“不必。”朱幼薇抬手制止，从柳娘提的食盒里取出几个白面馒头，“让工人们先吃饱。”
染工们愣愣地看着雪白的馒头，谁也不敢伸手。有个胆大的小伙子刚想接，就被工头瞪了回去。
文娘直接把馒头塞进老染匠手里：“吃吧，以后每日早饭都按这个标准。”她转身对周德海道，“染缸边上得搭凉棚，这么毒的日头，人晒晕了还怎么干活？”
周德海张了张嘴，还没出声就被朱幼薇打断：“带我们看看寝舍。”
推开后院偏房的木门，一股霉味扑面而来。大通铺上堆着发黑的絮，墙角还结着蜘蛛网。柳娘忍不住咳嗽起来：“这、这怎么住人？”
朱幼薇从袖中掏出册子记了几笔：“三日之内，通铺全部换成单人木床。每旬发新皂角，被褥半月一换。”她抬头看向周德海，“这笔钱从加盟预支银子里扣。”
周德海额头冒汗：“可章程里没写.”
“现在写了。”陈寒的声音突然从门外传来。他身后跟着两个匠人，手里拿着新画的寝舍图纸。“按巾帼工坊的规矩，工人住得好，出错才少。”
染工们聚在院子里窃窃私语。老染匠捏着吃剩的半个馒头，忽然走到朱幼薇跟前跪下：“郡主，老汉能多讨个馒头不？家里小孙子.”
朱幼薇弯腰扶起老人，转头对周德海道：“以后工人家里六岁以下的孩子，每日发半斤米。”她顿了顿，“就从我账上支。”
消息像长了翅膀，晌午就传遍运河两岸。未时刚过，沈家染坊的管事就带着工人堵在巾帼工坊门口，嚷嚷着要见文娘。
“我们也要改寝舍！”领头的织工挥舞着破草帽，“沈家掌柜说了，除非巾帼工坊肯预支银子，否则免谈！”
文娘站在台阶上冷笑：“告诉沈掌柜，章程第三条写得明白——先改革，后支银。”她指着远处正在晾晒的新布，“看看人家周家，昨日改的寝舍，今早就织出上等布了！”
人群后面忽然传来骚动。林三娘带着娘子军押来三辆马车，车上堆着崭新的木床和被褥。她跳下车辕，扬声道：“按国公爷吩咐，加盟工坊可赊购寝具，秋后从布款里扣！”
沈家管事灰溜溜地走了，可更多工坊的工人找上门来。直到暮鼓响起，巾帼工坊的门槛都快被踏破了。
朱幼薇站在账房里，听着外头的喧闹声，笔尖在加盟名单上勾勾画画。陈寒推门进来，身上还带着木屑味。
“新织机改好了？”
陈寒点头，把一卷图纸摊在桌上：“加了分纱轮，女工也能操作。”他指着名单上画圈的名字，“这几家都是硬骨头？”
“何止。”朱幼薇蘸了蘸墨，“李家工坊的掌柜放话，宁可关门也不给工人加钱。”
窗外忽然传来整齐的脚步声。林三娘隔着门板道：“郡主，杭州娘子军到了，要不要现在去李家？”
朱幼薇与陈寒对视一眼，同时起身。她抓起挂在屏风上的斗篷：“告诉李掌柜，明日辰时，巾帼工坊要验看他家的改革进度。”
“他若不肯呢？”
陈寒系紧腰间玉带，淡淡道：“那就按违约处理，加盟押金充公。”
周老太爷的拐杖重重敲在青石板上，震得账房里的算盘珠子哗啦作响。他盯着面前摊开的账本，枯瘦的手指在“工食钱”那一栏反复摩挲。
“每月再加三两银子伙食费。”老太爷突然开口，惊得周德海手里的茶盏差点翻倒。
周德海慌忙放下茶盏：“祖父，这都已经是第三回加钱了。要是再添，咱们染坊今年怕是”
