帝国历——那是西格玛帝国的说法，是人类社会用来记录时间与变迁的方式，是他们线性历史的刻度。
精灵不同，精灵的生命远比人类漫长，记忆也更加持久而深刻。他们拥有自己的纪年方式，记录着属于他们族群的光辉与堕落。
在阿苏尔这边，时间的书写始终以凤凰王为轴心。每一年的开头，必先写明当时哪位凤凰王在位，其后才依次记录年、季与日。这是一种象征，一种秩序的体现，一种对王权与传统的绝对尊崇。（716章）
而杜鲁奇这边……情况便截然不同了。
纳迦罗斯这片土地上，没有凤凰王可以作为纪年的锚点，也没有统一的王统作为时间的支柱。时间不是以『君』而定，而是称其为『年代』。
这是碎片化的记忆，是用鲜血和钢铁划出的时代刻痕。
最初的年代，在大入侵尚未爆发之前，被称为古典时代。那是一段如神话般的岁月，精灵和谐的生活在奥苏安，世界还未撕裂。
接着，是荣耀年代的到来。
这段辉煌始于艾纳瑞昂从圣火中走出的那一刻，那不是一个人踏出的脚步，而是一整个文明迈入新篇章的第一步。
精灵们迎来了他们历史上最灿烂、最纯粹的高光时刻。
然而荣耀的光芒总是短暂而灼目。
当大漩涡出现，当艾纳瑞昂失踪，那荣耀便如晨星坠落，一去不返。
荣耀年代随之终结。
随后而来的，是背叛年代。
这一年代的开端，是精灵议会与永恒女王联合推选贝尔-夏纳为第二任凤凰王的时刻。那一刻不仅标识着新王的登基，也注定了裂痕的形成与族群的撕裂。
而终点，则是天崩地裂的灾变，马雷基斯率领忠于他的精灵离开奥苏安，奔赴北境，建立纳迦罗斯。
自此，阿苏尔与杜鲁奇分裂成两个永不和解的民族。
值得一提的是，阿苏尔方面对这段历史的叙述截然不同。
他们将贝尔-夏纳的统治时期称为黄金时代。
在阿苏尔的眼中，那是扩张与繁荣的年代，是辉煌与秩序的顶点。殖民地的开拓如星火燎原，与矮人的贸易往来极为频繁，精灵社会的物质生活达到了空前的高度。
可当物质欲望被满足之后，灵魂便开始空虚。
精神的荒芜随之显现。
制度、哲学、宗教跟不上膨胀的速度，享乐教派由此兴起。
这一切的根源是自信，是建立在文化与经济双重优势上的一种浮夸的自信——这『浮夸』不只是对那个时代的评价，更是对那个时代中人们内心状态的写照。
东京梦华录？
紧随其后的是令人胆寒的不息的仇恨年代。
这一时代可谓血流成河。
卡勒多一世为了不被俘虏，自投大海；复仇之战爆发如火山喷涌；卡勒多二世与矮人至高王的单挑落败，命丧战场；卡拉德家族的统治宣告终结。
伊瑞斯王国的卡拉德雷尔继位，短暂平稳；紧接着是来自卡勒多王国的『屠杀者』泰西里斯登上王座，带来更加严酷的战争。
直到泰西里斯死后，才迎来了一个相对安宁的阶段。
奥苏安和纳迦罗斯之间的冲突逐渐平息，说得直白些，就是——打不动了。
双方都身心俱疲，于是，不息的仇恨年代结束，可憎的和平年代到来。
这个时代看似平稳，实则令人作呕，它的『和平』不是建立在理解与宽容之上，而是麻木与倦怠之下的产物。
直到莫维尔继位，一切再次改变。
『鲜血之日』后，在幸存者逃回奥苏安时，马雷基斯开始制定新的进攻奥苏安的计划，于是，令人憎恶的和平年代宣告终结，鲜血年代悄然降临。
这个年代如同无尽的雨季，持续不断，几乎看不到尽头。
直到达克乌斯的出现。
在他首次参加黑暗议会时，马雷基斯当众宣布，旧的仇恨将被新时代所替代，新的纪元降临：辉煌的折磨年代，正式开启。
可惜，这一纪元太短暂，短得几乎像个笑话，在达克乌斯的操作下，尚未铺展开便已濒临终结。
在没有达克乌斯的历史时间线中，这个年代一直持续到帝国历2300年，紧随其后的，是一轮席卷一切的复仇浪潮。
于是——复仇年代来临，且持续到了终焉之时。
旧日之战再度燃烧，诸神之梦破灭，整个世界走向崩溃。
但现在，一切变了。
马雷基斯，从圣火中走出，不再是谋权的叛徒，而是真正的凤凰王。
