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一连持续4天，神秘买家在购入了12万担蔗之后，再次铩羽而归。
佩蒂看着报表上仍高达70万担的库存数据，脸上浮现出得意的微笑。
……
伦敦城西，圣吉尔斯区。
鲍恩夫人哼着小调转过街角的瞬间，便被眼前蜿蜒数百英尺的长队吓了一跳。
自从价开始下跌之后，店这里大部分时候可都是门可罗雀的——所有商品都是这样，越是价格下跌，就越没人购买。
鲍恩夫人正犹豫要不要去排队，便见队尾的一名妇人向她挥手：
“鲍恩夫人，这边，快过来！”
她快步走了过去，蹙眉向前面的“长龙”示意：“马尔斯夫人，我看这得排到天黑了。要不我们还是明天再来吧。”
马尔斯夫人是她的邻居，当即紧紧拉住了她，极为严肃道：“您没听说吗？要涨价了，明天可能就不是1先令4便士了。”
鲍恩夫人有些吃惊：“可价一直在降啊。”
马尔斯夫人压低了声音道：“听说加勒比各地都在打仗，今年几乎绝收。
“法国的甜菜遭遇虫灾，预计产量将减少一半。
“现在，大家都在说价很快就会暴涨，甚至超过去年7月份的水平。”
“真的？！”
“您知道，我表弟在市政厅工作。”马尔斯夫人道，“他得到消息，很多外国人都跑来伦敦，抢购蔗，每次能买下十几万担。
“现在，伦敦是靠政府补贴压着价，但谁知道什么时候就会压不住。
“我这次打算买15磅囤着，哦，您最好也多买些，一旦涨价了就能省下不少钱。”
鲍恩夫人紧张地点头：“好，我听您的。”
英国内政大臣斯宾塞伯爵皱眉看着几名下属：“最近到底是怎么回事？人们都像疯了一样抢购蔗。”
一名负责市场管理的官员忙道：“伯爵阁下，最近有谣言说法国和加勒比地区的蔗欠收，价将会暴涨，所以引发了恐慌。”
斯宾塞愠怒道：“该死，是谁在胡说？给我逮捕造谣的家伙！”
谣言自然是联合爱尔兰人协会在约瑟夫的要求下，散出来的。
他们深入英国社会，平时就是普通的工人、官吏，且数量巨大。
这数千人在有组织地大范围传谣的情况下，很快就引发了英国社会对蔗短缺的恐惧。
以这个时代的信息传播效率，别说遥远的加勒比海，就连法国甜菜收获量的信息也不是普通英国人所能接触到的，所以辟谣将会极为困难。
别说十八世纪的英国，就算是二十一世纪的互联网时代，有人造谣生姜大蒜之类的欠收，都会引发恐慌性抢购，辟谣怎么也得到一个月之后了。
同时，伦敦期货交易所的情况也在印证着欠收的传言——那些在半个多月间买下20几万担蔗的交易不用费什么劲就能查询得到。
如果不是欠收，谁会买这么多？
(本章完)