游龙戏水，千般汹涌，万种风流终归大海。
青锋入鞘，上官清风着白衣，风姿绰约不群，他正视红脸书生道：“江湖也好庙堂也罢，如那烈酒，不能喝，何苦狂饮？害人误己，敬你条汉子，是明知不可为而为，不是枭雄却有几分骨气，顾全了兄弟情义，如你所愿了。”
漠北穷乡僻壤，风沙像是刺骨的刀子，红脸书生不到三十，脸上岁月痕迹明显，皮肤干枯皱褶，此刻的他如释重负，像是劳累一天的田农，在落日休息间吸上口旱烟，有种异样安逸舒坦。
许长川紧握断成两截的昆钢棍，视死如归道：“二弟你逃命去吧，我带兄弟们日拼了，无非一死，这辈子杀人杀的够本了，享福到了胳膊腿也不如从前灵活，死而无憾了。
仅剩十个蒙面人，说到底都是刀口子舔血过日子的，怕死却不畏惧真正的死亡，这些马贼知道今天是要交代这里了，撕扯下蒙面巾不在掩饰，手中刀紧握，没有言语，眼神杀机凛然，苍凉凄婉。
其中一人突然道：“三当家的平日对俺们恩情，兄弟几个记得，俺没读过书，但我俺娘说过，一碗水得用一口井去还，读书人管这叫什么水当什么泉的，也说不明白这些条条框框，总之一句话，三当家兄弟们为你而死值了。
“三娃子说的对，兄弟们今日拼了，三当家的您快逃命吧。”其余人也跟着吆喝，说要拼死一搏，让赤面书生龚息珍逃命。
龚息珍摇了摇头，对着自家兄弟大哥拱手，豁达道：“大哥及兄弟好意息珍这里领了，普天之大莫非王土，率土之滨莫非王臣。是息珍失策陷入庙堂之争，又能逃到哪里去？谁能容忍我活命？再说了能与大家伙死在一块，何尝不失是幸事。”
许长川面带自责说：“三弟这不怨你，是大哥猪油蒙了心，还连带了这群兄弟。”
叶丛云沉默不语，刘秀则侧过头不愿意看血染黄沙。
这是场巨大的庙堂阴谋，由禁军护送的大人物一旦被杀，五皇子刘京办事不利必然受到牵连，而在京师除去极少出门上官无敌，只有昔日平定北漠狼庭的陈鸿飞，有能力遏止洛阳守军，不论刺杀成败于否，都是稳挣不赔的买卖，成了秦皇震怒，刘京难辞其咎，禁军大阁领的位子多半是保不住，败了也无妨于己没一点坏处，老话说好，苍蝇不咬人恶心人。
叶丛云解下腰中酒葫芦，喝了口道：“快意江湖，刀光剑影，大好血性男儿，冲冠一怒为红颜。诗梦般江湖何曾离了庙堂？”
刘秀望向天际道：“腥风血雨，你我终究是幸运人，江湖庙堂只要不去争总归有一席地。”
叶丛云摇摇头，摩挲剑鞘道：“世上不争的事儿，不争的人多了去了，唯独我们不能不争。天潢贵胄，侯门权贵不争犹如逆水行舟，只是别人手中的一颗棋子，随手弃之。
刘秀没有辩驳，想着续上壶水却是悚然一惊，开始是茶壶里水像是石头投入湖中，荡起一阵涟漪，紧接着如有沸油翻腾，咕噜咕噜冒泡。茶楼大地随后剧烈晃动，似乎是地震了。
轰隆~轰隆~
马蹄嘶鸣，一支五百骑卒，战甲明亮持弩配刀，为首一骑离上官清风，漠北三雄等人不足二百步勒马停下，喊道：“保护殿下。”
五百骑衔勒马动作整齐划一，五百强弩搭箭绷铉，箭雨密麻麻的似塞子，准头却奇准。禁军和上官清风毫发无损，而漠北三雄和十个手下被射成了刺猬。
许长川不甘心，断成两截的昆钢棍乱舞，挡去了不少箭雨，五百弓弩手还不至于能留下位武道高手，但无穷箭镞挥之不尽，加之赤面书生龚息珍负手而立，纹丝不动，许长川小腿肚子中箭，扑向了龚自珍想为兄弟挡着，这个动作无益螳臂当车。梨花木强弓，不足二百步，穿糖葫芦般的射透两个人绰绰有余。
叶丛云送到嘴边酒葫芦又放了下来，感慨道：“谁说江湖人凉薄寡情？谁说漠北三雄吃人饮血，畜生不如？铁骨铮铮大好男儿当如此。”
刘秀不去看，心却明镜一场阴谋收场了，漠北三雄没能斩杀这轿中人，也只能收手了，再拖下去秦皇大智慧岂能猜不出这里面猫腻，而上官清风显然是有意拖延时间，两边不得罪，都是些处事圆滑的老狐狸。
‘千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。’洛阳城少有雪天，不知又何时悄悄水结凝霜，后世书记载，大秦神龙元年腊月初十，王观战于幽兰阁，望景抒情吟诵‘江湖歌’
白茫茫，九天高且寒。有女青云垂足，洒琼浆，凝冰落入暖人间，红尘滚滚化雨雪。点点红丝缀白布，长歌一曲，酒当先，恶名了，凶名了，唯有情义冲冲罗霄。
上官清风瞧着马上的从六品飞骑将军，冷笑道：“将军手下兵卒骑术一流，箭术更是一流，唯有这马匹脚力慢，难道是些驽马？”