过去的冤仇，燃尽在那圣焰之中；复仇的狂怒，随他迈步的那一刻熄灭。
复仇年代，就此消失。
奇迹年代，正式开启。
这是一个新纪元，未被预言者书写，也未被神明注解。
这一纪元，不属于历史，不属于神祇，它属于精灵们自己。
属于那些敢于重塑信仰与未来的精灵。
属于重建秩序的意志，属于愿意相信希望依旧可能的灵魂。
属于从灰烬中站起的族群，属于新的凤凰之翼。
这，是奇迹的年代。
现在，才刚刚开始。
——
“啊，我的大画家。”
达克乌斯的声音响起，带着一如既往的调侃语气。他站在雷恩身后，本想随口一说，可当他真正看清画板上的内容时，他整个人都僵了一下。
眼神逐渐从调侃转向震惊，然后凝固在不可置信之中，表情瞬间变成了标准的——地铁老人看手机.jpg。
或许……如果眼睛眨得够快，快到一秒钟能眨个二十多下，说不定还能把剩下的帧数补齐？
让这九张图动起来，成为真正的动画？这样一来，说不定还能在洛瑟恩开一个『幻影之光』展览……
雷恩一共画了整整九个线稿，一笔一画、精雕细琢。内容涵盖了整个仪式中最关键的九个瞬间，从马雷基斯身着午夜护甲站在圣火前，沐浴在火焰之下的庄严之姿，到最终他高举起达克乌斯与芬努巴尔的手臂，宣布新纪元的开启。
其中甚至包括了那一幕——马雷基斯倒在地上，却依旧伸出手与那缭绕浮动的圣火紧紧相握的画面。
可以说，这九幅画面不仅浓缩了整个仪式的高潮，还捕捉住了其中最震撼人心的每一个细节。
“如何？”雷恩转过头来回应，眼角眉梢全是掩不住的得意，仿佛在等着一句伟大或者天才。
“啊！你的连环画好极了！”达克乌斯毫不犹豫地回敬，一种公式化到近乎阴阳怪气的语调从他嘴里冒出来，像被榨干情感的机械音，“当你准备举办画展的时候，一定要通知我，无论我身在何处，我都会赶来，我向你保证！”
他顿了顿，话锋一转。
“因为我非常、非常好奇，到底是哪一面墙，有这么大的空间，能容得下你这史诗巨卷。”
雷恩干笑了一声，脸上原本的自信在达克乌斯的调侃中被削去了一层，随即恢复正色，用一种你说归你说，我骄傲归我骄傲的眼神认真地看着达克乌斯，随后他的眼神变成了询问。
“不着急，你继续。”达克乌斯拍拍雷恩的肩膀，一副宽慰的模样，“我们已经站在这里了，不是吗？说得好像这个岛会突然跑掉一样。”
此时，仪式已经结束，大厅的观礼者们在引导下有序退场。
阳光已然爬上正空，时间到了中午。
『中午』与『仪式结束』这两个词一旦组合在一起，其含义就格外清晰——开饭！
没有什么比吃饭更重要的事情了，有什么事、有什么会、有什么讨论，全都可以下午再说，吃饱了脑子才好使，最好在午睡一会。
与雷恩闲聊了一会儿，吐槽几句，他继续向大厅另一边走去，来到了乌里安·影手的身旁。
他先是安抚了还处在激动情绪中的乌里安，这位对仪式有着强烈情感投入的艺术家，此刻几乎眼眶泛红。
他拍拍乌里安的背，接着吹捧了一波对方的画技，说得乌里安心满意足，然后很自然地转换话题，问起乌里安——从一位阿苏尔的角度，怎么看待这场仪式？
得到满意的答案后，达克乌斯来到了托兰迪尔身边。
这一次，他换了个调调，语气中多了几分轻松与调侃。他先是毫不客气地对托兰迪尔的画技开起玩笑，调侃那勉强称得上是『宣传插图』的作品实在称不上艺术，等对方咬牙切齿地反击了几句之后，他才慢慢收起玩笑，切入正题。
这个世界没有互联网，也没有手机，更没有新闻app，消息的传播从来都是缓慢且受限的。
而达克乌斯深知，在战火、信仰与历史交织的当下，如何快速、有效地传播消息，关乎的不只是效率，而是未来的命运。
好在来之前，灵谕院就有所准备。
他们早已准备了一系列标准化宣传图，图像依旧是那个经典的造型——『马雷大叔』。
唯一不同的是，画面有所更新：午夜护甲换成了龙甲，手中多出了一把阳炎剑，不过没有脸。
现在，脸也有了。
头发嘛？有头盔！
而且眼下在他面前的，正是精灵社会中公认的宣传第一人——托兰迪尔。
