嗡——
虚空毫无征兆地裂开一道细痕，刺目金光迸射，空间本身被硬生生撕开！一道身影裹挟着撕裂罡风的金芒，瞬间落在殿心，与九尾妖圣并肩。
金光收敛，现出一身披金羽大氅的桀骜身影。他面容冷硬如刀削，一双鹰目锐利得刺穿虚空，正是金鹏大圣。
“九天确有，有异动。”金鹏大圣沉声道。
九天大圣苍古金瞳转向他，无声的压力更沉一分。
金鹏大圣抬手，指尖一点金芒迸射，化作一片旋转的星图虚影。图中有两个黯淡光点，孤悬于三千主界边缘，一条极细微、几乎断裂的浑沌丝线将它们勉强勾连。
“两处偏远小界，重新链结三千主界，一界有诡道污染。”金鹏大圣鹰目寒光凛冽，“残留气息，诡道之树无疑。”
金鹏大圣指尖再点，星图放大，那两处小界影像扭曲，本是三界链接，一界硬生生被吞食不见，布满诡异侵蚀痕迹，徒留某种可怕的痕迹。
“是牧界一族的手笔，”金鹏声音斩钉截铁，“他们驱使诡树，意图扎根侵蚀，这三个小世界，被人制止。”
影像再变，显现一片崩碎的星空战场，狂暴的混沌能量乱流中，残留着诡树枝桠的焦黑碎片，更有一股不属于妖灵界、刚猛霸烈至极的混沌气息烙印其中，将诡树残留彻底碾碎、驱逐。
“但被击退了。”金鹏大圣鹰目锁定那混沌气息的烙印：“这个修行混沌大道的人族修士很强。以一人之力，撕裂诡树根须，崩碎其侵染通道。”
“诡族再现，牧界一族驱使诡树，已成事实。此混沌修士，是关键。他知晓诡族，更直面其力。”
九天大圣身后九尾虚影无声盘卷，狐火幽蓝，映得苍古金瞳深不见底。
“找出他。”九天大圣的声音低沉，却似天宪，震得整个悬空圣殿嗡鸣：“九天妖庭，悬空圣殿，颁令三千主界。”
“死活不论。”
“要见此人。”
……
话音落，殿壁凝固的星辰道痕骤然恢复流淌，混沌云海重新翻涌，沉重的压力如潮水退去，只余下那道冰冷的命令。
十二位妖族大圣，六位未到齐，其他八位妖族大圣的意志，在无声中交汇。
李牧对这一切不得而知，不知晓牧界一族引起了本界顶尖存在们的紧张，他和雪儿彻底在天庸城住下来，收敛气息变成一对寻常散修夫妇，与左邻右舍关系极佳。
此时，院门忽然叩响，脆生生的童音穿透门板：“雪儿姐姐！雪儿姐姐在吗？”
雪儿眼睛一亮，快步过去拉开木门。
门口挤着三个小脑袋。打头的是林小囵，约莫八九岁，扎着两个羊角辫，眼睛骨碌碌转着，透着股机灵劲儿。
她身后是大牛，个子最高，比同龄人壮实一圈，脸上带着憨实的笑，衣襟上沾着点泥巴。
最边上是铁头，年纪最小，瘦瘦小小，抿着嘴，眼神却倔得很，袖口磨破了边。
“小囵！大牛！铁头！”雪儿笑起来，侧身让他们进来，“快进来，外边晒。”
三个孩子一溜烟钻进小院，带来一股活泼泼的气息。大牛献宝似的从怀里掏出几颗青里透红的果子，果皮光滑，散发着淡淡的清甜香气：“雪儿姐姐，给你！刚摘的灵杏果，可脆了！”
“是呀是呀，”林小囵抢着说，“铁头爬树最快，摘了顶顶上最红的！”
铁头没说话，只是把手里攥着的几颗也默默递向雪儿。
雪儿心头一暖，接过带着孩子们体温的果子：“谢谢你们！快坐下歇歇。”
她转身去屋里拿出一个粗陶碟子，小心地将果子放好，又端出来几碟糕点。
孩子们也不客气，围着石桌坐下，抓起糕点就啃。大牛吃得快，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。林小囵小口咬着，眼睛弯成月牙。
铁头吃得最仔细，吃一块，兜里藏一块，捧着糕点像捧着珍宝似的，小口小口的吃着。
李牧坐在屋前石阶上，看着孩子们。他们衣衫旧了，铁头的鞋子明显大了半号，大牛的裤腿短了一截，林小囵的辫绳也褪了色。
天庸城的艰难，刻在这些小小的细节里。
妖族袭扰不断，城墙外血迹未干，城内米粮也总见短缺，大人们脸上总有抹不掉的愁苦，三个小家伙，吃着美味糕点，笑声像屋檐下挂着的风铃，叮叮当当，敲碎了巷子里的沉闷。
他们说起城外那些凶狠的妖物时，小脸上满是毫不掩饰的恨意，咬牙切齿的模样，倒比许多大人更有血气。
李牧的目光缓缓扫过林小囵灵动的眉眼，大牛厚实的肩膀，铁头倔强的眼神，那份沉寂的念头，此刻渐渐清晰起来。
混沌宝府内，生长于混沌之海海的混沌之树仿佛感应到了什么，枝头挂着三千道种其中三颗道种光晕流转，光芒柔和。
巷子里传来妇人唤孩子回家吃饭的悠长声音。
林小囵跳起来：“呀！我娘喊了！雪儿姐姐谢谢你的糕点！”
“行，去吧！明早我做桂灵糕，你们记得来啊！”雪儿笑咪咪地点头，招呼道。
“好！”林晓囵眼睛一亮，欣喜道。
“嗯！”
大牛和铁头也赶紧把剩余的糕点塞进嘴里，含混不清地道别。
三个小小的身影跑出院门，融入巷口黄昏的光影里，只留下石桌上为数不多的糕点，空气中残留的、属于孩童的鲜活生气。
雪儿收拾着碟子，嘴角带着丝丝笑意。
李牧站起身，走到老槐树下，夕阳的余晖穿过枝叶，在他平静的脸上投下斑驳的光影。
李牧目光投向院墙之外，仿佛穿透了重重屋舍，落在远处那高耸入云、布满战斗痕迹的青铜城墙上。
市井的喧嚣声浪，裹着炊烟的的气息，隐约的风沙，一阵阵漫过灰扑扑的墙头。
夜色如水，悄然漫过天庸城。
……
次日，一大早，院门又被敲响了。
雪儿上前开门，门外，三个小小的身影挨在一起。林小囵探头探脑，大牛挠着后脑勺，铁头则抿着嘴，眼睛显得格外亮。
“进来吧。”雪儿轻声说，侧身让开。
孩子们鱼贯而入，晨光照亮了他们好奇又有些局促的脸。
院中只有李牧一人，他负手而立，周身气息平和得如同院角那几丛青苔，却又隐隐让人不敢放肆喧哗。
“李大哥……”林小囵小声唤道，带着询问。
李牧的目光缓缓扫过他们。林小囵眼神灵动，藏着不安分的机敏；大牛身板结实，透着一种憨厚的韧劲；铁头虽瘦小，那挺直的脊梁和紧抿的唇线，却显出一股远超年龄的倔强与执拗。
“李大哥给你们修行增加点助力，早日成长起来，抵御妖族好不好啊！”李牧三人，笑咪咪地问。