开年头一回的早朝上，众大臣还未从年节的慵懒中恢复过来，没有什么重要的折子要上禀。
坐在首位上的皇上也看出众人的懒散，说了几句祈盼新年风调雨顺、国泰民安的话，便打算宣布退朝。
就在这个时候，太傅不着痕迹地侧过头，给站在后面的周大人使了一个眼色。
周大人咬了咬牙，横斜跨出一步，当着满朝文武百官的面，大声说道：“陛下，臣有本奏。”
周大人身形笔直，声音洪亮，立刻驱逐了大家身上的慵懒，所有人的注意力都集中到了他的身上。
只听周大人一字一句地说道：“沈尚书身为户部尚书，却徇私枉法，私下收受商贾贿赂，德不配位，肯请陛下下令彻查。”
这句话，如同平地一声响雷。
大殿上原本略显慵懒惺忪的气氛，一下变得肃穆起来。
一众大臣低着头，心思四起。
沈大人去岁还因为益州赈灾银两的事，被关押入狱，好不容易洗脱罪名了，怎么又有人参他了？
正所谓苍蝇不叮无缝的蛋，沈大人要真的没做过亏心事，怎么接二连三地遇到这种事？
难道沈大人平日里严肃清廉的形象，都是故意装出来的表面工夫？
这次会不会又要被关进牢狱之中？
大殿中静得落针可闻。
不论是平日里与沈大人交好的，或者站在对立面的，都纷纷竖起了耳朵，等待着接下去的发展。
听说沈大人徇私枉法，皇上倒没有多大
的情绪起伏，对沈大人问道：“爱卿，你怎么说？”
沈大人昂首挺胸地站了出来，对皇上行了一个礼，沉着地回应道：“臣冤枉，臣敢对天发誓，绝无做过任何违背良心之事，恳请皇上明鉴。”
皇上又转头对周大人问道：“周爱卿，你既然说沈大人贪赃枉法，可有何证据？”
“前几日，臣偶然发现沈大人私下收受顾姓商人京郊田庄三处，许诺利用职权给他谋得好处。”周大人说得有板有眼，“敢问沈大人，这算不算违背良心之事？”
面对指控，沈大人毫无畏缩，腰杆挺直地说道：“禀皇上，周大人口中所谓的私下收受贿赂，臣敢用自己的项上人头担保，绝无做过此事。
臣自入朝当官以来，谨记以恪勤为公,以簿书为尊，每日励精图治，廉洁奉公，一心想着如何为大宁谋福利，从未忘记为官之本，怎么可能做出这般违背大宁律法之事？”
一番剖释，言辞恳切，加上沈大人平日里就是一派刚正严肃的做派，更是让这番话多了几分信服力。
“沈大人知道这是违背大宁律法的事，当然不会承认了。” 既然敢当面发难，周大人早就做好了万全的准备，不依不饶地逼问道，“我已将那商人提交给大理寺，请问沈大人可敢与他当面对峙？”
沈大人面色如常，看都未看存心挑衅的周大人一眼，只对着皇上说道：“臣从不认识什么姓顾
的商人。”