托兰迪尔对如何打动人心、操控视觉、制造情绪共鸣这一套，早已是轻车熟路，炉火纯青。在早先得到达克乌斯的提点和展开工作后，他对宣传工作的理解近乎本能，根本不需要达克乌斯太过操心。
聊完工作后……
“啊！我亲爱的族母，还有我那亲爱的姐姐。”达克乌斯在看到迎面走来的安娜萨拉和科洛尼亚时，立刻换上一副浮夸又戏谑的姿态，语气中带着一贯的油滑与调笑。
话音刚落，他便迈出一步，亲昵地挽住了族母的手臂，姿态自然。
而就在安娜萨拉的手臂被达克乌斯挽住的那一刻，她那惯常端庄的面容上浮现出了一种近乎温柔的长者微笑。
那是一种穿透时光的喜悦，她眼中激动的光芒几乎要溢出眼眶，化为实质般的波动。作为与马雷基斯同时代走过来的她，作为那个在暗夜与孤独中咬牙坚持、始终不曾妥协的女人，她终于，看到了这一天的到来。
这一刻，是对她千百年坚持不懈的肯定，是对她立场与信仰最有力的回报。
“感谢你，达克乌斯，感谢你……”她几乎是低声呢喃，语气中带着压抑不住的颤抖。
“没什么可感谢的。”达克乌斯摆摆手，微笑着打断了族母的话，语气却由轻转重，逐渐凝实，“这是我们大家共同努力所获得的结果。”
说到这里，他表情一收，眼神坚定起来。
“而且……这只是我们走出的第一小步，真正的路，还在后面，那是一条更长、更崎岖的路，需要我们一步接一步，继续走下去。”
安娜萨拉默然点头，眼神中充满唏嘘和感慨，接着，她将目光转向了站在她身旁的科洛尼亚。
“她……想试试。”
说完，她又转头看向那团仍在圣坛上缓缓燃烧的圣火，那炽热的火焰仿佛感知到了她的凝视，微微颤动。
“哎！哎？”达克乌斯立刻抬手做了个夸张的手势，另一只手顺势伸出，佯装阻拦，挡在科洛尼亚身前，“没这传统！我的姐姐。”
他说到传统这个词时，咬字极重，语调中充满了一种近乎喜剧般的严肃感，仿佛这是一条刻在石碑上的不可更改的律法。
但他的举动并没有真正的阻止谁，他得到的回应不过是科洛尼亚一个不屑的白眼，以及安娜萨拉那略带笑意的表情。
玩笑过后，他也没有再多说什么，既没有否决，也没有问有没有把握，而是很简单地点了点头。
“是个办法，我怎么就没想到呢？我去协调下。”
说完，他松开族母的手臂，快步向仍站在那，望着圣火沉思的卡卓因走去。
将前因后果说了一遍后，卡卓因既没有否决，也没有同意。他只是静静地看着达克乌斯，用一种很复杂的表情打量着达克乌斯，眼神里有怀疑、有思索，也有一种淡淡的释然。
“在这里。”片刻后，他终于开口，声音不轻不重，像是一句陈述，“你想做什么都可以，不需要通知我。”
“那你等我一会，我需要你带我转转。”达克乌斯毫不客气地顺杆爬了上去，顺势把主动权拉回自己手中，随后，他对卡卓因点了点头告别，折返回来，重新站到族母和堂姐身旁。
“祂不像你们想象的那样。”他开口，语气忽然柔了下来，声音中带着一种知情者才有的笃定，“相反，祂……”他说着，摊开手掌，对着那团圣火挑了挑头，“前提是，你要和祂取得真正的、有效的沟通，我相信你可以做到。”
泰氏兄弟为何能在这里战胜色孽的大魔纳卡里？那可不是因为他们俩谁忽然开挂了，也不是因为大魔菜得要命。
在那场交锋中，泰瑞昂拼尽全力与大魔纠缠，却根本破不开对方的防御。好在关键时刻，泰格里斯与阿苏焉建立了连接，那位沉默的存在赐予了他一道力量，那道力量直接撕裂了大魔的防护，打断了连接，为泰瑞昂制造了唯一一次也是最后一次机会，得以将其斩杀。
这才是关键。
也就是说，阿苏焉是愿意提供帮助的。前提是——你要与祂建立真正的、诚挚的联系，而不是拿着一个避火咒在那晃啊晃，像在逗弄一团野火。
更何况现在的命运，早就被打碎了，世界的进程早已偏离正轨，变成了一条无数选择与变量交错的碎线。
再加上达克乌斯与阿苏焉之间建立的某种特殊关系，阿苏焉没理由不出手。
哪怕他的堂姐是赫卡提的选民。