没有了阴影的遮掩，所有惨状无情的呈现在士兵们眼前——
残缺的肢体横亘走道，舱壁上残留的指痕深深嵌入金属，似乎当时的人拼命想要逃离，最终却被拖拽回黑暗之中。
“灯亮了？”
一名辅助军低声呢喃，语气中带着松懈。
“别松懈，臭小子。”
泰凯斯吐出浓烈的烟雾，压下心底同样涌动的压抑感，“灯光只是让咱们看得更清楚，这地方的恐怖可没少一分。”
他边说边用力拍了拍身旁一名新兵的肩甲，把紧张的小伙子拍得差点踉跄，却也让对方重新聚焦头盔的略缩雷达与手中的武器上。
并且，随着照明恢复，辅助军的分区搜索逐渐深入，沿途的惨状一一映入眼帘。
有人在舱壁深处发现了成排被肢解的实验员，他们的身份牌散落在血泊之中，有人在居住区推开舱门，却见整片宿舍已被鲜血染红，所有船员都在一瞬之间被恐怖的力量吞没。
通讯频道中不断传来各小组的报告：
“三区无幸存者，发现二十余具残骸。”
“六区居住舱已清空，情况与前者一致。”
“机务段确认无生命迹象，仅余大量损毁设备与残骸。”
每一份报告都像一块巨石，压在所有人的心头。
泰凯斯沉默着听完，缓缓吐出雪茄的最后一口烟雾，才低声开口：“继续搜索，哪怕只剩一个活口，也要把他们带回帝国，记住，这不只是命令，更是责任。”
“是，长官。”
接下来，泰凯斯带领一组十人的辅助军，进入一处安全闸门锁死的舱室外。
随后，一名士兵利用单兵系统黑入闸门的控制终端、进行破解。
不出多时——
呲——！
安全闸门在刺耳的机械摩擦声中开启，厚重的门板如同被利刃切开的伤口，露出里面依旧漆黑、狭窄的空间。
就在舱室与走廊完全连通的一瞬间
啪！啪！啪！
急促的手枪声骤然炸响，火舌在幽暗中迸射。
子弹激烈撞击在两名冲入的辅助军胸甲上，迸溅出刺眼的火。
叮！当！
沉闷的金属回响在舱室里回荡，却只是在cmc胸甲上留下刮痕。
那两名冲锋在前的辅助军士兵根本未受干扰，他们身上的cmc动力甲足以抵挡轻武器的射击。
两人动作一顿，随即抬起爆矢步枪，枪口闪烁着威慑性的红色瞄准光。
伴随着厚重的嗓音，他们齐声喝道：
“放下武器！”
随之而来的，是仓促、慌张的呼喊。
“等等！停手！别开火！”
一个女性的声音在黑暗中响起，让步后，一个身影从几名蜷缩在角落的幸存者前方走出。
她动作迅速，将手枪甩向甲板，双手高举，声音带着些许颤抖：
“我是石村号的安全队队长，艾丽莎·文森特！我是人类，不是那些怪物！”
随着她的话语落下，舱室内原本紧张到极点的空气逐渐缓和。
昏暗的空间里，几个满脸惊恐的幸存者紧紧挤在一起，脸色苍白，衣衫褴褛，身上带着或深或浅的血痕。
透过他们的眼神，能看出经历了长久绝望与恐惧后的麻木与警惕。
艾丽莎走在他们的前方，她的红色短发凌乱、沾满污渍，但那双眼睛依旧透着果敢、冷峻。
她的肩膀微微颤抖，夹克的袖口上还残留着凝固的血迹。
即便如此，她仍然努力挺直脊背，用强硬的姿态掩盖内心的疲惫。
泰凯斯大步走了进来，厚重的金属靴踩在舱室的钢板地面上，发出沉闷的“咚、咚”声。
头盔面罩反射着冷光，将他整个人衬得如同一堵难以撼动的铁墙。
他没有立刻说话，只是用审视的目光打量着眼前的女人，片刻后，他才用低沉的嗓音开口：
“石村号的安保队长？”
艾丽莎深吸一口气，努力稳住语气，回应道：
“我们困在这里.已经不知多久，那些怪物一波接一波，我们几乎弹尽粮绝，能看到你们出现，我才敢相信我们还有希望。”
泰凯斯微微颔首，抬起左手做了个手势，示意士兵们稍稍放低枪口，但依旧保持戒备。
他不相信任何表面上的言辞，石村号内部的异变，他心里清楚，哪怕眼前这些幸存者看起来正常，也未必代表他们就绝对安全。
正在此时，耳麦里传来一道汇报，是工程部的技术工程师，伴随着背景中低沉的能量嗡鸣声，通报情况：
“所有人注意，一艘自称‘凯利昂号’的搜救艇正在靠近我们所在宙域，轨迹直指石村号，尚未确认其真正身份与目的，建议做好拦截准备。”
闻言，泰凯斯没有回应，然后将一根新的雪茄点燃、叼在嘴里，旋即，他吐出一口烟雾，抬手打开公共频道，用惯有的粗犷嗓音下令：
“指挥部，收到请回答，这里是泰凯斯·芬利。我们在石村号内发现幸存者，确认安保队长艾丽莎·文森特的身份。”
短暂的沉默后，频道另一端传来回应：“收到，帝武卒巡洋舰群正在调整火控阵列，凯利昂号若继续靠近，将进行拦截。
你们的首要任务，仍是保证幸存者的安全，并确认石村号的状况。”
“明白。”泰凯斯点头，随即将注意力收回舱室，其目光再次落在艾丽莎身上，缓缓开口：
“从现在起，你和你的这些人都归我们管，老实点，照规矩来，明白？”
艾丽莎沉声点头，眼中闪过一抹复杂的光芒。
她知道，眼前这些身披重甲的士兵，与他们所熟知的联邦军队截然不同，但此刻，唯有服从，才可能迎来真正的生机。
舱室的灯光微微闪烁，随着动力系统逐步恢复，沉寂许久的石村号，终于被重新拉回了生机的边缘。
而远处，那艘逐渐逼近的凯利昂号，则像一道新的“阴影”，正在笼罩而来
(本章完)