只见一个黑影直向自己扑来，马昂枪尖一挑，“噗呲”将那个黑影捅了个透心凉。但马昂心知不对，定睛一看原来是具死尸。暗道不好，刚想拨开死尸，勒马改变方向。只听胯下马儿悲鸣一声，颈部鲜血喷涌而出，赫然看到一根矛尖穿透而过，堪堪要刺中自己的右肋。
“糟糕！”
马昂心中一惊，枪柄抵地，身体腾空跃起，双腿如同秋风扫落叶般踢向姚元基。
姚元基长矛未及抽出，眼见敌将弃马向自己踢来，他横过盾牌护住自己。
“嘭”一声，马昂双腿重重蹬在他的盾牌上，姚元基险些坠落马下。
姚元基也是吓了一跳，如果他被蹬落马下，被俘的机率大大增加。自己还在马上，那么就可以甩掉他，径直闯回关隘。催马跑了十几丈后，他回过头笑道：“兀那小贼，爷爷过几日再来会你。”
马昂后悔顿足，破口大骂道：“姚元基，有种别跑。回来与小爷大战三百回合！”
护羌军将士们见姚元基杀开一条血路，纷纷追着掩杀过来，马蹄震耳欲聋裹挟着万钧之势，马昂的盾矛阵被破便拿他们没办法，纷纷避让到两侧密林中，用强弩射杀。护羌军将士用盾牌掩护，生生闯了过去，回到关隘。
姚元基再也不理会追杀到关下的马昂，清点完人数，心中大恨：阴沟里翻船，带出去五千骑，逃回关内仅区区两千一百多人，折损了大半。先前
自己还骂别人是一帮乌合之众，看来任何时候都不能小觑别人呐。
马昂领着将士们在关下骂道：“护羌军都是缩头乌龟，有本事开关再战！”
刘湛亦骂道：“俺们就是一帮吃不饱饭的饥民，乡亲们都快饿死了，你们身为官兵，怎的一点同情之心都没有？”
“俺们就是吃不饱饭才反的，不是什么流寇。幸亏今日你们送上这么多战马，有马肉吃也还不错。”
“马肉有什么好吃的，酸不拉叽的。”
“总比饿肚子强，有种你别吃。”
下面闹哄哄一片，像极了一片集市，要不是姚元基下令闭关不战，护羌军的将士们各个怒目圆睁，只想跳下关墙与这帮流寇厮杀一番。
姚元基自是悔恨不已，看着自己的伤腿汩汩流着鲜血，任他再如何漫骂也闭关不战。
汉中太守府议事厅内，马昂面对齐万年，面红耳赤地说道：“齐将军，末将有愧。。。。。。”
“知足吧，还想齐某夸赞你几句？护羌军是和吐谷浑打出来的威名，不是吹出来的。而咱们镇西军上下大多都是纸上谈兵，没有实战经验。开战能首迎胜绩，俘获一千二百多名战俘，毙敌一千五百多名，堪称大胜。可惜，咱们现在窘迫，换做平日，齐某早就大摆筵席庆贺一番。”齐万年神采奕奕地看着马昂，这位小将的确让他刮目相看。
他又看了看刘湛，刘湛正泰然自若地擦拭着自己的环首刀
，刀口被擦得铮亮。刘湛是匈奴人，是一位经验丰富的老将，要不然怎么能轻易引出守关官兵？
齐万年踱到刘湛面前，说道：“那些被射杀的战马都宰了，犒劳将士们吃肉吧。这一战惊醒了护羌军，下次打就没那么容易咯。注意各关口的防守，小心他们的报复。夜间增加巡防人手，多布置些明哨暗哨。”
刘湛脸上沉静似水，低头吹了下刀刃，说道：“咱们光脚的不怕穿鞋的，他们敢来偷袭关隘，俺包管他们偷鸡不成蚀把米。”说完，他将刀用兽皮裹好，放在一边，走出去指挥将士们宰马吃肉。
马昂心生一计，向齐万年进言道：“齐将军，咱们可以押着护羌军的尸首和伤兵俘虏去叩关要粮。一千多名护羌军俘虏，咱们缺医少药无法医治不说，也没多余的粮食养着。若要杀了他们，还不如换些粮食回来。”
齐万年一怔，自己咋没想到这一出呢？马昂言之有理！他欣喜地赞道：“好主意，你马上修书一封，前往陈仓道交涉。”
“陈仓道？”未等马昂提问，吕钦便拍腿叫好：“既投石问路，又杀鸡儆猴。齐将军果然是深谋远虑，让护羌将军姚兴来替他儿子还这个债。”
黄恕将金刚斧往地上一放，说道：“哈哈，让马昂歇歇，这回让俺去吧。听说姚将军对将士们仁义，俺保证换他个三百车粮食回来。”
齐万年笑道：“好！有三百
车粮食，咱们过冬就不怕喽，在汉中好好过个年。”
焉支走廊北边是焉支山，南侧是祁连山，因为水草丰美，以前一直是匈奴人的牧马之地。自从霍去病击退匈奴人之后，汉人便占据了焉支山。匈奴人发出了“失我焉支山使我妇女无颜色，失我焉支山让我六畜不繁息”的哀叹。
李赫率领大军驻扎在焉支山脚下的高山草甸，看着水汽围绕着山顶，形成大块的乌云。看样子又要下雪咯，他心里感叹道。自从领兵出征之后，便没有时间回陇西看看爹娘、芹儿和九儿。唉，不知道他们过得咋样？若鲜卑人退兵，顺便回去看看吧。快过年了，干脆接他们到西域，团团圆圆过个年。
六天过去了，鲜卑人还没动静。自己已经做好攻城的计划，如果他们过了四天还不退兵，自己便毫不犹豫地攻城。他站了起来，走出帐外，看着将士们一群一群安静地在篝火边上烤着火取暖，擦拭着兵器，脸上洋溢着特有的自信。他又望着远处一丛一丛的肉苁蓉，干枯但屹立不倒，辽阔的高山草甸之上是成片的松柏林，茂密的林子里时不时传出野兽的吼叫声，典型的原始自然生态环境。
这里是天然的牧马场，所产的战马高大神骏，比漠南漠北所产的马要高大一些，也是拓跋鲜卑右贤王拓跋宕想要占领凉州，不愿意离开的一个原因吧。
他微微踱着步，踏在满
是枯草和冰雪茬子松软的地上。