朱幼薇不动声色：“世子请讲。”
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“云南虽地处边陲，却藏着天大的商机。”沐晟从袖中取出一卷地图铺开，“郡主请看，云南南接缅甸，西通乌斯藏，茶马古道上每日往来商队络绎不绝。”
他的手指在地图上划出一道弧线：“若能在此设立巾帼工坊分号，不仅能让西南女子有活计可做，更能将中原的货物销往更远的国度。”
朱幼薇凝视着地图。云南地处要冲，确实是个好地方。但她没有立即表态，而是问道：“世子可有具体章程？”
沐晟早有准备，从怀中取出一本册子：“这是王府幕僚拟的条陈。云南盛产木，价比江南低三成。若在此设坊，原料成本可降一半。”
他翻开册子继续道：“再者，云南人工便宜。一个熟练织工在杭州月钱三两，在昆明只要二两。最重要的是——”他的手指重重敲在茶马古道的标记上，“从这里出去的货物，能避开江南层层税卡，利润至少多两成。”
小桃听得入神，忍不住插话：“可云南路途遥远，机子怎么运过去？”
沐晟笑道：“这正是我要说的第三点。沐王府在滇池畔有现成的宅院，稍加改造就能作工坊。只要郡主点头，机子由王府负责运送。”
朱幼薇合上册子，眼中闪过一丝赞赏。这位沐世子年纪轻轻，考虑得倒是周全。
“此事甚好，但需与太子和陈国公商议。”她起身走到窗前，望着运河上往来的船只，“三日后我给世子答复。”
沐晟拱手道：“理应如此。”
当夜，朱幼薇在灯下写了两封信。一封给陈寒，详细说明沐王府的提议；另一封给太子，附上沐晟带来的经济规划。
她在给太子的信中写道：“云南分坊若成，一可缓解江南工坊压力，二可开拓西南商路，三能稳定边疆民生。沐王府愿承担三成成本，朝廷只需派几名精通织造的女官前去指导。”
信使快马加鞭赶往金陵。两日后，太子手谕送到杭州。
朱幼薇展开黄绢，朱标的字迹力透纸背：“准奏。着巾帼工坊即刻筹备云南分号，所需银两由户部拨付。另命沐王府协助修建官道，确保货物畅通。”
沐晟接到消息，喜形于色：“家父若知此事，定会欣慰。”
三辆满载织机的马车从工坊出发，二十名熟练女工随行。朱幼薇亲自送她们到码头，嘱咐道：“到了云南，先教会当地姐妹。记住，咱们带去的不仅是手艺，更是女子安身立命的本事。”
女工们郑重点头。小桃将一本账册交给领队的刘婶：“这是工坊的规矩，到了那边照此办理。”
沐晟的侍卫牵来一匹滇马：“郡主放心，沐王府必不负所托。”
目送船队远去，朱幼薇转身对赵知府道：“烦请大人拟个告示，招募第二批赴滇女工。”
告示贴出的当天，工坊门前排起长队。不仅有待业的女子，还有不少带着孩子的妇人。一个抱着婴儿的少妇怯生生地问：“管事，我带着娃能去吗？”
小桃笑道：“自然可以。云南分坊会设育婴堂，专门照看做工姐妹的孩子。”
消息传开，连周边县城的女子都赶来报名。朱幼薇看着名册上密密麻麻的名字，忽然想起什么，转头对沐晟道：“世子，云南各族混居，不妨也招募些当地女子。”
沐晟抚掌道：“正有此意。白族女子善刺绣，彝族姑娘会染布，若能融合各族技艺，说不定能织出独一无二的布料。”
一个月后，云南传来捷报。
分坊建成当日，就有三百多名女子报名。沐晟来信说，第一批“滇锦”已经织成，色泽比江南的更加鲜艳。
朱幼薇将信递给小桃：“告诉织工们，从今日起，每织十匹布就多奖励五十文。咱们要让天下人知道，女子不仅能养活自己，还能养活一方百姓。”
……
昆明城外的滇池波光粼粼，新建的女子工坊白墙黛瓦，在晨光中格外醒目。刘婶站在工坊大门前，双手叉腰，看着门前排起的长队。这些商人有的裹着乌斯藏的氆氇，有的穿着缅甸的纱笼，都在等着工坊开门。
“都排好队！”刘婶中气十足地喊道，“一个个来，别挤！”
工坊大门缓缓打开，女工们穿着统一的青色衣裙，整齐地站在两侧。来自杭州的织布能手春杏捧着一匹刚织好的云锦，站在最前面。阳光照在布匹上，暗纹如水波流动。
一个乌斯藏商人挤到最前面，粗糙的手指轻轻抚过布料。“这布比我们那的氆氇细密多了，多少钱一匹？”
刘婶笑呵呵地接过话头：“客官好眼力。这布用的是我们工坊特制的三十六梭织法，一匹只要二两银子，比从江南运来的便宜三成。”
缅甸商人凑过来，用生硬的官话问：“多久能出一匹？”
春杏上前一步，落落大方地回答：“用新式织机，一个熟手三天就能织一匹。若是普通布匹，一天能出两匹。”
商人们顿时议论纷纷。他们常年往来茶马古道，自然知道这个速度意味着什么。以往从江南运布到云南，少说也要两个月，如今在本地就能买到，还又快又好。
刘婶见时机成熟，拍了拍手：“各位客官随我来，看看我们的织机。”
工坊内，二十台新式织机整齐排列。女工们手脚麻利地操作着，梭子来回飞舞。一个年轻女工正在教新来的姑娘接线头，耐心细致。
“这是杭州巾帼工坊最新的织机。”刘婶自豪地介绍，“比老式织机快三倍，还能织出各种复杂纹。”
……
(本章完)