看了看屋里眾人，终究还是没再说什么，转身大步流星地出了暖阁。
湘云看著他的背影，急道：
“林姐姐，你怎么不理他呀？他刚从牢里出来“
黛玉这才缓缓转过身，眼睛清明，气平安静，
“都快成亲的人了，长点记性也好，兰哥儿如今都入了官身，何来再玩闹之说。”
这一点，却是林黛玉瞧在眼里的，若是定下心来读书，这次科举，怎会不中，老太君那边，甚为遗憾。
薛宝釵嘆了口气，知道黛玉的意思；
“妹妹说的在理，这府內，府外，閒言碎语最是多，尤其是东府那边分了家之后，恩科的事，都堵在心上，確实难受了。”
黛玉幽幽一笑，望著窗外的荷叶轻声道：
“难受也是他自找的，读圣贤书，定要沉下心思，若不是他整日与那些人廝混，怎么会被官府拿问？若是真惹出什么塌天大祸，別说他自己，连整个贾府都要被连累。“
这话一出，暖阁里霎时安静下来，姐妹们都知道她说的是实情，却也明白她心里的担忧，湘云想劝几句，却不知从何说起，只得悻悻地坐下。
此时內里堂屋的竹帘轻轻晃动，王夫人身边的周瑞家的悄悄走了出来，见宝釵正坐在那里，便上前低声道：
“宝姑娘，老太太让你过去呢。”
薛宝釵点点头，起身对黛玉道：
“妹妹在这里歇著，我去去就回。”
又嘱咐三春和湘云好生照看黛玉，这才跟著周瑞家的往后堂走去。
穿过曲折的迴廊，绕过一棵盛开的木槿，便到了贾母平日歇晌的正房，刚走到门口，就听见里面传来贾母略显疲惫的声音：
“.那些藩王一个个都不是省油的灯，借著给太上皇祝寿的名头入京，实则还不是想在朝堂上分一杯羹。”
王夫人的声音紧隨其后：
“老太太说的是，前日忠顺王就打发人来送礼，还特意提到宝玉的事，话里话外都透著问询之意，说是青莲书院那些闹事人有人领头。“
邢夫人坐在那，倒是没有其他动作，接口道：
“何止忠顺王，这几日，那些老亲勛贵来的可不少，我看也是醉翁之意不在酒。”
宝釵放轻脚步，掀帘进去时，只见贾母斜倚在铺著软垫的宝座上，手里捏著串紫檀佛珠。王夫人、邢夫人、薛姨妈还有二奶奶陪坐在一边，神色各异，见宝釵进来，贾母招手让她到身边坐下，轻声道：
“你来得正好，听听这些烦心事。”
宝釵笑著给贾母和各位长辈请安，柔声道：
“老太太別烦心，听说府上早就备好贺仪，明日里寿宴贺礼，等著就是，那些王爷们再怎么折腾，也不敢在这时候闹出乱子来。”
贾母嘆了口气，意外的看了宝釵一眼，心头还有些惋惜，若不是洛云侯那边下手快，留给宝玉多好：
“你这孩子就是心宽，可这京城的事一日比一日紧，咱们虽是內宅妇人，也该知道些厉害。”
她转动著佛珠，声音低沉下来，
“明白里，入宫上供，你可隨著你母亲，一併去后宫娘娘那边，”
薛姨妈见到女儿来此，满心欢喜，倒是不喜欢这些琐碎的事，
“老太太，看您说的，这还是沾了您的光，倒是这寿宴上的贺礼，可还隨著规制送？”
毕竟是薛家没了主事的，又丟了祖上的官帽，若是送，该如何送，不免忧心忡忡。
就连王熙凤也不自觉的担心著，想著前几日的事，还是说了出来；
“前日宫里的夏总管著人来传话，说太上皇近来精神不济，让各家好生准备寿礼，莫要出什么差错，我看这背后定有文章。”
贾母皱了皱眉，没接凤丫头的话，转而对宝釵问道：