三大营，巡防营负责督查京机，兵强马壮，弓弩马匹皆是大秦军中佼佼者，上官清风这话自然是讽刺，可那名武将不加理会，一笑带过：“上官大人说笑了，是末将失职，不想歹人敢在皇城根下行凶，所以一时不察来晚了，是末将过错。”
这人涵养忍耐不错，说谎却是不入流，洛阳城里的两伙地痞打架，不消一口茶功夫就有巡城甲士奔赴，何况是由禁军保护的人物呢？
“好个来晚了，皇帝养你们这般废物何用？”轿子中大人物开口了，声音像是黄鹂悦耳，平淡却没有黄鹂欢快。
这飞骑将军慌忙下马跪地辩解：“殿下受惊，是末将失职愿意领罚。”
轿子幕帘掀起一角，露出绝美脸蛋，是一个三十上下的美人儿。着金色百兽朝凤制式的朝服，而不是百鸟朝凤的公主服，束发，戴紫金候冠，英气逼人道：“你这废物过年了还不让人安生？”
“殿下恕罪，末将······”将军还欲辩解，但他话还没说完白衣长剑赫然出鞘，一个瞪眼死不瞑目头颅滚出了六七步，说话的嘴还没完全合拢。
五百铁骑清一色转过头去，视而不见听而不闻，这些人战力强大，却是在洛阳城待久了的兵油子，知道何人能得罪，何人要睁只眼闭只眼，比之战场杀伐热血男儿会做得人。
“是屠炉殿下！”叶丛云见到美人模样不禁倒吸口凉气，眼中露出一丝少有惊色。
刘秀嘴唇微动：“城动山摇霓裳曲，妙音止弦谁人知？”
这名义上是刘秀姑姑的屠炉公主大有名堂，甚至不输即将踏入洛阳的靠山王风采。屠炉公主是先皇年纪最小的为公主，生母却是小小嫔位早早离世，连刘秀这种皇家子弟也不得知姓甚名谁，屠炉是封号真名刘琼。
刘琼十四岁，大秦大业年间，北漠有狼主雄才大略野心勃勃，草原有天之骄子万年不出，竟是一统草原部落，两方雄主各怀心思，居然联姻合兵欲征服大秦分土而治。
大秦朝野震动，遣将领兵平敌人却是无一人生还，上官老将军亲自披甲上阵十场四胜五负，双方皆是死战拼杀战局并不明朗，海上诸国闻风蠢蠢欲动，朝堂上一些软骨头甚至上书要皇帝，请求割土赔款，平息战局，神宗皇帝大怒砍了几人的脑袋，欲亲临前线督。
危急存亡时刻，十四岁并不得宠的刘琼穿甲上殿，请命领两万军士亲临前线，满朝的文武大臣惊愕，暗地里大牙都快笑掉了，一个十多岁的小姑娘要带兵打仗，这不是天方夜淡吗？当即几位大臣搬出儒家礼仪纲常训斥刘秀，据说神宗皇帝不但没有动怒小姑娘的不懂事，反倒被逗乐，文官武将唾沫星流成了河。
刘琼不语，待文武百官说罢了，环顾庄重华丽的大殿，只是数句平淡威严的话，顷刻大殿鸦雀无言满朝文武尽低头。
“尔等食君之禄，理应分君之忧？今强敌来犯，老将军亲临督军四胜五负，危急存亡之春，然武不思军，文不思政。皆是口舌辩是非。文无忠君，誓死报国风骨，武无血战，沙场马革裹尸忠烈。琼一介女儿，不知文武。却知国将无存如阴阳混沌，安能辨雄雌？愿以皇嗣血肉躯，染透敌人甲。”
这番话铿锵有力，回响大殿每一个角落，再看时，满朝官员羞愧难当。
神宗皇帝震撼，久久不语最后却微微点头算是答应了，大臣们不知羞愧难语，还是被这番话敲打迷糊了也没一个反对了。
刘琼领兵连夜奔赴战场，治军严苛不讲情理，动则斩杀军士，以儆效尤，两万人不足几日骤降到了一万两千余人，这些人不带粮草没有后援，昼夜不停横跨玉皇山脉，不足十五天行军万余里，奇袭几乎没有兵力布防的北漠，草原大本营。
七天屠杀，刘琼放纵军士，所得皆无需上缴，斩敌军民五十万，烧杀抢掠无恶不作，这支军队没有补寄没有后援孤军作战，所到之处杀光抢尽，是以战养战，血染了草原，北漠以至于朝廷的仁义的王师变成了一群土匪，导致双方前线战士再也无法专心对敌，谁都知道自家门口有一尊杀神天天在杀廖。七天就杀了五十万人啊！就是这些站着不动一个个的去砍又得花费多少时日，这五十万人中有没有他们的老婆儿子，亲人朋友？
大将军趁势发起总攻，北漠，草原联军铩羽而归。
北漠，草原联军残余部队投降后，刘琼接管了一个主线战场，竟是下令残杀手无寸铁的七万军士，扒皮充草，制成一个个皮草人竖立在边境，又立了一块石碑，亲抒犯大秦者如斯六字。一改诸国对大秦仁义之师，王者之师的印象。
昔日黄昏尽是血色，真正的血。一支孤军或是说一群刽子手在缓缓的前行，但外人看来这支孤军走的太快了，以至美好的人生还来不及回味，自此不论是北漠，草原，南岭，海上诸国皆知道大秦出了位屠炉。
屠杀天下，付之炉火。