“闭嘴！”老太爷抓起砚台砸在账本上，墨汁溅出老远，“没看见巾帼工坊的告示？加盟工坊的工人待遇必须对标她们的标准！”
窗外传来织工们的说笑声，几个下早工的女工正挎着篮子往家走，篮子里装着巾帼工坊发的白面馒头。老太爷眯起眼睛，突然抓起毛笔在纸上写下一串数字。
“从明日起，早饭加两个鸡蛋，午饭要有肉。染缸边上搭凉棚，每人每月发两双新布鞋。”他写完把纸拍在周德海胸口，“去库房支银子，今晚就把寝具换了。”
周德海展开纸条一看，手都抖了起来：“这、这要八十两银子啊！”
老太爷已经拄着拐杖往外走，闻言回头冷笑：“舍不得银子？那趁早把加盟契书烧了！”他指着远处巾帼工坊的方向，“人家文管事明日要来验收，要是看见咱们工人还睡稻草铺，周家往后就别想在松江布市立足！”
染坊后院顿时忙得像炸了锅。五个伙计扛着新打的木床往里搬，厨娘在灶台边清点刚送来的猪肉，管库的老刘带着人挨个给工人量脚尺寸。染工王二蹲在墙角，盯着自己露脚趾的草鞋发愣。
“王二哥，试试新鞋。”周德海亲自捧着双千层底布鞋过来，鞋帮上还绣着周家染坊的标记。
王二在裤腿上擦了七八遍手才敢接，声音都打着颤：“东家，这、这真是给俺的？”
“赶紧换上。”周德海强忍着心疼，“以后每月两双，穿坏了就换。”
染工们围过来，摸着新发的被褥啧啧称奇。最年轻的小柱子突然“哇”地哭出声，把脸埋在新絮里不肯抬头。他师傅老赵红着眼圈解释：“这孩子自打进染坊，冬天都是跟人挤着取暖”
天色擦黑时，文娘提着灯笼来验收。她掀开新换的细麻布床单，手指在床板缝隙里抹了抹，又去灶间尝了尝炖肉的咸淡。最后站在井台边，看着工人们排队领新鞋。
“还差一样。”文娘突然开口。
周德海急得直搓手：“文管事明示，我们马上改！”
文娘从袖中掏出本小册子：“巾帼工坊的规矩，工人子女满六岁可入义学。周家染坊现有七个适龄孩童，明日辰时前要把学堂收拾出来。”
周老太爷不知何时站在了月亮门下，闻言立刻应道：“就用老朽的藏书阁！德海，去把《千字文》《百家姓》都找出来！”
当夜，周家染坊破天荒地点了整宿的灯。老太爷亲自监督工匠改装藏书阁，连珍藏的黄梨书案都搬出来给孩子们当课桌。更漏敲过三更时，老染匠们还在往墙上挂《图说》，那是老太爷年轻时十两银子从应天府淘来的。
第二天鸡刚叫，染工们就带着孩子来了。小柱子牵着六岁的妹妹，小姑娘怀里抱着连夜赶制的新书包。文娘带着巾帼工坊的女先生进门时，孩子们齐刷刷跪下行礼，被女先生一个个扶起来。
“在咱们工坊，只作揖不磕头。”女先生把《三字经》发到每个孩子手里，“好好念书，将来给你们爹娘记账。”
染工们趴在窗户外头看，有人偷偷抹眼泪。王二媳妇掐着丈夫胳膊哭出声：“当家的，咱闺女真能认字了？”
周德海站在廊下看着这一幕，突然觉得昨晚那八十两银子得值。他转身要去染缸那边，却看见老太爷蹲在晾布场角落，正用帕子擦拭一块陈年旧匾。
“祖父，这是”
老太爷把“乐善好施”的匾额挂回正堂，轻声道：“洪武三年，松江大疫，周家开仓放粮得的御赐匾。”他望着院子里跑来跑去的孩子们，“没想到二十年后，是靠给工人发肉才重新挂起来。”
……
(本章完)