“你哥哥虽然没有实缺，但总归捐了五品的官，就按照五品官的送，也不算逾制。“
想了想，其实有著侯府照应，多送少送也没什么，只是薛家这边，也没有个能挑大樑的。
“是，听老太太的。”
薛宝釵点了点头，也只能如此了，若是哥哥在京营谋个差事也是好的，可一想到京南民乱，隨即又打消这种念头。
贾母或许感同身受，沉默半晌，佛珠转动的速度渐渐快了起来，堂屋里静悄悄的，只有窗外蝉鸣不知疲倦地响著，衬得这內宅深处的议论愈发沉重。
“罢了，还是按照以往的礼数就成，凤丫头，府上的贺礼，可备好了。”
“回老太太的话，宫里寿宴贺仪，后宫进献的贺礼，以及一些散碎银子，全备好了，就连呈递贺喜摺子，二老爷也全都事先留好。”
“那就好，今夜送的东西，就留在我这，让人连夜看著，万不能出错。”
“是，老太太。”
隨著王熙凤应了话，贾母终於开口，声音里带著几分无奈，看向王夫人，
“宝玉回来后怎么样了？现在可还好一些。”
王夫人连忙回道：
“回来后梳洗一番，换了衣裳，只是性子闷了些，刚才还去藕香榭那边了，许是找姐妹们说话去了。”
贾母点点头：
“让他歇著吧，国子监那边给了休沐，好好在府上待著，”
又对眾人道，
“其他的人，府上收敛一些，明日贺礼备齐，还要入宫，给娘娘请安呢。”
眾人纷纷应是，又说了些家常话，贾母便有些乏了，王夫人便张罗著让老太太歇息，眾人这才陆续散去。
宝釵走出正房时，见午后日头已渐渐西斜，金色的阳光穿过茂密的枝叶，在青砖地上投下斑驳的光影，想起黛玉还在藕香榭等著，便加快脚步往回走，路过沁芳闸时，远远看见黛玉已经走了出来，独自一人站在水边的石头上，望著潺潺的流水出神，身后几个丫头，再不远处跟著。
犹豫了一下，还是走了过去。
“林妹妹怎么出来了，可是屋里烦闷？”
黛玉抬头见是宝釵，淡淡地点了点头：
“姐姐从老太太那里回来了？”
“嗯，老太太说了些话，明日就要去宫里贺喜，给娘娘请安，说了一些宫里规矩。”
宝釵慢慢靠过去，並无隱瞒，一听又是许多俗事，黛玉便没了心思再问，
“这倒是大事，也不知明日又该多热闹。”
宝釵温声隨了话；
“还是妹妹知晓规矩，今个，还需要妹妹早些休息，若是侯爷回来”
定定神，沉默片刻，薛宝釵也知道说的话不合时宜，知道侯爷这些日子太忙，哪有时间来此，
“他有时间就来，没时间也托人带了话，好在离得不远，晴雯也回去几趟，现在郎君杂事缠身，不得分心，或许明日里就见到了，”
黛玉抿嘴一笑，摸了摸髮簪上的碧玉金釵，往回看去，藕香榭里，三春和湘云也不见了踪影，只有鸳鸯正在收拾桌上的茶具。
“还是林姑娘看得开，城南的几处酒楼，已经开张，若是妹妹有空，倒是可以去看一看。”
“再说吧，明日，还需要姐姐过来提醒一声，”
池中荷叶上的水珠在午后阳光中闪著微光，远处传来晚归鸟儿的啼鸣，一切都和往常一样，却又似乎有什么不一样了。
“这好说，明日清晨，我来的早一些就好，实在不成，让晴雯多跑一趟。”
薛宝釵笑了笑，现在府上谁人不知，晴雯可是林姑娘身边的人。
阳光普照，热气蒸腾，丫鬟们陆续放下了遮挡的帘子，隔绝外面的热气，將整个藕香榭笼罩在一片朦朧的光影中，隨著微风吹过，二女就在此地分手，各自回了院子，留下满园清香。
(本章完)