“朝廷禁军横扫南境三州，如秋风扫落叶，各地乱军头领或擒或杀……占据云州三府的李玄通，在僵持一月后，亦是兵败，投诚朝廷，被封安乐侯……”
‘果然，这根本不是什么平叛、镇乱，更像是一场酣畅淋漓的收割！’
方锐暗忖着，心中生出无限唏嘘。
遥想初来此世，当初还在云州大泽府常山县，他以为是：大虞风雨飘摇，乱世将至，却没想到，一开始进入的只是一场棋局。
‘离开南境三州，来到吴州淮阴府，就真的跳出这场棋局了吗？恐怕不然，最多，只能算是离开了棋盘中厮杀最惨烈的一角。’
方锐暗道一声，收回思绪，问道：“那李玄通，我看是个枭雄性子，果真投了朝廷？还有，太平军中的其它人呢？”
他想问的，其实是太平军中的那位狠人，可三娘子不知道对方的存在，也没法问，只能侧敲旁击。
“商队带回的消息是这样，李玄通的确投了朝廷，至于太平军中的其它人？李玄通是这波乱军头领，还好说，其它小人物，打听起来难度就大了。”
三娘子关切道：“锐哥儿，这个很重要吗？你若是需要，我吩咐下去，让商队的人全力打听。”
“罢了，三姐姐，不必了。南境三州距离咱们太远，传递消息不易，即使让下面人特意打听，多半也没什么希望的，再者，没那个必要性。”
方锐目光一闪：‘太平军中那位狠人没消息，或许是距离太远，消息传递不便；更大的可能却是，对方隐藏幕后，寻常手段根本打听不到。’
‘李玄通那般枭雄，轻易就败了，还投诚朝廷，其中猫腻深深，或许就与此人有关。’
‘此人的来历……嗯，会不会就是大虞朝廷之人？’
方锐心中生出这般猜测，顿时联想到了更多：‘当初，太平军中那位狠人在常山城做了什么？破家大族、清查田地、打击帮派……以太平军的名义，将城中腐朽残余清扫一空！’
‘这般脏活都干完了，大虞朝廷禁军来了，又收复了常山县，根本不需要多做什么，就能长治久安。’
‘见一斑而窥全豹……’方锐心头一动。
果然，三娘子继续说道：“朝廷迁移别州百姓，分田分地，南境三州显现大治之相……”
‘若真如我猜测，其它乱军如李玄通的太平军一般，辖下旧有残余都清除干净了，又经过变相减丁，怎能不大治？’
方锐眸光深深：‘这佐证了我的猜测，也就是说，太平军中那位狠人极可能是大虞朝廷的人？’
‘可这就细思极恐了！李玄通堂堂一条大气运蛟龙，从出生、成长，到起事、兵败、投诚，被人一手安排？’
‘楚门的世界？不，甚至比楚门还要夸张！’
毕竟，安排一个普通人，与安排一条大气运蛟龙，难度差距不可以道理计！
方锐再联想到：葛长庚所见大虞的一角，就深深感到自己渺小，如蝼蚁之于山岳，蜉蝣之于沧海，无比绝望。
霎时间，他心头宛若被巨大的阴霾笼罩。
‘果然，一切美好只是表象，大虞光鲜亮丽的外表下，无数阴暗如阴影般张牙舞爪。’
‘纵使我不去清理，只想着自保，独善其身，庇护家人，最好也要有一定了解才是。’
方锐下定决心。
“啦啦啦啦啦！”
这时，外面响起方灵、囡囡两个小丫头的声音。
三娘子接了她们放学，是一起回来的，只不过，三娘子径直来了这里，而两个小丫头去换了衣服，这时才出来。
窗外。
方灵、囡囡在前方蹦蹦跳跳，身后嘎嘎嘎嘎，是一群前些日子才孵化的小鸭子，扭着屁股，一摇一摆。
两个小丫头带着它们满府乱蹿，抓虫子吃。
——自从府中改造了水塘，种下了碧玉荷，附近虫鼠不生，方灵、囡囡想要喂养小鸭子，就只能带着它们全府乱蹿捉虫了。
还能听到她们的声音。
“灵儿姐姐，等会儿，咱们去给碧玉荷浇水吧？”
“不行，兄长不让咱们祸害它了。”
“那咱们不让大黄、大黑、大花撒尿就是了。”
“呃……也对。”
是的，前些日子，这两个小祸害在家，让三条大狗对着碧玉荷撒尿，还大言不惭地说是施肥。
这让很久都不动手的方薛氏、三娘子，抽了她们屁股一顿。
至于浇水的原因，也很搞笑。
