湖面平静无波，却又仿佛蕴含着吞噬一切的恐怖力量！
在这片“死寂之湖”的中央，静静地悬浮着一枚约莫拳头大小的灰色晶石！
这晶石，棱角分明，表面却异常光滑，仿佛倒映着无数破碎的星空！
它散发出的气息，与许燃体内的“归墟”之力隐隐有所呼应！却又带着一丝截然不同的韵味！
更像是同源而生，却走向了另一条岔路！
“原来如此。”
许燃那冰封的眼眸中，第一次出现了一丝细微的波动。
这处地脉，这片死寂之湖，以及这枚灰色晶石。
是当年那位将“归墟”种子打入他体内的存在所留！
是为他准备的一处“道场”？或者说是“茧房”！
那位存在，似乎预料到了今日！
预料到了他会归来！
预料到了他需要一个绝对安全、能够彻底稳固、掌控初生的“归墟”之力的地方！
“归墟并非无情。”
“只是祂的‘情’并非尔等能够理解。”
一个模糊的、仿佛来自遥远过去的声音片段，在许燃的脑海中一闪而逝。
那是那位存在留下的一丝残念？
许燃没有去深究。
他缓缓抬起脚步，踏入了那片漆黑如墨的“死寂之湖”！
诡异的一幕发生了！
那足以冻结神魂、吞噬生机的死寂之力，在接触到许燃身体的刹那，非但没有造成任何伤害，反而如同乳燕归巢般欢快地涌入他的体内！
他的身体，仿佛成了一个无底的黑洞！
贪婪地吸收着这片湖泊中积攒了不知多少岁月的纯粹的死寂本源！
随着死寂本源的涌入，许燃体内的“归墟”之力，开始剧烈地沸腾！
之前因为强行催动、磨灭“污秽之源”而造成的一丝虚浮和隐患，在这股精纯能量的补充下，迅速被抚平、被填补！
他的气息，非但没有因为吸收这“死寂”之力而变得更加邪恶、混乱，反而愈发地内敛、深邃、圆融！
仿佛一块经历了千锤百炼的璞玉，正在被打磨掉最后一点瑕疵！
最终，许燃走到了湖心。
他伸出手，握向了那枚悬浮着的灰色晶石！
“嗡——！”
当他的指尖触碰到晶石的刹那，整片地底空间，猛地剧震了一下！
灰色晶石瞬间光芒大放！
无数玄奥难明，却又蕴含着天地至理的符文，从晶石内部涌现出来，如同活物般顺着许燃的手臂，烙印向他的四肢百骸，乃至神魂深处！
“轰隆隆！”
许燃的体内，仿佛有无数星辰在生灭！
一股更加磅礴、更加浩瀚、更加接近“本源”的气息，从他身上轰然爆发！
但仅仅是一瞬间，这股气息便如同潮水般退去！
再次收敛！
这一次的收敛，比之前更加彻底！
仿佛他整个人，都与这片地底空间，与这片死寂之湖，与这枚灰色晶石彻底融为了一体！
不分彼此！
他依旧是他。
但又似乎不再完全是之前的他。
“归墟印记第一转凝！”
许燃缓缓闭上了双眼，整个人如同雕塑般静立于死寂之湖的中央。
那枚灰色晶石，已经消失不见。
取而代之的，是在他的眉心处，一个极其淡、淡到几乎不可见的灰色印记，一闪而逝！
他开始了真正的蜕变！
属于“归墟”行者的第一次蜕变！
而这一次闭关，或许会很漫长。
漫长到足以让外界沧海变桑田。
靠山宗。
随着时间的推移，许燃归来所带来的震撼，以及那场惊心动魄的灭宗危机，渐渐平息了下来。
但影响，却是深远的。
宗门大殿之内，气氛肃穆。
掌门李富贵，以及仅存的几位太上长老，还有各峰峰主，皆在列。
主位之上，李富贵面色复杂，既有劫后余生的庆幸，也有对未来的一丝茫然和隐忧。
“诸位”李富贵缓缓开口，声音带着一丝疲惫，“许燃师侄不，前辈之事，想必大家心中都有数。”
众人沉默。
“前辈”二字，从掌门口中说出，份量截然不同。
但无人反驳。
以许燃展现出的那足以碾压一切的恐怖实力，以及那深不可测的境界，称一声“前辈”，并无不妥。
“前辈为我宗挡下灭顶之灾，此恩重于山！”一位白发苍苍的太上长老，沉声说道，“无论前辈经历了什么，变成了何等模样，他终究是我靠山宗之人！”
“不错！”另一位峰主点头，“只是前辈如今的状态似乎与我等所修之道截然不同甚至有些令人心悸。”
他说出了在场大多数人的心声。
那股冰冷、死寂、仿佛要将一切都拉入终结的气息，实在太过骇人！
甚至让他们本能地感到畏惧！
李富贵叹了口气：“前辈之道非我等能够揣度。但有一点可以肯定，前辈对宗门并无恶意。”
他想起了许燃离去前那一句“等我”。
简单，却蕴含深意。
“如今最重要的是如何应对接下来可能发生的变故。”李富怪目光扫过众人，“黑魂宗吃了如此大亏，甚至连那传说中的‘污秽之源’的一丝意志都被前辈磨灭他们绝不会善罢甘休！”
“黑魂宗背后似乎还有更强的势力若他们卷土重来”一位长老忧心忡忡。
“所以”李富贵眼中闪过一丝厉色，“我等必须尽快恢复实力！甚至要变得更强！”
“宗门资源向所有有潜力的弟子倾斜！”
“所有闭死关的长老若无突破迹象即刻唤醒！”
“另外”李富贵顿了顿，看向角落里一直沉默不语的许清涵。
此刻的许清涵，气质与之前已然有了的不同。
那份柔弱似乎被某种更加坚韧、更加锐利的东西所取代。
她的眼神清澈，却又带着一股不容置疑的坚定！
仿佛一柄藏于鞘中的利剑，随时可能锋芒毕露！
“清涵”李富贵的声音柔和了一些，“你有何打算？”
许清涵抬起头，目光平静地看向掌门：“弟子欲入‘剑冢’闭关！”
“什么？！”
此言一出，满座皆惊！
剑冢！
那是靠山宗最为凶险的禁地之一！
传闻其中埋葬着历代剑道强者的残剑与不灭的剑意！
更有无数因练剑而走火入魔的先辈所化的剑煞、剑灵！
凶险无比！
(本章完)