却有天下需要治理。
有时紫宸殿中，她的目光穿过垂旒，望着站在百官之首、神色冷漠的张瑾，很想问问他，阿奚如此，你当真不管一管吗？
张瑾或许能察觉到女帝的目光。
有时朝臣于内阁奏对议军国大事，压抑的气氛之下，二人的目光无声交错，彼此皆不动声色。
这次议的是地方节度使之事。
近日地方奏报，曹裕父子公然用超出规格的物品祭祀，不臣之心昭然，遭到满朝文官弹劾，要求下狱彻查。但曹裕手中掌握十五万大军，虽略微被张瑾削减压制过，却依然是大患。
且近日漠北两国蠢蠢欲动，屡犯边境，恐有战事，朔三镇牙军把守重要关隘，此时一旦生变，后果不堪设想。
但曹裕父子公然藐视皇权，对天子无礼，若不惩处，无异于狠狠地打小皇帝的脸。
君威不可侵犯。
姜青姝最近在为此事头痛。
这事不管怎么解决，都不尽如人意，首先战事紧要，她完全赌不起引起逼反曹裕父子的后果，此人一旦联合漠北夹击，便会导致凉、云二州失守。且就算成功杀了曹裕父子，那十五万兵力又归于何人？
武将背后各有千丝万缕的关系，着实没有完全可信之人，就算是上柱国赵家，她也无法彻底放心。
张瑾推举之人，屡遭太傅反对。
今日又是殿中争执不休的一日，群臣自早朝时分到申时，不曾进食饮水，吵到个别老臣已经体力不支摇摇欲坠了，姜青姝才拂袖叫停，说明日再议。
朝臣陆续告退。
姜青姝念及他们都饿了肚子，出声道：“诸位爱卿今日劳累，一日未曾进食，朕已命人备了膳食，诸卿用过后再去离宫不迟。”
众臣连忙道：“多谢陛下。”
姜青姝让秋月带他们过去，但张瑾却不喜在宫中用膳，直接谢绝好意，打算离去。
但姜青姝早有预料，“张相留步。”
张瑾脚步微顿。
她还没继续开口，却听到低低的脚步声，一抬眼，是邓漪端着一碗药走了进来。
邓漪时刻关心女帝的身子，熬好的药被热了一次又一次，此刻才寻到机会进殿，快步上前让女帝服药，姜青姝就这么被打断，按着发痛的额角，看着那黑乎乎的药汁面露难色。
真苦啊。
娄大夫让她一日喝三大碗，这委实不是人受得了的。
她闭了闭眼，一脸视死如归的表情，一口将苦涩的药汁饮尽，喝完时不小心时呛到了，连忙捂着嘴拼命咳嗽。
她咳嗽愈烈，满眼泪花。
邓漪下意识端水给皇帝顺气，张瑾却蓦地出声：“不能饮，抚背。”
邓漪这才连忙收回手来，帮陛下拍背，片刻后，姜青姝将气管里的药汁咳了些出来，抬首笑了笑，“让卿见笑。”
“陛下若怕苦的话，日后喝药时可备些饴糖蜜枣，甘草煎药也可能缓解。”
——阿奚幼年时生病不爱喝药，他便是这样哄的。
张瑾一想到阿奚，眸色又黯淡了几分。
她却笑了笑，“朕喜欢甜食，只是近日体弱，大夫让朕不可嗜甜，但朕记得，阿奚也喜欢吃甜食。”她说着，拂袖让人将两盘菜送了来。
都是御膳房仿着云水楼样式做成的两盘菜。
她说：“阿奚近日若没有食欲，这两道菜他应会喜欢的。”
他会明白的。
张瑾不知女帝从何得知阿奚近况，垂眸扫了一眼那两道菜，表情虽依然未变，眼中寒冽却到底还是融化些许。
先帝磋磨他的锐骨，曾断他水食，令他罚跪数日，令他甘愿匍匐于地舔祗雨水求生。
如此雷霆手段，才彻底折了他的骨头，断了他的念想。
他也可以用同样的手段摧折阿奚，张氏子弟性情皆倔强刚烈，但也绝对拥有扛住磋磨的坚韧，剧烈的疼痛过后，这会让阿奚更强大。