碧玉荷五片叶子，当少于三片时，才会影响到生长，而采了一片叶子，一般一个月就能长回来。
两个小丫头为了让碧玉荷快些生长，早些喝到玉荷水，擅自让三条大狗给它施肥。
“这俩小丫头，真是调皮……我去说她们。”三娘子抚着额头，出去了。
橘红色的夕阳下，方灵、囡囡两个小丫头老老实实站成一排，身旁是一群扭着屁股‘嘎嘎嘎嘎’乱叫的小鸭子，三娘子故作严厉，板着脸训斥着她们。
方锐看到这一幕，笑了笑：‘这就是我所珍视的，想要守护的啊，绝不允许任何人破坏，若真有人想一试我的锋芒，那……’
从南境三州走来，到了淮阴府，他的脾气收敛了许多，可要被人认为是人畜无害的绵羊，那就大错特错！
……
接下来一段日子，方锐在衙门中有意识打听‘灵药’、‘半灵药’相关，小心试探，却发现，此类消息似乎被特意封锁了。
他的动作稍大，就引起了警觉，被不明人物盯梢。
于是。
方锐恢复了咸鱼状态。
那般盯梢，在持续了足足半月过后，才退去不见，让他的生活，恢复了常态。
……
“看来，此事不宜操之过急！”
半夜，方锐穿着单衣起床：“不过，调查这些事情可以暂且放缓。家中的防备，却是万万不能放松，反而需要更加警惕才是。”
他暗忖着，吹了一声口哨。
扑簌簌！
嗡嗡嗡！
夜空中，似乎有什么东西飞来，那是大片黑红色、长有森白尖牙的类蝙蝠生物，还有拳头大小、通体黑色的大蜂。
“杀人蝙、黑王蜂……”方锐喃喃道。
不错，这又是两种异兽，是当初从南境三州到梧州的路上，与凤尾燕一般，先后收服的异兽。
毕竟，那么远的路程，那么丰富的经历，以他的心性，又怎么可能只收服一些凤尾燕就满足了呢？
‘如今，凤尾燕、杀人蝙、黑王蜂，再算上碧玉蛇，我府中也有四种异兽守护了。’
‘也就是它们体型小，所需要的资源也相对较少，才能让我勉力维持。’
方锐暗忖着，用特制药丸喂过一番后，才让它们离去，重新隐藏，继续监察府中。
……
时间匆匆流逝，又是半月过去。
春天彻底到了，春暖花开，阳光明媚，衙门中的琐事也渐渐减少，恢复了往日相对清闲的日子。
就在神捕司东南分司上下放松的时候，淮阴府城平静的外表下，却涌起道道暗流。
这日。
段玉找来，送上了一份银章大捕的临时兑换名录。
方锐看了一下，上面基本上都是丹药，大多是下三品武者所用的基础丹药，也有少数中品武者用到的丹药。
直到看到半灵丹——
他心下一惊，瞳孔猛地收缩：“这……半灵丹？！”
“方银章有所不知，半灵丹乃是以半灵药为主材，佐以其它材料炼制而成，却比单独服用半灵药，效果要好上不少。”
段玉脸上带着自豪之色：“也是咱们运气，神捕司联合郑家，准备炼制一批丹药，这个临时兑换名录，其实就是给咱们这些人的福利。”
“哦？”
方锐眼睛眯起，详细询问了好一通。
等段玉将自己知道的全部说出来后，询问他是否订购的时候，方锐才以没贡献点为由，婉言谢绝，让段玉很是无语。
方锐也不在意，他本来就是白嫖消息罢了。
随后，段玉欲言又止，似乎想说说些什么，可最终也没有提出，就离开了。
等段玉走后。
牛八斤凑过来：“头儿，您府上可是有一株碧玉荷？”
“是有。”
方锐颔首：“八斤，你怎么知道的？”
这家伙向来消息灵通，可也不至于在方府中安插探子吧？碧玉荷的事情他也没主动往外说。
“嘿嘿，您府中传出的。”
牛八斤继续道：“我还打听到，那位段银章想要炼制一味丹药，其中材料，就有碧玉荷的叶子，可求购不得，那位没找您开口？”
“没开口啊，可能是怕我拒绝，没面子？不过，不至于吧？”
方锐是和段玉有一些小小过节，可也没什么深仇大恨，对方想要碧玉荷叶子，可以提嘛，大不了成丹后分一些……
哦，神捕司、郑家联手炼的丹，他还真不大敢吃，即使段玉问了，多半也是会拒绝的。
……
当日方锐回去，就立刻让三娘子调查碧玉荷消息泄露之事。
