“你作甚么？別动我的画！”
她惊得衝过去，將宝贝画幅紧紧抱在怀里，生怕被胡嶠碰坏半点。
胡嶠一嘆：
“你兄长虽然管你严了些，却也是个讲理的人。你再如何，我还不至於拿这张纸泄愤。”
她不理胡嶠的话，自顾著上上下下打量两回，见那画幅果然不曾有丝毫损毁，这才放下心来。
“你不认我这个兄长，我却不能不顾及自家妹子。你年轻糊涂，说话做事不计后路，我这个兄长，便为你留一条后路。”
胡嶠沉声说道，她摸著空荡荡的丹田，冷笑一声，顶了回去：
“你都这样了，还哄我？就算有什么后路，我也不需要！我年轻，却不糊涂！我只可笑你们，糊里糊涂做了个死不了也活没劲的铁石人！”
胡嶠摇了摇头，毫不计较妹子的出言不逊，接著道：
“我在这画上布下了像生勾连之法。你与他的缘分便落在此画之上。他若始终如一，画则无损，人亦如此。若你俩情感生变，这画中人像便有变化，届时你便知是该去之时了。胡家的门，总为你开著。
“玉儿，为兄没有看护好你，又用错了教导法子，是我欠你。为兄只望你遂心美满，也祝这画幅永不生变。但若有变，此画便是你回头的最后机缘，只望你能及时抽身。为兄只能为你做到这一步。妹子，为兄去了！”
胡嶠言罢，深深看了她一眼，一闪便不见了。
胡玉盯著那画幅，胡嶠走便走了，她有什么捨不得？她只担心这细绢薄纸的凡人之作承担不住兄长的道法，弄坏了可怎么办！
她只恨自己在宗门时未专心学道，兄长口中说的什么像生勾连之法她懂都不懂。隨即，她又颓然一嘆：就算自己懂，如今灵力全无，又如何解得开？
不过，她隨即释然，自己与郎君情比金坚，这画作区区柔脆纸本，如何能关联连郎对她的山海深情？
兄长的布置，真是可笑！
可是啊，谁知道，到最后，可笑的竟是自己。
纸虽易损，可海誓山盟竟是比纸张还要薄脆！画卷色未褪纸未黄，可此情已被世间风雨消蚀。
是从什么时候开始？
是始於婆母一再挑剔，她委委屈屈地回房撒娇抱怨？起初他还能软语哄劝，后来就藉口温书总躲在书房不肯回来，再然后，一听她抱怨，就忿忿不满，道是天下儿媳都要孝敬公婆，如何她就做不得？莫非要逼得他不孝？
还是始於她不能笑语玲瓏地周旋在后宅妇人之间？师母、同窗妻女、亲友女眷，都需要她打点往来。她不是没试过，可总谈不到一块儿去。从前他爱她天真单纯，不染烟火俗气。可是渐渐的，天真变成可笑，单纯等同愚蠢，他曾爱过、夸过的优点，都成了负担。
又或是，始於小两口分家別居？自立门户之后，银钱总是捉襟见肘，红袖添香原来是需要银釭画堂的，昏暗的油灯、逼仄的蜗居，哪里有地方摊开香炉？即便勉强挤在角落，也无钱买香。沉水香、苏合香、白檀香，小小一盘抵得上几个月肉钱！她如何捨得？
又或是，因为他学业不顺坏了心情？从前他总得夫子夸讚、同窗羡慕，可不知为何后几年文章再写不出笔底生的感觉来，他不免抱怨温柔乡里耽误了功课，为陪她放弃了多少游学拜师的机会等等。
再或者，是世事人情的磋磨变故？离了连家这株大树的荫蔽，世事一下难了许多。铺子不能掛帐，菜肉再不能送到门口任选，她捏著钱去市场上买回来的吃用之物总被他嫌弃不好用，而她囉嗦的琐事也消磨了他的閒情与才华。当路上出现荆棘，携手同行也失去了甜美滋味。
也可能，是她久久不孕带来的后果？被亲友、邻人试探、催问，他们焦急、愧疚、猜疑丛生。都觉得自己委屈，都觉得对方有问题，忍著尷尬求医问药，仍然没有效果。夫家便有传言她从前不洁，伤了身体，而他竟然不为她辩驳。一赌气，分被、分床，再分室。床底冷落后，情分更是冷落数分。
他们爭吵从越来越多到越来越少。
他们从说话到深夜都不想睡，到相对无言，再无共同话题可说