“……怎会如此！”
皇上的御笔君青蓝不止一次瞧见过。虽然匾额上的题字稍有欠缺，与皇上圆润的字体有那么几分差异，但从字体的走向运笔的力道上来瞧，君青蓝在内心里早就断定了，匾额上的字的确出自当今北夏帝之手。
可是……皇上怎会为一个下九流的班子，亲自来书写匾额？这种事情就真真是旷古未闻的奇谈了。
“这当中自然有典故。”姜羽凡得意的说道：“菊月轩班主菊仙曾是恭顺皇后幼年时的开蒙老师，恭顺皇后入宫以后，始终感念菊仙的恩典，哪知菊仙对于财帛金银功名利禄都坚决不受。皇上念他德性高洁，便御笔钦赐了这块匾额予他，准他自立班子，此生有片瓦遮头，自此有了安身立命的资本。”
菊月轩与张皇后居然有这样的渊源？！
这是君青蓝怎么都不曾想到的事情。坊间传言，张皇后因突然痼疾暴毙，但她真正的死因没有人比君青蓝更清楚。北夏帝不但没有褫夺她的后位，反倒赐了她恭顺的谥号葬入妃陵中。恭顺这两个字旁人不知，君青蓝还能不知道这两个字的分量么？
张皇后就是张家维护家族荣耀的牺牲品。为了所谓的门楣，张家什么都可以牺牲，甚至豁出身家性命不要赌上一切来陷害君青蓝。恭顺两个字看上去光芒万丈，实际上却是不折不扣的折辱。
所以，张家的恩人，居然能得到皇上如此的厚待？
君青蓝表示对这个结果非常不能够理解。
“你这神色瞧上去似乎不大对劲呢。”姜羽凡遥遥瞧着君青蓝，眉目中满是疑惑：“你心里面可是又藏着什么我不知道的事情？”
“没什么。”君青蓝半垂了眼眸：“叫门吧。”
往事不可追，死者已矣。从前的恩怨早化作一抔尘土，便也不足为外人道也了。
菊月轩是个大戏园子，白日里并不营业，每日夜间才是他最辉煌的时刻。眼瞧着门窗紧闭，从里面隐隐能传出锣鼓丝竹之声，俨然此刻的菊月轩并不需要外人的探访。
姜羽凡哪里在意这些，上前叩门。功夫不大便瞧见个半大不小的孩子探头探脑朝门外张望：“园子还没有开锣呢，客官要瞧戏等到日落再来吧。”
“我们不瞧戏。”姜羽凡拿一只手撑着门扇，另一只手摸出了锦衣卫的腰牌在他眼前晃了晃：“我们有事要见你们班主。”
走江湖的孩子，素来比旁人更早识得人情冷暖。乍然瞧见锦衣卫的腰牌，不过惊愕了只一瞬，便噗通一下跪倒结结实实磕头：“参见大人！”
“你不必这般惊慌。”姜羽凡对自己腰牌的分量从来不曾怀疑过，慢悠悠将腰牌收好方才说道：“我只想见见班主叙叙旧，你只管通传去吧。”
那孩子不迭声的答应着，站起身一溜烟跑的没了影。
君青蓝与他比肩而立，若有所思：“姜小爷威武。”
姜羽凡撇撇嘴：“这你可抬举我了，我这脸面可不及我这腰间的牌子。”
君青蓝含笑不语。这就是姜羽凡与旁的勋贵子弟不同之处，他审时度势，谦虚而真诚。或许正因为如此，她才能与他相交。
“二位大人有礼。”
二人正打趣间，忽听柔婉温和的男子声音在耳畔响起，侧目瞧去，身侧三尺之外有一男子伫立。此人七尺昂扬，面如朗玉，一双明眸朗星般耀眼，端是个俊朗儒雅的世家公子。
“在下便是菊月轩班主，不知两位大人寻小人何事？”
这话听得君青蓝稍稍愣了一愣。
“你是……菊仙？”
听姜羽凡的描述，菊仙是张皇后幼年时的老师，又历经半辈子创建菊月轩。想来，怎么该也是个半百的老人家。但眼前这男子……瞧上去顶多也就刚刚及冠。
菊仙……这是成了精么？
“大人误会。”男子颔首抱拳：“小人诨名小菊仙，乃是老班主的亲传弟子。”
原来如此。
小菊仙这名字方才君青蓝是听到过的。长街之上那师徒四人一路招摇过市，打的旗号便是小菊仙开锣。她以为，这小菊仙不过是菊月轩的一个台柱子，怎的……就成了班主？
“小菊仙，你师父呢？”姜羽凡俨然与小菊仙相当熟悉，笑嘻嘻与他说话。
“师父……。”小菊仙眸色陡然黯淡了几分，面上渐渐生出几分悲戚：“师父已经仙逝一个多月了。”
“……啊？”
这消息不啻于平地惊雷，炸的两人晕头转向。姜羽凡瞧向君青蓝，眼底神色大有深意。你还真是不负众望，走到哪死到哪呢！