三娘子很快查出，是十二小丫鬟之一的话梅出府炫耀，泄露出去的。
事后处理么？
她直接将话梅调去了四海楼，从此府中再无敢于多嘴之人。
……
没几天过去。
淮阴府城中，大街上出现了不少神秘人影，也不做什么，就是盯着来来往往的人群，尤其是一些婴儿、年龄不大的童男女。
就连淮阴女子学院，都不例外。
“啦啦啦啦啦！”
一群身穿彩衣的小姑娘，蹦蹦跳跳进入学院大门。
“大人，您看？”阴影处，一位七品武者对着另一位斗篷人点头哈腰。
虽然对方只是下品灵师，如学徒一般，可在他眼中，同样是大人物，得罪不起的存在。
“适格者已经记录过了，走吧！之后的审查背景、抓人，自有其它人负责，那不是咱们该操心的。”
那戴着斗篷之人蓦然转身。
“是！”
……
又十多日后。
南山园。
俯瞰下去，整个园子的景色美轮美奂，宛若人间仙境。
尤其到了夜晚，满园灯火通明，辉映着秀美绝伦的景色，更是如一颗璀璨的明珠，可与天上明月争辉。
可就在这夜——
中心处的地下暗室，不时飘出一朵枣子大小的虚幻之花，那花朵呈灰绿色，几近透明，给人以飘忽、邪异之感。
大部分花朵在飘出一段距离后，湮灭消散于无形。
只有少数虚幻之花，碰到南山园中服侍的下人，让这些下人瞬间失去生息倒地，额头长出一朵血色肉花，脸上还带着诡异的笑容。
……
“头儿，又是一起失踪的案子！”李大胆进来。
“卷宗放下吧！”
方锐揉了揉眉心，感觉有些烦躁。
秋风动而蝉先知，作为神捕司一区分司的主事人，他敏锐感知到了城中局势变化，仿佛突然就暗流涌动起来，变得波澜诡谲。
最重要的是：这种改变猝不及防，让人没有半点防备。
轰隆！
窗外，惊雷炸响，闪电破空，乌云低垂，大风骤起。
“唉！”
方锐站在窗前，听着外面的呼啸风声，蓦然发出一声叹息：“风雨欲来啊！”
不多时后。
哗啦啦！
外面，下起了滂沱大雨，一点也没有春雨的绵绵温柔。
……
就在大雨之中，方锐乘坐马车，返回了方府。
因为衙门事多，走不开，别说如以往提前下衙了，就是他这条咸鱼，都开始加班了。
这个时候，方灵、囡囡两个小丫头早已经回来了，甚至，晚饭都差不多做好了，在后厨热着，就等方锐回来，一起用晚饭。
晚饭中。
方锐说了城中婴儿、童男女失踪的事情，问两个小丫头：“灵儿、囡囡，要不你们最近请一段时间的假，不要去学院了？”
“喔？！”
方灵抬起小脑袋：“兄长，一定要请假么？”
“如果请假太久，会跟不上的。”囡囡也是小声嘀咕。
显然，两个小丫头不太想请假。
以前，她们还不想上学，后来才发现，在学校被小伙伴簇拥着，有不少玩伴儿，似乎比家里还快活些，就反而不大愿意在家了。
“听大人的话。”三娘子瞥过去一眼，瞬间让方灵、囡囡两个小丫头乖乖低下小脑袋。
“是啊！安全最重要，这个事情还是要放在心上的。”
方薛氏凝重道。
近朱者赤，跟着方锐这么久，三娘子、方薛氏也学到了方锐身上的谨慎。
“娘、三姐姐，也不至于。女子学院毕竟特殊，作案人员不一定敢盯上。最重要的是……”
方锐语气顿了顿：“灵儿、囡囡真要继续去学院，我会在她们身上做好防护的。”
杀人蝠长得丑，两个小丫头排斥，但碧玉蛇可以带上，还有黑王蜂，搭配他特制的药粉。
再加上凤尾燕，即使五品武者，猝不及防之下，遭遇围攻，都可能被瞬杀。
另外，还可以再调拨一些捕头过去看着。
什么，公器私用？
太难听了，换种说法，那叫：为了公务，守株待兔，以身犯险。
‘异兽、捕头，还有其它手段，重重防护，基本可以确认不会出什么问题。’方锐心中暗道。
饭后，返回房间。
窗前。
方锐望着外面的大雨，伫立良久，心中忽然生出一念：“或许，是时候突破二品了！”
思及此处。
他微阖双目，意识沉寂视线左上角的光点，面板如星光亮起。
……
(本章完)