可惜，大太太却没那么容易想得开，在家里哭天抢地起来。
“娘！您别这样。”常明满脸无奈：“有话好好说，儿子在这里听着呢，您这样闹着，叫下人们看见，有什么意思？”
“你这是跟我说话呢？好哇，我含辛茹苦把你们两个养大，还指望你们给我挣1副诰命的霞帔回来！谁知道你们人大心大，1个个都不把我放在眼里了，我活着还有什么意思？你不趁早拿根绳子来勒死我，还等什么？”
“爹和3伯父都同意了的，以后大房和2房1起打理庶务，3伯父1家在朝为官，互相照应帮衬着，也没什么不好嘛。”
“你就这点出息？就等着别人来帮衬你？”大太太听了这话，更加怒火中烧。
她想到了那个因为家里没有出仕的子弟，在妯娌面前永远抬不起头的2太太。
难道自己以后要和她平起平坐？
她心里1冷，连哭也哭不动了，抬头就要往落地柱上撞去。
“闹什么？”常子敬淡漠的声音在她身后响起。
“老爷！您怎么能让他们这样？”大太太哭道：“您知不知道今天昀儿跟我说了什么？说要好好历练，以后去给人家当师爷！给人家当师爷？我们的儿子怎么能干这些下9流的事？你说话啊！”
不同于往日对大太太的和颜悦色，常子敬冷冷地吩咐：“把太太送回屋去，别在这里像个市井泼妇似的！”
大太太闻言，1下子呆住了。
成亲几十年，老爷还从来没用这种语气跟她说过话。
几个妈妈忙半搀半架地把她扶回去了。
看着妻子呆滞的背影，常子敬万分疲惫地揉了揉额角。
儿子不成器，难道他心里就好受不成？
都是没办法的事。
自己这个工部侍郎不过是仗着资历够老，且举荐郑建时有功，这才勉强当上的，为此也得罪了不少人，其中就包括了同样看中这个位置的吏部侍郎和礼部尚书。
工部可是出了名的贱部，怎么能跟礼部、吏部抗衡？
如今他自己的仕途都随时可能断送，别说自己的儿子资质平庸考不上进士，就是考上了，他也给不了什么庇护。
3房则不同。
3弟还年轻，晖儿更是少年举人，前途不可限量。
等将来文阁老举荐的秦松眠在内阁站稳脚跟，晖儿也正当盛年，在秦松眠1派中谋个位置，博个好前程，1点也不难。
他本想跟妻子好好说1说这其中的利害关系，让她明白的。
谁知1进门，就见到她1副发乱眼肿，撒泼打滚的无赖样子，甚至用死来逼着儿子遂她的意。
他顿时觉得心灰意懒，什么都不想说了。
大房的气氛是高兴不起来了，常昀便提议在3房这边招待周知洵。常晖忙去回禀了常子卫和孙氏，把日子定在了十月初。
常昭就开始张罗宴席等事。
常晞则安排当班的人从，又预备下投壶、围棋等什物，还去花市上搬来了不少各色菊花，以备家中秋日赏玩。
到了正日子，周知洵轻骑简从地带着礼品来到府上。
与常明等人叙了礼，常昀上去1拍他的肩膀笑道：“恭喜映江，小小年纪就能帮周世伯立书，将来书籍刊印出来，你的名字只怕也要响彻大江南北了！”
“还得多亏两位常伯伯相助，还借了好些孤本给我们参考。不然，只怕叔叔他老人家还坐在家里1筹莫展呢！”
他真诚地道着谢，众人说笑着往里头走去。
周知洵1边走着，1边趁机打量着周围。
只见宅子不大，也并不奢华，但布局工整，山石树木疏密有度，古朴的青石板路也打扫得1尘不染。
甬路两旁摆着万龄菊、木香菊、喜容菊、金铃菊······名类繁多的秋菊荟萃，风姿各异，与远处的苍松翠柏辉映，竟有1种别样的天然之美。
他暗暗惊讶。
拜见过了孙氏，常晖领着众人各处逛了逛，这才到了花厅。
只见1应冷碟热菜摆了满满1大桌，既有京都时令菜肴，也有北方名菜，花厅旁更供着几盆墨菊，都是难得的名品。
常明惊讶道：“我有阵子没往这边儿来，妹妹们可越发出息了！办的这样好，真是‘士别3日，当刮目相看’啊！”
