或许是因为脱离了维持梦境的药剂，少年纤长的睫毛颤抖了几下，艰难地睁开了一条缝隙。眼眸是初融冰雪般的金色，蒙着一层虚幻的薄雾。他努力聚焦，想看清抱住他的人。
气若游丝的声音，从苍白的唇间逸出，猝不及防地刺入苏明安的心脏。
“……是……灯塔教主……来接我了吗……？”
“我成为……太阳鱼了吗？”
他的声音里没有恐惧，没有疑惑，仿佛这只是梦中无数次重复过的场景，终于在此刻降临。
苏明安的手臂蓦地收紧，喉咙像是被什么堵住了。
站在操作台旁的苏永椿猛地背过身去，肩膀剧烈地抖动了一下，深褐色的眼中瞬间盈满了水光。
“走！”
苏明安不再犹豫，用保温毯将少年裹紧，身影迅速消失在黑暗里。
直到脚步声彻底远去，苏永椿才像被抽空了所有力气，缓缓地从操作台后走了出来。她望着空荡荡的维生舱，眼神空洞而哀伤。
实验室的灯光将她孤独的影子拉得很长。她喃喃低语，声音轻得如同叹息：
“去吧……奔向自由吧。”
她是一个罪人，她知道，她目睹了无数孩子的死亡，此刻却无比坚决要救下一个孩子。
她没有力量中止这场实验，这关乎整个星球的命运，她无法因为“自私”影响所有人的未来……然而，她至少想救下一个，最幸运的那一个。
她是一个不称职的“妈妈”，没有颜面再见孩子一面，所以苏明安带着苏琉锦离开时，她始终躲在操作台后，不再看一眼。她向苏明安强调了“不要让孩子知晓我的存在”，她只会与他的命运彻底断联。
去吧，飞向自由吧，长出翅膀的孩子。
苏永椿拿出一个游戏机，这是她在梦里常和孩子们玩的游戏，他们很喜欢这个像素世界。
如今，音乐声再度响起，她想起了那十五个已经消失的孩子，全身无力，默默垂泪。
“咔——”
合金门再次滑开，进来的是几名面无表情的秩序警卫。为首的正是徽白。他的眼眸扫过空了的维生舱，脸上没有任何意外的表情。
苏永椿沉默地伸出双手，仿佛早已等待着这一刻。
“关起来。”徽白公事公办地挥了挥手，嗓音冷淡。
两名警卫上前，给苏永椿戴上了镣铐。随后，徽白的指尖在个人终端上快速敲击了几下，一则加密信息悄无声息地发送了出去。
信息的内容，与他此刻冰冷的语气截然相反：
【编号s719研究员苏永椿，涉违规操作，收押候审。从轻发落。】
……
金属通道在脚下延伸，弥漫着机油与尘埃的气味。
苏明安紧紧抱着轻得惊人的少年，穿行在方舟下层错综复杂的通道中。每当遇到摄像头，苏明安比出“手指枪”的姿势，无声开了一枪，摄像头便退开——苏琉锦教他的手势，被苏明安设置成了解锁密码。
“好冷……”苏琉锦意识模糊，身躯瘦弱得惊人，脸色苍白如纸，与梦中骄傲肆意的小国王差距极大，像个营养不良的婴孩。
他攥紧苏明安的衣袖：“我好冷……教主……”
“不会冷了。”苏明安抱着他一路穿行，目视前方，
“再也不会冷了，大帝。”
……
【如果你留我在梦里，】
【我是否还是你熟识的那个人？】
……
方舟的层级如同一个倒置的金字塔，越往下，光芒越黯淡，资源配比越稀少，生活越发粗粝破败。苏明安向更深处潜行。
入目所见，是冰冷的金属、裸露的管道、密集的个人房间。人们衣着灰暗，面色疲惫，行色匆匆。二人最终在第37层找到一个落脚点，是一间被遗忘的休息室。空间狭小，足够隐蔽。
苏琉锦的身体在营养剂的作用下缓慢恢复，他开始观察这个真实的世界，眉头微微蹙起。
“这里……和梦里不一样。”他轻声说，手指拂过冰冷粗糙的墙壁，“也和‘妈妈’说的……不一样。”
他不再提起那个称呼，语气里带着一种被欺骗后的落寞。
……
【泥打算肿么打破梦境？】镜中浮现出苏凛的字迹。
【我猜测这仍然是苏琉锦的梦，要等他完全恢复，才能让他在罗瓦莎醒来。】苏明安写道。
【一层又一层的萌吗……这只水母被困在了数之不尽的萌里啊。】
【让我困惑的是，苏琉锦梦到了自己是小国王，梦到了罗瓦莎未来的样子，还梦到了徽碧、徽赤、徽紫……】苏明安写道：【难道在星球还没有融合的时候，人类就知道徽白会分成那么多瓣，就知道罗瓦莎未来的模样了吗？】
【不排触这个棵能。】苏凛写道：【也许人类葱未跳出过过去的漩涡。】
【细思极恐。】
【泥不必丹心，泥等待粟柳烬恢复吧。】
……
苏明安尝试唤醒：“苏琉锦，你现在仍在梦里，可以试着醒来吗？”
苏琉锦闭目尝试，片刻后，他睁开眼，无奈地摇摇头，
“究竟什么办法可以醒来？”苏明安思索着。
“或许，经历没经历过的事情？”苏琉锦提议道。
苏明安也这么觉得。距离他熟悉的那个苏琉锦，这位刚诞生的小国王显然仍有差距，若是让苏琉锦看见许多丰富的东西，或许就会醒来了。
他带着苏琉锦在方舟内行走，顺便观察方舟的情况。
——人们对未来的普遍焦虑、对资源日益减少的恐惧、以及对于管理者们的看法。
在下层工人的低声抱怨中，他们听到对“那个蓝眼睛的徽白”的敬畏与不满，说他冷酷虚伪，为了整体利益可以牺牲任何部分；听到对“紫头发的妖女伊迪丝”的恐惧，说她的实验诡异而可怕；也听到对“安忒托利亚”的些许好感，认为她是几位大人中唯一偶尔流露温情的人。但更多的是麻木，是接受，是为了生存而不得不咽下的不公。