但到底不忍。
他抬手一拜，“谢陛下。”
姜青姝又低声说：“不必做得太明显，与其他菜放在一处，阿奚也不会多心，不会联想到是朕准备的。”
女子的心思，总归是细腻些的，能体察到少年敏感的心思，是张瑾所不能及。
张瑾不由得想起管家私下说过的话。
管家当时说的时候，自以为郎主不在，是叹息着同其他人说的，不知道张瑾正好路过听见。
——“那小娘子进退得体、形貌姝丽、性情温柔，又讨小郎君喜欢，像这样的女子，任何人家娶回去，都会疼惜爱重、视若珍宝吧，可惜就唯独郎主不喜欢、不赞成。”
张瑾当时刚听到，第一反应竟是：不是他不喜欢，是因为她的身份是……
等等。
随后他打住了。
若是平常女子，她不会活到今日，哪里由得他无聊地思索喜不喜欢。
总归，张瑾是断不会喜欢任何女子的。
他无非是姑且为阿奚忍耐罢了。
短短须臾，姜青姝看不出张相那张清冷寡欲的脸上的想法，等他拜谢离去，她才问宫人道：“今日是乔郡夫人入宫之日罢？”
乔郡夫人，正是赵玉珩之母，镇军大将军赵德元的夫人卢氏，四年前被先帝册为郡夫人。
宫人道：“是，郡夫人午时入宫，想来此刻还在凤宁宫。”
“正好。”姜青姝起身，“朕也去见见，摆驾凤宁宫。”
……
圣驾到达凤宁宫之时，卢氏正与赵玉珩交谈。
只是气氛甚为冷清压抑。
赵玉珩打小便话少寡言，心性成熟、性情寡淡，此刻仅仅安静拢袖端坐，长睫半敛着，侧脸浸一片西斜的日光下，泛着近乎透明的剔透冷意。
卢氏分明是他的生母，在他跟前也倍感局促，不敢作大声语。
只是母子间该谈的家长里短，到底还是要谈的。
卢氏尽量表现得热情，与儿子聊起近日家中之事，笑着说：“说来，瑶娘也到了嫁人的年纪，凌儿那孩子如今在千牛卫任职，也算是前途无限，只是瑶娘性子与她兄长不同，甚为倔强，不许我为她寻亲事，反倒是整日往城外陪跑。”
“是么。”
“她在城外搭设粥铺救济灾民，还特地搬去了霍府，说是贴身照顾她兄长。”
“瑶娘一向心善。”
“只是，她到了婚假年纪，却如何都不肯我为她说亲，还嚷着要去报名什么女官……”卢氏说着，摇头叹道：“这孩子，如今总有自己的想法，当年她倒是最听你话，三郎若能帮我劝劝……”
赵玉珩眼睫微阖，嗓音平淡地打断她：“母亲不必干涉，她如此决定，未必不好，陛下近日看中此事，她若入选，也堪大用。”
卢氏笑了笑，“说的也是。”
气氛又有些凝滞下来。
许屏侍奉在一侧，垂着头默默无言，卢氏心中也暗叹，三郎如今虽依然与家中联系，但来往书信之中只谈要事，绝无亲情问候，只有生疏与礼节。
如今母子见面，竟也无话。
四年宫廷生活，将这本就冰雪塑就的三郎变成了更为冷清的人，好像谁也无法走近他跟前。
就在此时，外头忽起喧哗，一道尖细的声音响起——
“陛下驾到。”
卢氏保证，那是她四年来，第一次看到冷清寡言的三郎露出不同的神情，不是冷淡疏离，而是一种不一样的、好像看到什么极为喜爱之物的神情。
他起身出去迎接。
女帝没穿朝服，穿的是一身轻便的常服襦裙，外面罩着偏厚的绛红披风，披风上还绣着华美的青鸾章纹，被风吹得上下翻飞。
她朝着他奔过来，像一团火被他捧在了怀里。
他眼底刹那冰雪消融。