周林瞬间会意，展颜一笑道：“薛大人的好意，殿下心领。恳请薛大人留下有用之身，将来好为新君效力。”
“臣谢殿下！”
薛嵓如释重负般叩首谢恩。
送走薛嵓，周林煞有介事地说道：“恩师曾私下让臣劝殿下‘毋下城邑，疾趋京师，京师单弱，势必举’。臣的所有建议正是基于恩师的教诲！”
“老和尚果然有双慧眼！”
之前，燕王对于周林的建议还有些担心。现在得知此计出自道衍，他终于下定决心直取京城……
……
正月三十，在“犯及一草一木者杀无宥”的严令下，燕军经过曲阜和邹县抵达徐州。
曲阜和邹县分别是孔子和孟子的故乡，朱棣也不敢因士卒违纪而得罪天下的读书人。
刚到徐州门户沛县，沛丰军民指挥使司指挥王显开城迎降。
县衙内，前来传递情报的纪纲郑重汇报道：“辽东军马在鞑靼和女真人的攻击下疲于奔命，已无力南下。收复济宁后，吴杰按兵不动，似乎无意进犯北平。
臣来时，发现信任副总兵平安率四万大军尾随而来。此外，盛庸也在组织水师准备配合直隶的人马阻挡我军。”
暂时不知道南军主力的动向，背后又出现两股追兵。朱棣习惯性地用手指敲打桌面，皱着眉头一言不发。
见此情景，周林抱拳出班道：“依臣所见，殿下不如设疑兵干扰追兵的速度，再疾趋淝河迎战平安。既然朝廷已经委任何福为总兵。他一定会带着陈晖等副总兵前来支援平安。因此，此战切不可因小失大，务必要将南军一网打尽……”
听完周林的完整计划，朱棣重重点头道：“此计可行。”
随后，他抄起令箭道：“丘福何在？”
“臣在！”
知道要被委以重任，丘福挺胸抬头站到燕王的面前。
“本王令你为先锋，带着杨术共同迎战平安！”
“殿下不可！”
没等丘福领命，周林急忙拦阻。
南下征战之际，燕军内部依然是暗流涌动。
前几日，杨术因为丘福在背后诋毁周林而大打出手，险些重伤对方。如今燕王却要让两人合力出战，周林真怕杨继业的旧事重演。
“姓周的，你不会想占尽所有功劳吧？”
丘福斜着眼看着周林，脸上浮现出一丝怒气。
一旁的张玉明白周林的担心，连忙出班道：“殿下，不如让臣带着杨指挥使出战。”
周林和杨术曾经在危难之时救过他，张玉自然不想让恩人蒙难。
没想到，朱棣不以为然地摆摆手道：“冤家宜解不宜结。本王知道丘、杨两位将军之间有些小摩擦。可有什么事情比并肩作战更能化解矛盾？”
一番话说得合情合理，周林和张玉也不好再行反驳。
劝完他们，朱棣眯着眼盯着丘福道：“丘卿可愿与杨卿重归于好？”
都是心腹，燕王既不希望他们变成铁板一块，也不会允许他们变成生死仇敌。
闻听此言，丘福毕恭毕敬地抱拳道：“臣与杨将军并无宿怨，一定会精诚团结、共克时艰。”
话说得挺好，可周林却发觉丘福的眼中有寒光一闪……