安故县地处边郡，秦岭西侧，民风淳朴。百姓为了抵御外族侵扰，平日里互助团结。县城、各村很少发生偷鸡摸狗，打架斗殴杀人放火之事都少。偶尔发生些奸夫淫妇、露水夫妻、郊外野合被当场捉奸的案子，这也正常，人有需求就会犯错。王强当了六年县长，尽是处理些家庭纠纷案，牛羊失踪案，通奸案之类的琐碎案子，没碰到过什么大案，这县长当得颇为悠闲。李家铺子的盐矿与他没多少好处，心里有些不自在。
县衙门口的大鼓，许久没人去敲了。正巧王强那日作恶想强睡红儿时。大鼓持续不停地“咚咚咚”的响着，王强有丝感觉不同寻常。不敢耽误，不情愿地走到大堂上，在县太爷的位置上坐定。县丞王世清、县尉杨兴河、文书早已在侧边坐着。下首两侧早已站满了衙役，手中握着水火棍。咚咚的鼓声引了很多附近的商贩，路过的行人闲人围拢过来，黑压压的人群翘首等着看怎么回事。
“啪”的一声脆响，传遍了这个县衙大堂，隐约还有些余音绕梁。“谁在击鼓，谁人喊冤？带苦主进来。”王强拍了下惊堂木沉声说道。
“呜呜呜。。。。。。太爷啊，不好啦，俺家儿子被人杀了啊。。。。。。我们以后怎么活啊。。。。。。”一对头发花白的年老夫妻互相搀扶着，跌跌撞撞地冲了进来。
安故县好久没出
现重大命案。一听说有命案，所有人都不由自主地站了起来。县尉杨兴河抢问了一句：“尸首现在何处？”案子可以慢慢审，现场得第一时间到场勘察，保护起来。
“就在我家菜园子里，我家媳妇还在。。。。。。”
“老人家，县尉带衙役先去你家勘察现场，你不要着急，慢慢说给我听。”王强作为父母官，语气尽量温和亲民。
报案的是来自西十三里铺的孙老汉夫妇，他们昨天吃完晚饭很早就睡觉了。儿子刚娶媳妇，小俩口干柴烈火的动静大，他们眼不见为净。所以天一黑他们就睡觉，习惯了。今早鸡叫起床喂猪，喂完猪后做早饭，早饭做完大约卯时末，老两口开始嘀咕说儿子怎么还不起来，平时早就该起床吃早饭，吃完早饭去地里干活。孙老汉就让老婆去叫儿子他们起床。结果喊了半天，她媳妇才迟迟地开门出来，说自己老公天没亮就出门了还未归。孙老汉夫妇以为儿子去打猪草了。老妪就去菜地摘菜，看见自己儿子趴在菜地里，没了头颅，血流了一地。孙老汉夫妇天旋地转，老来丧子让他们觉得天都塌了。慌乱无助的情况之下，就跑到县衙来报案了。
王世清道：“这么说，你家儿媳还在家？”
“是的，求老爷为草民做主啊。。。呜呜。。。。。。”
“大人，你看我们是不是也去现场看看。”王世清朝
着王强询问道。
“嗯，我们就走一趟。”命案重大，王强也顾不上后院的红儿。带着孙老汉夫妇赶往西十三里铺。
县尉杨兴河问明案发地址后，马上去后操场点了十名衙役，急冲冲的策马赶去案发地。西十三里铺，顾名思义就在离县城西边十三里的地方。一炷香的功夫，杨兴河就到了案发现场，很好找，因为有几十位村民围着看热闹。杨兴河最担心的事情就是这个，现场破坏的一塌糊涂，想要在现场发现什么估计是有点难了。驱散人群，衙役远远地成圆形散开，孙老汉家也派了两位衙役不让人靠近。
只见一个无头尸体趴在菜地里，地里的土都渗着血。没有打斗痕迹，菜地里种着萝卜，萝卜叶子翠绿欲滴，叶子没有折损现象。地上到处是脚印。。。。。。唉，杨兴河叹息了一声。
看来此处是案发第一现场，无打斗搬运痕迹，鲜血已经渗入地下，泥土发黑，血已经凝固。头颅和作案凶器找不到。先回孙老汉家问问她媳妇昨晚什么情况吧。
孙老汉媳妇没吃没喝坐在床边发呆，这么年轻就成寡妇了，这个家顶梁柱轰然倒塌，剩下的两老人和她以后日子咋过？一片茫然。
杨兴河与王强、王世清同时到达孙老汉家。三人直接走进儿子房间，屋里也没有任何线索，只有一位小寡妇呆坐着。王强说道：“你丈夫已经被人砍了
头去，你好好回忆昨天到今天的仔细经过。”
老孙媳妇红着脸忸怩着说：昨晚晚饭喝了点酒。丈夫酒量不行，一会儿就喝的摇摇晃晃，站不稳了。小夫妻俩就回到卧室准备解衣睡觉。但听丈夫说，尿急出去解下手。她等了好一会儿，还没见丈夫回来，为了省油就先吹灭了油灯。黑暗中，听到丈夫回来，很自然的两人开始做事情，完了就睡了。就是奇怪，做事情的时候丈夫右腿好像有伤，自己不小心碰了他一下，他闷哼了一声。问他也不说话。做完就睡了，早上天不亮起来说去喂猪，之后就再没回来过，后来就听闻丈夫死在菜园子里。
