“老太太对外人倒是大方得很，出手就是一百两。她怎么不想想，府里现在是什么光景，我是恨不得一两银子当成十两银子来，每天精打细算，想着从哪里省钱。老太太倒好，一百两张口就许了出去。”
老太太许氏轻咳一声，打断两个儿媳地争吵，“老三媳妇，府里困难老身也明白。但是，不至于连一百两都拿不出来。老身答应了人家给一百两，你却阳奉阴违只给五十两，你这是在打老身的脸，是在让人戳脊梁骨。”
反观大房那边，叶二郎出门几年，消息时断时续，既不操心家业，也不帮家里分担。谁也不清楚他在外面究竟干什么。怕不是整天都在混日子。
“太太要不要拿银子？老太太那边还等着信。”丫鬟催促道。
庄氏连忙回答，“回老太太的话，人已经送走了。”
“你，你欺人太甚！”
人家摆明了要和叶家割裂，等到叶怀章一死，就将叶家彻底清理出勋贵队伍。
“老太太要银子做什么？”
丫鬟急匆匆跑了。
苏氏被怼得哑口无言。
庄氏沉住气，她不怕老太太发火。
庄氏一脸铁青，咬咬牙，“拿，当然要拿。但不是一百两，而是五十两。”
“是！”
她有眼无珠，已经是板上钉钉的事情。她狠心绝情，名声早就臭了。
庄氏表面上客气得很，一口一个伯娘喊着。然而，话里话外却是叫苦连天，直说侯府的不容易。
……
“这怎么可以！”大夫人苏氏帝一个叫起来，“三弟妹，你要是当不好家就直说。拿姑娘们的用度开刀，能省下几个钱。传出去，咱们侯府的脸面往哪里搁。”
“太太忘了吗？前阵子来打秋风的那个穷亲戚今儿又来了，在老太太跟前哭得一把鼻涕一把泪，说他们家可惨可惨了，听说光是药费就欠了几十两，如今又需要一颗人参救命，没有几十两肯定不行。杂七杂八加起来，这就一百两了。老太太心善，不忍心亲戚落到家破人亡的地步，答应出这笔钱，替他们缓解眼下的困难。”
妯娌两人一见面，少不得要打一顿眉眼官司。
三夫人庄氏说足了漂亮话，又留着亲戚用了一顿酒席，这才将人送出府。
这才八月，庄氏已经明确知道，今年的收益肯定是凄惨无比。
穷亲戚是位老太太，家里现在情况用一句赤贫形容都不足以表达，那就是家徒四壁，走投无路，才会厚颜登门求救。她和侯府老太太许氏，算是妯娌，关系隔得远的妯娌，年轻那会还是来往比较多的。
“究竟是我欺人太甚，还是大嫂作孽太多，让侯府沦落至今，要不要现在就掰扯掰扯。”
勋贵太太们聚会，已经没有苏氏的席位。
翻着账本，庄氏愁得抓头发。
都说当家好，可谁又知道当家的难处。
老太太知道庄氏吝啬，故而亲戚离开的时候，她又赠送了几样首饰，价值得有一二十两，拿到当铺当了也能换成钱将日子过下去。
老太太许氏由丫鬟扶着从床榻上起来，来到椅子上坐下。
这一切的一切，根源都在叶怀章和苏氏身上。老太太则是推波助澜，同样是个有眼无珠的人。
“都是亲戚，大家互帮互助是应该的。”
老太太许氏有耳报神，亲戚一离开，她就安排丫鬟请庄氏上松鹤堂说话。
砰！
老太太许氏狠狠拍着椅子扶手，气得面色扭曲，“老身现在是管不了你们呢，是吗？老身现在说出的话，不管用了是吗？”
反正，面子她是给足了穷亲戚，庄氏要丢人那就丢吧。
老太太要面子，穷亲戚没离开之前，面子上大家都要和和气气，不能失了体面。
“老太太息怒！要不，儿媳派人将剩下的五十两补上。”庄氏赶紧认怂。
庄氏小声反驳了一句，“咱们侯府哪还有脸面可言。脸面不是早就被大哥大嫂给丢尽了吗？”
庄氏连忙将人扶起来，“我是晚辈，哪能受你的礼，真是折煞我。侯府这几年遭难，帮不了多大的忙，还请伯娘莫要介意。当将来侯府的日子好过了，自然会出大力帮助大家。”
老太太许氏冷哼一声，不置可否。
庄氏趁机叫苦，“可是这五十两从哪里出？公中是真的没钱了，眼看着又是一个月，下人的工钱也要结算，全府上下都要换新衣……”
她开始算账，一笔接着一笔。
老太太许氏听不下去，太恶心人，直接打断，“五十两从老身这里走账。老人，封五十两给亲戚家送去。”
(本章完)