“杀了三个，剩下的关在县衙地牢。
这些郑国人不知好歹，给他们活路不要，非要找死。”
转过一个街角，突然从暗处飞来几块石头，砸在巡逻队中间。
“有埋伏！”
老兵大喊，士兵们迅速结成防御阵型。
黑暗中冲出十几个衣衫褴褛的男子，手持简陋的农具和木棍，怒吼着冲向巡逻队。
他们眼中燃烧着仇恨的火焰，为首的正是铁城书院幸存的学生。
“为死去的乡亲报仇！”
书生模样的青年高举火把，面容扭曲。
老兵啐了一口。
“找死！”
他一声令下，弓箭手放箭，冲在最前面的几人应声倒地。
剩余的人被长枪兵围住，很快被刺成了血人。
战斗结束得很快，街道上又恢复了寂静，只留下十几具尸体和斑斑血迹。
“把尸体挂到城墙上，让那些刁民看看反抗的下场！”
老兵冷酷地命令道。
远处一座破败的院落里，一个老者透过门缝目睹了这一切，浑浊的眼中流下泪水。
他轻声对身后的妇人说。
“去告诉乡亲们，暂时不要轻举妄动等陈先生的援军.”
汜水关上，陈守仁立于城楼，望着远处宋军营地的火光，神情凝重。
他身着儒衫，外披轻甲，看起来不像武将，倒像个书生。
“先生，郑都急报！”
一名士兵快步跑来，递上一封密信。
陈守仁展开信件，眉头越皱越紧。
身旁的副将忍不住问。
“先生，可是太子殿下出事了？”
陈守仁长叹一声。
“太子遇刺受伤，短期内无法率军支援我们了。”
城墙上顿时一片哗然。副将急道。
“那我们怎么办？粮草只够支撑半月，箭矢也所剩不多.”
陈守仁抬手制止了众人的慌乱。
“传令下去，节省物资，加固城防。另外，派出斥候，密切监视宋军动向，尤其是他们新到的辎重。”
他转身望向远方，声音低沉却坚定。
“只要守住汜水关，郑国就还有希望。”
夜风吹拂，陈守仁的衣袍猎猎作响。
在他身后，士兵们默默握紧了手中的兵器，眼中重新燃起斗志。
宋军大营，深夜。
十几名高级将领被召集到主帅营帐。
他们面面相觑，不明白为何深夜突然召集。
“张公公，不知深夜召集我等，有何要事？”
一位将领忍不住问道。
张宴端坐主位，慢条斯理地品着茶，半晌才开口。
“诸位将军，咱家奉王上密旨，有重大行动需要部署。”
他放下茶盏，环视众人。
“明日拂晓，全军出击，务必一举攻下汜水关。”
将领们露出惊讶之色。
宋之问皱眉道。
“公公，汜水关易守难攻，陈守仁又善守城，冒然强攻恐怕.”
烛火在军帐中摇曳，将众人的影子拉得扭曲而狰狞。
张宴的手指轻轻敲击着案几，每一下都像是敲在在场将领的心上。
他环视一周，目光最终落在宋之问身上，嘴角勾起意味深长的笑。
“宋将军，仁义之师固然可敬，但战争不是儿戏。”
张宴的声音不高，却让帐内温度骤降。
“半年了，我们被区区汜水关挡在这里，您还在坚持那套不伤百姓的说辞？”
副将杨承猛地拍案而起，铠甲发出清脆的碰撞声。
“张宴！你——”
“杨承。”
宋之问抬手制止，声音平静得如同深潭。
他转向张宴，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。
“用兵之道，当以仁义为本。屠城掠地易，收服民心难。”
张宴冷笑一声，从怀中掏出一卷竹简甩在案上。
“看看郑国百姓给您的回报！过去半月，我军粮道被袭七次，都是那些您不忍伤害的无辜百姓所为！”
帐内一片死寂，只有竹简展开的沙沙声。
宋之问的眉头微不可察地皱了一下，他认得那些字迹——是路云山的情报记录。
“将军。”
谋士路云山轻声道。
“张大人所言非虚。我军后方确实.”
“够了。”
宋之问打断他，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的纹路。
这把剑是临行前宋王亲手所赐，剑鞘上仁义之师四个字此刻烫得他掌心发疼。
张宴突然起身，铠甲上的铜钉在火光下泛着血色的光。
他走到悬挂的地图前，手指重重戳在汜水关的位置。
“凛冬将至，若不破关，我军将困死在这十八座空城里！”
他转身时披风扬起，像一面黑色的战旗。
“仁义？等我们变成冰雕，看郑国人会不会给我们收尸！”
老将赵嵘咳嗽一声。
“张大人，话虽如此，但汜水天险.”
“天险？”
张宴突然大笑，笑声中带着金属般的尖锐。
“诸位可知我为何延迟三日才到军营？”
他拍了拍手，帐外亲兵立刻抬进一口黑铁箱子。
箱子落地时发出沉闷的声响，仿佛装着什么活物。
当箱盖掀开的瞬间，一股刺鼻的硫磺味弥漫开来。
箱中是十几个密封的陶罐，表面泛着诡异的油光。
张宴取出一罐，轻轻摇晃，里面传来粘稠液体流动的声音。
“南海深渊黑火。
“他的声音突然压低，如同毒蛇吐信。
“遇水不灭，沾身即焚。
一罐可焚半里，这里足够把汜水关烧成白地！”
帐内响起一片倒吸冷气的声音。
年轻校尉孙焕忍不住凑近，却在张宴警告的眼神中僵住。路云山突然剧烈咳嗽起来，脸色惨白。
“这这是禁物！先王律令.”
“先王已逝！”
张宴厉声打断。
“现在是君子启的时代！”
他猛地将陶罐往地上一砸——
“住手！”
宋之问箭步上前，却在看到张宴戏谑的表情时停住。
那陶罐稳稳立在张宴脚边，根本没被摔破。
“看来宋将军也怕了？”
张宴讥讽道，手指抚过陶罐封口。
“放心，还没到用的时候。首先，我们得把这些宝贝运过汜水。”
他走回地图前，手指划过十八座已占领城池。
“拆掉这些城的门板，造舟。
一夜之间，我们就能把攻城器械运到对岸。”
杨承瞪大眼睛。
“拆门板？那百姓如何御寒？”
“要么冻死，要么烧死。”