周知洵听了这话，心中微动。
听说常家3太太已身怀6甲，莫非这府里主持中馈的竟是······
果然就听常晖笑道：“她们做事1向都小心周到，又历练了这几年，更加妥帖了，前儿我父亲请了同僚来家中小聚，她们也办得十分周全，连父亲都赞不绝口呢。”
周知洵笑问：“不知这次是哪位小姐筹办的？小弟这里也应当谢过才是。”
常晖笑着转移了话题：“咱们也别只顾说话，菜都要凉了。映江，你快尝尝这桶子鸡，试试味道可还正宗？”
周知洵也不追问，笑着吃起菜来。
几个人都不爱听戏，且家里有长辈，也不便太过喧扰，他们就只喝些薄酒，谈谈讲讲各自的见闻，气氛十分融洽。
谁知宴过半晌，常晗突然过来了。
“哥哥们这里可真是热闹！”她只穿着1件双层纱薄衫，水绿色披帛，打扮清丽，巧笑倩兮：“我那里还有些绍兴酒，我想着周家哥哥喝惯了北方酒，今日不妨也尝尝这个，看看合不合口味！”
她说着话，就让丫鬟放下1个海棠粉彩小酒壶，又朝着常晖使了个眼色。
常晖就跟出来，问她有什么事。
“这会儿起风了，吹得后头亭子里灰扑扑的，1会儿你们吃完饭，还是先去东厢房坐1会儿，等院里收拾好了再过去吧。才吃了饭，再灌了风，可不是玩的！”
常晖笑道：“我以为是什么大事，你还巴巴的跑来1趟，原来就为这个！我们皮糙肉厚的，可比不得你们娇弱，你赶紧去吧，这里有我调停呢！”
常晗就嘟了嘴：“周家哥哥可是北方世家出身，家里规矩肯定很大，他又是头1次来咱们家，我这也是怕准备不足，怠慢了客人嘛！”
常晖笑道：“是，是，是！都是愚兄不好，你快回屋歇着吧，天凉，别冻坏了你。”
常晗向里间瞥了1眼，闷闷地走了。
此时的常晞却正与常昭在1处。
时气反复，常昭这几天也有些着凉，在屋里歇着。常晞带了发汗的汤饮给她，2人商量了几句要给大哥准备的仪程。
计议已定，常晞便告辞出来，1抬眼，看见院子1角处的几棵银杏树已是1片金黄。
她1时兴起，提着裙子走上前去细赏。
“6妹！”1个清朗的声音响起。
常晞忙回头，原来是常晖等人陪着周知洵走了过来。
常晞连忙见礼。
周知洵的神色就有些恍惚。
刚才远远的，他就看见1个娇小的身影，衣着简单却明丽，与漫天飘舞的黄叶相映，构成1副绝妙的美景。
他不由自主地放轻脚步，又走近了些，这才发现那少女就是常晞。
她的头发随意地挽着，斜插了1支青鸾红宝滴珠步摇，秀眉竹腰，气度不凡。
他的呼吸不由得1滞。
正犹豫着要不要掉头回去，免得惊扰了她，谁知1旁已有人开口叫她了，他只好跟着众人走上来。
那边的常晞见了他们，便笑问：“你们做什么来了？”
常昀接口道：“周贤弟跟着周世伯到处游历，画了不少名山美景，我们听他说了这半日，都有些技痒，正想找个地方作几幅画呢！”
常晞就道：“这可奇了！放着前边那么多菊花不画，却跑到这来干什么？”
常昀笑道：“谁说秋天就1定要画菊了？我就瞧着这银杏极好，偏要画它，难道不许？”
常晞笑道：“偏不许你画！我这里正要打些果子回去呢，你就凑过来了。我不叫人去给你搭棚子，备纸笔，瞧你有什么法子！”
她话虽如此说，却还是吩咐了人赶紧去安排。
周知洵便含笑问她：“你摘银杏果是为什么？”常晞道：“自然是为了吃。”
众人都被她的直爽逗得笑起来，常晖更是道：“你也会作画，不如也来画上1幅，大家比1比。”
常晞道：“我也就能画几幅简单的花样子，哪里能和你们相提并论？何况这天儿怪冷的，你们身健体壮，愿意在这里吹风，我可不敢奉陪了。”
说着便叫玉露：“快去厨房拿几壶烫的热热的黄酒来！给几位大画家喝了暖暖身子，省的1会儿画不好，又该抱怨说天寒手冷，握不得笔了！”
玉露强忍着笑意去了。