“我会做饭！先生！”
男孩大声说。
他旁边的姑娘立即插嘴：“他不会！先生！他只洗过几次番茄！”
男孩瞪了她一眼。
两个孩子的话仿佛打开了所有人的开关，接下来，金斯莱如同置身东区最热闹的市场：四面八方不停传来‘我会——’、‘我也——’的嚷嚷声。
罗兰拎着勺子起身，过来时还给了他一个大大的笑脸。
‘该死。’
金斯莱有些懊恼。
“为了能离开济贫院，他们能够编织一切谎言——我是说，一切，金斯莱。你可以问问他们有没有本事刺杀维多利亚，我想，你会在这里听到无数个好消息…如果你想要发动一场政bian。”
罗兰在开玩笑。
可还真有孩子接上了他的话：
“我可以！先生！我平时能打三个男孩！”
散着褐发的瘦姑娘垫脚嚷道。她为了能让金斯莱和罗兰瞧见自己，粗鲁地将挡在面前的两个女孩搡开，还扯她们的头发。
“可我的朋友不止要能与人战斗的，到了夜里…”
金斯莱本想阻拦罗兰讲这种话，让他没想到的是，同样，这句话也得到了几乎所有孩子的热情回应。
“我可以！我擅长极了！”
说话的是个男孩。
“没有人比我舌头灵巧！”
有个大概五六岁的女孩站在椅子上喊。
“胡扯！理事夸得是我！”
她们又要打起来了。
热锅般的餐厅，金斯莱竟然感到一丝寒意。
罗兰还是那副饶有兴致地笑脸，听着七嘴八舌的‘技巧’与‘经验’，时不时点头，时不时询问细节。
这些本该学学纺织、修理或打扫的孩子，嘴里呵出的气息要比街最便宜、最忙碌的伎女放出的屁要难闻。
他们和她们透露着市侩，狡诈，恶毒。
隐藏着在成年人面前根本藏不住的、令人难以置信的恐怖表情。
很快。
眼前吵闹、不停垫着脚举手、此起彼伏的‘手臂浪潮’，在金斯莱眼中渐渐模糊。
他似乎看到了地狱之火。
《伊甸经》所描述的、永不休止的狱火。
以及在狱火中挣扎的痛苦灵魂。
罗兰。
这就是你想让我看的？
金斯莱垂眸。
“问问他们，平时吃些什么——我们修改了济贫法案，其中有关于两餐的条例…我想，陛下不会眼睁睁看着他们过这样的日子。”
罗兰笑道：“所以维多利亚总闭着眼。”
轻嘲了一句，罗兰还是尊重金斯莱的意愿，询问了这些孩子的日常：他当然知道济贫院里的人过什么样的日子，只是金斯莱非要亲耳听。
这也是多数贵族的通病了。
他们不相信‘喜欢撒谎的穷人们的道德’。
“吃…”
孩子们迟疑了。
一个让罗兰都意想不到的答案。
“我们吃过大块的牛排！”
有个姑娘用略显炫耀的语气讲出这句话。
然后，她就被另两个捂住嘴，拖进人群里了。
“牛排？”
金斯莱愕然。
(本章完)