清荷到壮壮家时，只有壮壮爷爷奶奶在家。
赵慧是个勤快人，不做工的时候，多半都在地里忙活。
见到清荷来了，两个老人很是热情，又是拿凳子又是倒糖水，弄得她都有些不好意思。
“清荷啊，来，喝点水，我加了两勺糖，可甜了。”壮壮奶奶郑端来一碗糖水，乐呵呵地招呼清荷。
“哎，谢谢郑奶奶。”清荷接过壮壮奶奶冲的糖水，低头抿了一口，果然很甜。
郑氏是个性子好的老婆子，以前清荷家穷的时候，每次家里有点什么事，除了大伯家外，最先来家里帮忙的一定是郑氏和赵慧。
正因为如此，清荷才想在能力范围内拉一把他们家。
清荷以前是在农村长大的，跟老年人聊天很有一套，她先是跟郑氏聊了聊地里的庄稼，接着又说到郑氏的宝贝孙子壮壮身上。
一说起孙子壮壮，郑氏笑得见牙不见眼：“壮壮是个好孩子，上学也用功，他知道家里供他读书不容易，一有空就捧着书本念，为了节约纸，那孩子都练字都是拿树枝在地上画，我瞧着心里真不是滋味。”
郑氏说着说着，情绪突然变得低落，清荷忙劝慰道：“郑奶奶，壮壮懂事你应该高兴才是，他知道读书的机会来之不易，才会更努力学习，要不了几年，一准给您考个秀才回来，您老就等着当老太太吧。”
“哎哟！考秀才哪有那么容易，我听起说有些人看到孙子都
有了也没考上。”
“我呀，只盼着壮壮不当个睁眼瞎，能写会算的，就是以后去镇上做个工，也能吃上饭，不会像他爹这样苦。”郑氏饱经风霜的脸上满是希望。
这或许就是老人家对儿孙最殷切的期盼，盼着儿孙能养活自己，能少吃些苦头。
清荷陪郑氏说了会话，瞧着日头不早了，便把带来的东西拿出来叫郑氏收下。
“不行，不行，清荷丫头啊，我可不能要这些东西，本来你家就时常拉拔我家长顺两口子，要不是你家厚道，壮壮哪有钱去上学，你带回家去，我不能要。”
郑氏看着清荷摆在桌上的东西，崭新的布料，看着颜色新，花纹也好看。
还有那包据说是海里才有的吃食，她活这么大岁数，听都没听过。
更珍贵的是那套笔墨，庄户人家哪买的起哟！
壮壮如今用的也是清文送的，她哪来的脸再收清荷带来的东西。
人情讲究个礼尚往来，收了这礼，家里哪里还得起。
清荷好说歹说，嘴皮子都快磨破了，钱氏就是不收，正当她无奈时，赵慧和壮壮回来了。
壮壮和赵慧母子见到清荷很是高兴。
壮壮蹦蹦哒哒地跑到清荷面前，眉飞色舞地道：“清荷姐姐，你是来我家玩的吗？姐姐，我跟你说，今天夫子夸我和清文了，说我们两预习功课很认真呢！”
壮壮一直很羡慕清文可以上学，去年还没进学堂时，自己就跟着清文学了不少字
。
今年他自己去上学了，课内课外都很认真，连带着清文都比之前用功了不少。
不管是现代还是古代，小孩子对师长有着天然的敬仰和崇拜，师长一句夸奖比家里人夸三天还高兴。
这会子壮壮兴奋地说着学堂的事，小脸红扑扑的，眼睛亮闪闪的，叫人看着就喜欢。
赵慧因着刚从地里回来，一身的泥，跟清荷远远招呼一声后，先去换衣服了，等她收拾干净回来，壮壮的兴奋劲儿也散了些。
郑奶奶不肯收东西，这会赵慧回来了，清荷便把东西一股脑地塞给了赵氏：“赵婶子，这是我从县里带回来的东西，也是别人送我的，我家用不完，放着又怕被虫蛀了，就给你们带了些，你收着。”
赵慧瞟了一眼清荷送的东西，正要开口拒绝。
清荷赶紧拦住了她的话：“婶子，你就别推辞了，东西就是给人用的，放坏了多可惜啊，这些日子多亏婶子去我家帮忙，要不然我娘都忙不过来。”
清荷送来的东西都是好物，哪里会放坏了，周家修的是砖房，又不潮湿漏雨。
清荷说这些话，不过是为了宽她的心。
一旁的壮壮眼尖地瞄到了那套笔墨，眼露羡慕。
知子莫若母，壮壮的心思，赵慧当然懂，她也了解清荷一家的为人，她既然送那肯定是真心诚意的送。
人家既然真心送了，一味地推辞反倒不好，那就收了吧，日后再好好还礼便是。
她做工有钱
，他爹一有空也去挣钱，多少也攒了些钱在手上。
她早就盘算好了，等清荷出门子的时候，送上一份拿得出手的礼。
赵慧转瞬间便想通了，不再纠结：“行，那我就收下了，婶子知道，这些都是你想着我们，心疼壮壮，回头壮壮若是能学出个名堂，我叫他一辈子感谢你们家。”
“这就对了，壮壮念书认真，日后必定是个有出息的，我等着以后壮壮给我撑腰。”人情来往，贵在真心。
清荷愿意帮衬着壮壮一家，也正是因为这一家子待人真诚，从不只是嘴上说说而已。
壮壮人小心诚，小小的孩子掷地有声地说道：“清荷姐姐，你放心，在我心里你就是我的亲姐姐，我一定好好念书，考功名，虎子哥要是敢欺负你，我就叫人打他板子。”
稚嫩的童言童语，逗得屋子里其他几人直乐呵，清荷却是没笑。
她微微蹲下身子，郑重地看着壮壮的眼睛：“好，姐姐相信壮壮说的话，姐姐等着那一天。”
壮壮被如此对待，心中升起一股豪念，下定决心要学出个名堂来，不叫此刻相信他的人失望。
回到家里，清荷想起这几天事多，从县里回来一直没能好好陪清文。
晚间便留在了清文的书房，借着和弟弟一块看书的理由，和弟弟打探学堂的情况。
清荷跟着清文学了一年的字，早把该认的字认全了，当然她本就不是个目不识丁的，不过是做做样
子而已。
姐姐这样聪慧，只因为是女子便不能入学堂。
清文心里替姐姐遗憾，因此学堂里夫子讲的课，他尽量多记笔记，就是想着自家姐姐也能多学一些。
清荷哪里知道弟弟这么多心思，她毕竟是学过念过大学的人，清文如今学的，对她来说，本就不算什么。
在家里的日子平淡而温暖，每天和金婆婆捣鼓捣鼓吃的，再和大房姑嫂说些悄悄话，一天时间就过去了。
然而，有些不知名危险正悄悄地来临。