杨兴河在边上说道：“你丈夫尸身刚检查过，腿上无伤。”
众人一听神色各异。孙老汉媳妇刷的一下，脸色煞白，明白是被别人给睡了，那人应该就是凶手。孙老汉夫妇俩颤抖地指着媳妇，半天才憋出一句话来：“你，你你真是糊涂啊！。。。。。。我命苦的儿啊！”又哭将起来。
王强道：“既然这样，杨兄，立刻派人排查附近村谁腿上有伤的，此人有重大嫌疑，基本可以认定他就是杀人骗奸的凶手！”帅众人回县里去了。几十名衙役立刻散出去排查嫌疑人。
次日，孙家媳妇被人发现，吊在屋内自杀。次日下午，老孙家夫妇绝望，也在家上吊自杀。
第三日，经人举报,在西二十
里铺发现一位叫马鹿的，此人开早点铺子。他腿上有伤，但他是左腿伤。整个县排查后，再无其他人。锁拿他回县衙，他一路叫屈。仵作检查后，认定此伤有淤青，属碰伤，踢伤，钝器伤。
王强、王世清、杨兴河外加几个师爷开会讨论。此案已经成为一家四条人命的大案子，所有人都盯着。既然没有别人大腿有伤，只有着马鹿嫌疑最大，左腿还是右腿有可能孙家媳妇记错，也可能是大家理解错，因为孙家媳妇指的是面对着她的右腿还是那人自己的右腿？概念很模糊，不好界定。问题节点是作案凶器与头颅去了哪里？迄今尚未找到。
因此，县衙张贴悬赏公告，发现凶案被害者头颅者，赏银十两。重赏之下必有勇夫，果然悬赏的第二日下午，有人来报，说在池塘里捞出了个头颅，应该就是老孙儿子的。头颅已找到，立刻提审马鹿。
衙门前又黑压压站了一大群人，王强高高的坐在上边一拍惊堂木，喝到：“大家肃静！马鹿何在？”
马鹿早已跪在大堂中间，脖子和双手都拷在枷锁上。喊道：“青天大老爷，马鹿在此，马鹿不是杀人者呀，求青天大老爷明察，还马鹿一个清白啊。“
“大胆马鹿，本县锁拿你到县衙，自是有物证，人证。你一路喊冤，想想孙家四条人命均命丧你手。所谓法网恢恢疏而不漏，你还想心存侥
幸，逃脱法律的制裁吗？物证是你身上的伤，众人都亲耳听孙家媳妇说到骗奸者有腿伤。人证带上来！”王强威风凛凛的喊道。
西二十里铺的几个村民被带上来。王强道：“你们把前日看到马鹿的经过叙述一下。不要添油加醋，也不要说漏了。”
“是的，老爷。我天还没亮就起来去地里放水。刚到村口就看到马鹿从村外回来，身上背着个包，具体什么小的不知道了。”
“老爷，我也是天没亮，赶着猪喂草。在村外看到马鹿背个包回来，走路还一瘸一瘸的。”
几个村民第一次到县衙公堂上来，都倒豆似的抢着一股脑儿说完了，想着说完可以早点回家。
马鹿着急了，你们几个越描越黑啊，简直要我的命啊。哎哟喂。
“不是啊，大老爷。俺是开早点铺做包子，为了新鲜我都是寅时出门呐，天太黑我才摔在地上磕到石头，腿因此受伤的。”
“可有人证。”
“没有人证，这么早，哪有人呐。”
“大胆马鹿，还要妄言狡辩，现人证物证俱在，问尔认不认罪！”
“老爷啊，马鹿不能认罪啊，马鹿没有杀人啊！”马鹿撕心裂肺的喊着。
王强心里一阵厌恶，恶从心边起,一拍惊堂木，大声喝道：“真是不到黄河不死心，汝非要受皮肉之苦，来呀，大刑伺候！”杂役端着老虎凳，拿了套十指夹走过来。。。。。。
啊
、啊、啊。。。。。。马鹿的惨叫声传入每个人的耳朵里，外面的乡亲，看热闹的人们此时表情麻木。因为马鹿是杀人犯，现在大家已经认定他就是杀人犯，没一个人同情他。只是被马鹿的惨叫声唬的，听着特别瘆人。
马鹿熬不过，抖动着血淋淋的双手道：“我，我，我招。。。求老爷别用刑了。”同时上两刑，神仙都扛不住啊！可怜马鹿签字画押，认罪伏法。
原来马鹿就是凶手，还骗奸妇女，群众奔走相告。老孙家命案终于告破，王强洋洋得意。王强确认他是杀人犯无疑，为平民愤决定三日后问斩，马鹿人头落地。
案情经过上报有司，中枢拟票下来，让王强半年后到陇西郡赴任郡丞一职。