君青蓝皱眉，关我什么事，他一个多月前就死了！
“园子里可有老班主的牌位？带我去上柱香吧。”
小菊仙吓了一跳：“这怎么敢？您是高高在上的大老爷，我们……。”
“我从前总来听曲，你师父又是个德高望重的老人家。于情于理，都该去瞧瞧他不是？”
小菊仙不好推辞，领着二人进门。绕过剧场，吩咐大家伙继续排练，自己带着两人进了后院。老班主菊仙的牌位被安置在正院的东厢房里，姜羽凡与君青蓝净了手，恭恭敬敬给菊仙上了香。三人寒暄了几句，小菊仙便引着二人进了正厅，吩咐下人上了茶点果子。自己则垂首立于二人身侧，略略显得有那么几分拘谨和忐忑，细看之下，似乎还带了那么几分戒备。
君青蓝端着茶盏，用眼角余光打量着他，却始终不曾开口。姜羽凡等了半晌，实在有些焦躁，便先同小菊仙招了招手。
“你也过来坐下，我今日来不过是恰好路过，才想来同你师父叙叙旧。既然老班主已经仙去，咱们就一起聊聊也成。”
小菊仙闻言道谢，浅浅挨着椅子的边缘坐于二人下首。
姜羽凡瞧了君青蓝半晌，见她终是没有开口的意思，只得在心里叹口气，将缓解尴尬的大任抓在自己手中。
“老班主身子一向硬朗，怎么忽然就……之前竟半点风声也没有听说过呢。”
小菊仙重重叹口气：“师父从前跑江湖时吃了太多苦，落下一身的毛病。今年秋天起染了一场风寒，之后就总不见好。拖到入了冬，到底还是抗不过去了。”
姜羽凡眨眨眼：“所以菊月轩数月之前忽然歇业是因为老班主患病？”
小菊仙点头：“正是如此。眼见着师父一日不如一日，大家伙哪里还有心思开锣？我原想着等师父三年孝期满了，再重开园子登台唱戏。但是……。”
他声音顿了一顿，眼底带了几分赧然和愧疚：“但是园子里养了这么些人呢，各个都要靠着园子吃饭。一日两日不开锣尚且能够维持生计，时间长了实在就有些……小人也是实在没有法子，才冒了这天下之大不韪，决定在今日便开锣。为了全院子人的生计，小人即便被世人唾骂，又有何妨？”
君青蓝抬头，第一次郑重瞧向了小菊仙。瞧这男子面相，该是惯常扮演小生之类的角色。这些人往日里善于做戏，极难从面上瞧出内心真假。乍然听他说的如此凛然大义，君青蓝并不以为意，但瞧他一双眸子点漆般明亮心中多少有些震撼。
他这神色瞧着，倒真不似作伪。若这人真有这般的真性情，可真是难得的人才。
“……哦。”小菊仙说的悲切，姜羽凡听在耳朵里，一时间不知该说些什么。唯有压低了声音，轻轻说了一声：“节哀顺变。”
“听说菊月轩是燕京城最大的唱曲班子？”君青蓝清眸明润，盯着小菊仙一瞬不瞬。
“说什么最大，不过是乡亲们捧场罢了。瞧的都是我师父的面子。”
“你也不必太过谦虚。”君青蓝微笑着缓缓开口：“菊月轩盛名在外，原本就是不可辨驳的事情。一方面是因为老班主技艺超群，另一方面听说老班主最是侠骨热肠，仗义疏财，这才结交了不少的朋友，是么？”
小菊仙久在江湖中混饭吃，对锦衣卫素来存着几分畏惧。自打这两人进门，就打起了十二万分的精神，生怕有个行差踏错叫人抓住了把柄。
然而，好听话谁不爱听？被君青蓝这般赞不绝口，任谁都会有些飘飘然。
小菊仙紧绷的面色到这时便终于有了几分和缓：“大人这话倒是尽实，菊月轩能有今天的成就，全靠天下朋友肯赏饭吃。”
君青蓝颔首：“朋友多了是好事，想来你同京城内外旁的班子关系也不错吧。”
听她这么说，小菊仙略有几分迟疑：“关系么……尚可。至少见面时都客客气气，不过也都仰仗着我师父的面子。”
这番话俨然经过了仔细斟酌，字字句句滴水不漏。听上去似乎极认真回答了她的问题，实际上半个有用的字句也无。
“你也不必过谦。”君青蓝直视着他的眼睛，不肯错漏他眉目中的丁点情绪：“提起你来，姜小爷尚且赞不绝口。你的成就定然与你师父不相上下。”
小菊仙半垂着眼眸，口称不敢。然而被人这样夸奖，心里总会难免得意。
君青蓝将唇角微勾，和颜悦色，温柔而亲切：“那么，就请你回答我一个问题。你师父是怎么死的？”